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当我准备向世界上最重要的爱情专家之一询问心脏问题背后的神经科学问题时，她正在丈夫的帮助下设置笔记本电脑。
虽然他不在镜头外，但我听到海伦·费希尔医生在坐下之前热情地向他表示感谢——“谢谢你，亲爱的”。
这位住在印第安纳州的人类学家和Match.com的首席科学顾问安顿下来后告诉我，中脑中有一小束神经元在产生坠入爱河的感觉方面起着关键作用。
被称为腹侧被盖区(VTA)，当我们把注意力集中在心爱的人身上时，这个结构会将神经递质多巴胺输送到大脑的几个奖励中心。
她说:“这给了你专注、动力和强烈浪漫爱情的能量，你发现自己吃不下、睡不着，每小时查看15次短信。”
Fisher强调了VTA与下丘脑的接近性，下丘脑是大脑中负责调节口渴、饥饿和饱腹感的区域。
就像口渴和饥饿一样，她将爱定义为一种基本的“驱动力”，这种驱动力在数百万年前进化而来，激励我们“建立伙伴关系，将我们的DNA传递给明天”。
虽然浪漫的爱情会抑制大脑理性决策皮层的活动并不奇怪，但对一些人来说，爱情并不是一种情感，它带来了一系列“温暖模糊”的感觉。
浪漫的爱情是一种独立于思考和推理的驱力，这一事实对坠入爱河意味着什么——即一见钟情的可能性——有一些重要的暗示。
费舍尔说:“假设你在杂货店准备恋爱，那里有一个可爱的男孩，你和他说话，他和你调情，你看到他没有戴结婚戒指。”“那么，爱情就会在瞬间发生。”
费舍尔认为，爱情并非完全没有理性，她强调，浪漫的爱情(她将其与欲望或迷恋区分开来)会像它出现时一样迅速消失:“如果有一天晚上你和他出去，他喝醉了，迟到了45分钟，他叫错了你的名字，那么浪漫的爱情就会消失。”但如果你们一起出去约会，而他又幽默、迷人、有教养、有趣，而且有一份好工作，你们的浪漫爱情就会继续下去，甚至会变得更牢固。”
费舍尔将浪漫爱情归类为三种古老的交配动力之一，她根据每种交配动力的进化功能对其进行了定义。
性欲驱使我们离开舒适的家去寻找潜在的伴侣;浪漫的爱情将我们的注意力和求偶精力集中在一个人身上;依恋让我们和那个人在一起的时间足够长，可以共同抚养我们的孩子。
费舍尔指出，我们对每一种冲动的体验都受到不同的大脑通路和荷尔蒙的影响:睾丸素对性欲产生影响，多巴胺对浪漫爱情产生影响，催产素对依恋产生影响。
稳定的合作伙伴关系
都柏林城市大学(DCU)生物心理学助理教授斯特拉·弗拉丘博士表示，在约会应用程序上右滑也会触发许多同样让人感觉良好的化学物质。
她说:“与线下见面相比，主要的区别在于，这些应用程序以一种更强烈、更重复、更不可预测的方式触发这些神经递质的释放，这本身就是一种愉悦。”
弗拉丘认为，我们应该享受与新伴侣坠入爱河的兴奋。但她也警告说，这种数字奖励循环可能导致强迫性过度使用。
费舍尔将约会软件视为现代“交配”领域的工具，正是这种风险促使她建议，在情况允许的情况下，尽快从基于文本的交流过渡到面对面的会面。
哈佛医学院(HMS)精神分析学家和临床精神病学副教授杰奎琳·奥尔兹(Jacqueline Olds)用神经科学的术语解释了这种约会策略背后的基本原理:“我们大脑的眶额叶是社会判断的所在地，它从所有五种感官获得反馈。如果你只能从手机上的短信中得到一个输入，你就不能真正做出一个好的社交判断。你需要在某人面前保持所有感官的警觉，才能做出正确的社会判断。”
我们寻找伴侣的动力会导致强烈的渴望。费舍尔说，当我们坠入爱河时，大脑中与成瘾有关的伏隔核被激活。
她警告说:“浪漫的爱情在进展顺利时是一种美妙的瘾，但在进展不顺利时则是一种完全可怕的瘾。”
密苏里大学圣路易斯分校(University of Missouri-St Louis)副教授桑德拉·朗格斯拉格博士(Sandra Langeslag)正在进行一项关于浪漫爱情神经认知的研究，该研究尚未发表。她发现，当看到电子烟和爱人的照片时，那些同时恋爱并对电子烟上瘾的人会对他们的浪漫伴侣表现出更大的渴望。虽然这些发现是初步的，但它们表明，对恋人的上瘾可能比物质上瘾更严重，尤其是在恋爱的早期阶段。
当我们受到爱情让人感觉良好的化学物质的影响时，我们是否应该警惕自己的判断?
费舍尔解释说，那些处于早期浪漫爱情阵痛中的人的腹内侧前额叶皮层(vmPFC)活动减少，这是一个与消极偏见相关的大脑区域。由此产生的“忽略(我们)不喜欢这个人的地方，只关注(我们)喜欢的地方”的能力，可能会让我们看不到危险信号。
根据联合国收集的80多种文化的官方统计数据，费舍尔发现，“在结婚前追求的时间越长，就越有可能建立稳定的伴侣关系”——她将这一趋势部分归因于蜜月期“积极幻想”的影响逐渐减弱。
然而，如果你还处于浪漫爱情的最初阶段，奥尔兹有一个可靠的方法来纠正你的错误判断。她将我们的内部警报信号与烟雾警报进行了比较，她说:“如果你的警报过于活跃，你可能会对不太可能发生的事情感到焦虑，而如果你的警报不太活跃，你可能不会发现危险信号。”你需要一些有良好报警系统的朋友，他们会对你坦诚，当他们认为你和一个完全不合适的人在一起时，他们会告诉你。”
虽然性冲动和浪漫爱情可能是瞬间发生的，但费舍尔认为，依恋或伴侣之爱需要时间来发展，并通过对爱人的更多了解而加深。伴侣之爱的一个好处是皮质醇的减少，这是一种与坠入爱河的早期阶段有关的压力荷尔蒙。奥尔兹说:“当你进入一段舒适的长期关系，其中包括大量的触摸，催产素和血清素——两种与幸福感相关的平静神经递质——会上升，而压力荷尔蒙会下降。”
一种“来来去去”的感觉
虽然压力的减少当然是一个受欢迎的发展，但许多长期伴侣都为失去最初的快乐而悲伤。根据朗格斯拉格的研究，后者会在恋爱的前两到三年内减少，或者随着情侣们经历约会、同居和结婚的传统阶段而减少。她说:“我已经证明，人们恋爱的时间越长，他们经历的爱情就越少激情，而他们经历的爱情就越多。”
但正如2020年结婚的费雪发现的那样，浪漫的爱情并不一定会随着时间的推移而减少。“我仍然疯狂地爱着我的丈夫，所以我会做一些刚刚坠入爱河的人会做的基本事情。我在白天查看电子邮件——“哦，他写信了吗?”电话响了——“哦，天哪，我希望是他打来的。”所以，我仍然爱着他，但我不会整晚都在纠结——“我为什么要这么说?”’”
2011年，费舍尔和她的同事们对平均结婚21年的10名女性和7名男性进行了fMRI脑部扫描，证明了几十年来强烈浪漫爱情的持久性。她说:“我们在VTA发现了与浪漫爱情有关的类似的大脑活动，就像我们在刚刚坠入爱河的人身上看到的那样。”
除了不太一样。费希尔认为，即使在一起几十年之后，夫妻仍然可以体验到激情的爱，但不是持续的，她将其描述为一种“来了又去”的感觉。
这位人类学家断言，好的伴侣关系包括“维持所有三个大脑系统——性欲、强烈的浪漫爱情和深度依恋的感觉”，那么长期伴侣如何才能重新点燃早期的激情呢?
根据朗格斯拉格的研究，积极地看待你的爱人，以及看他们的照片或幻想与他们做爱，可以作为增强你对伴侣的爱的感觉和性欲的有效策略。
费舍尔将她和她的伴侣持久的激情归功于追求新奇的行为，从浪漫的度假到简单的日常中断。就像浪漫的早期阶段一样，新奇会促使大脑释放多巴胺，从而产生能量和兴奋。
奥尔兹与丈夫理查德?施瓦茨(Richard Schwartz)合著了《运动中的婚姻:持久关系的自然潮起潮落》一书。施瓦茨也是HMS精神病学临床副教授。她说:“这不是一个被动的过程，而是一个持续对对方好奇的主动过程。”
从VTA神经元的放电到多巴胺和去甲肾上腺素的释放，浪漫的爱情可能是由大脑精心编排的生物交响乐。尽管最初的兴奋不可避免地会减弱，但令人欣慰的是，无论过去了多少年，同样的魔力都可以重新点燃。
