多种焦虑障碍经常同时发生。该研究的主要作者Iris Kodzaga表示:“焦虑很少是单独出现的。”面对一种恐惧的患者往往会产生额外的焦虑。暴露疗法是最有效的治疗方法，它涉及在监督下与引起恐惧的情况进行对抗，使患者能够克服他们的恐惧。
“长期以来，人们一直认为，如果一个人有多种恐惧，他们就需要针对特定恐惧的多种暴露疗法，”Kodzaga解释说。位于波鸿的研究小组现在正在挑战这一假设。研究人员测量了50名测试对象在针对蜘蛛恐惧的暴露疗法前后对蜘蛛和高度的恐惧。测量包括来自对蜘蛛和高度恐惧的具体问卷的主观数据。此外，研究人员还收集了定量的行为测量，比如参与者敢接近蜘蛛的距离有多近，或者他们能爬多远的教堂高塔。
在主观和行为测量中都出现了显著的影响:由于暴露在蜘蛛面前，恐高症平均下降了15%。
Iris Kodzaga说:“接触蜘蛛也会减少对高度的恐惧，这一发现为有效治疗恐惧症开辟了新的视角。“这可能意味着我们可以重新思考治疗方法，并可能开发出更通用的方法。”
这种效应究竟是如何从一种恐惧转移到另一种恐惧的，目前还不清楚。这种影响不能完全用联想学习过程来解释。泛化效应可能是由于暴露疗法提高了自我效能感，”研究人员说。“但也许在害怕蜘蛛和恐高之间也有一个不明显的共同点。我们需要进行后续研究来发现更多。”Source-Eurekalert
