玛丽·赫克迈耶有充分的理由相信她的狗正在康复。6岁的“雷霆”是她从小养大的可爱的西伯利亚哈士奇，它又开始挖洞、在房子里跳来跳去、玩耍、寻找抓痕。
雷雷是在赫克迈耶和丈夫去意大利庆祝结婚20周年纪念日时参加寄宿营地后生病的。经过大约两周的治疗，以及超过16900美元的兽医账单，他的咳嗽似乎有所缓解。
但在比赛后不到一个小时，桑德就因呼吸窘迫回到了急诊室。在那之后不久，赫克迈耶和她的丈夫，都是科罗拉多州的居民，接到了兽医的电话，让他们过来道别。
“他太年轻了，”赫克迈耶抽泣着说。“……这一切来得如此之快，实在是太难了。”
“雷霆”于11月6日去世，它是美国至少五个州(科罗拉多州、罗德岛州、俄勒冈州、新罕布什尔州和马萨诸塞州)数百只被认为感染了一种神秘呼吸道疾病的狗之一，专家们正在努力了解这一疾病。
人们对这种疾病知之甚少，但兽医说，它通常始于可能持续数周的咳嗽，然后发展为肺炎(在x光片中可见)和严重的呼吸窘迫。据俄勒冈兽医协会(Oregon Veterinary Medical Association)称，这种疾病通常对抗生素没有反应，在急性肺炎病例中，仅在24至36小时内就会出现不良后果。该协会已收到200多起潜在病例的报告。
“我们不知道是什么引起的，我们也不能确切地说它是如何传播的，”科罗拉多州北泉兽医转诊中心(North Springs Veterinary Referral Center)的老板林赛·甘泽(Lindsey Ganzer)说。“我们现在知道的还不够多。”
她说，自大约10月20日以来，甘泽所在的医院已经收治了至少35例病例，其中4例因“严重肺炎”而死亡。目前为止，没有一只狗完全康复，她的治疗计划包括排除常见病毒和感染的测试、补充氧气和抗生素的混合物——这可能有助于继发性感染，尽管她不相信这能解决根本原因。
“我们需要尽早治疗。这真的很重要，”甘泽说。“我曾经遇到过这样的情况，两只同住的狗会出现这种情况，其中一只会出现症状，但我还是继续给两只狗服用抗生素。几天后，另一个会开始咳嗽，但比第一个要好。”
据她所见，症状包括发烧、咳嗽、食欲不振、眼鼻分泌物、打喷嚏和呼吸困难。她说，大多数病例一开始看起来像狗窝咳嗽，这是一种常见的、高度可治疗的疾病。
甘泽说:“我们看到的不同结果是，咳嗽持续时间很长，不会自行消退，很快就会发展成肺炎。”“当它以这种模式出现时，我们会继续进行更积极的治疗。”
对于48岁的赫克迈耶来说，这种疾病几乎摧毁了她的整个家庭。她的其他三只狗——2岁的穆斯，6岁的丹佛和6岁的野马——仍然生病，她的老杰克罗素梗犬正在和她的儿子隔离。她说，到目前为止，她已经为这三个人花了超过1.55万美元的医疗费用，这还不包括他们的处方食品、非处方药、未来的x光检查和补充抗生素的费用。
赫克迈耶还为她的每只狗买了一个氧气舱，因为她注意到当地兽医办公室被可能的病例淹没了，备用的氧气舱快用完了。为了给它们提供动力，她每月支付大约1500美元租用压缩机，她说，她的一只狗丹佛(Denver) 24小时都在压缩机里。由于房间过热，变得潮湿，她每小时给他们几次新鲜的冰袋，以确保他们舒适。
“这需要做很多工作. . . .你可以走开10到15分钟，”她笑着说。“还好我在家工作。”
一年多前，新罕布什尔州的一位兽医研究人员开始听说一种呼吸系统综合症对治疗没有反应的故事。他开始开车去附近的兽医诊所收集棉签，并与哈伯德基因组研究中心合作对它们进行检查。
“我们没有发现已知的病毒、细菌或真菌是已知的病原体，”在新罕布什尔兽医诊断实验室(New Hampshire Veterinary Diagnostic Laboratory)担任病理科主任的研究人员戴维·缝衣针(David Needle)说。更有趣的是，一位检查样本的同事发现，“在我们对30只初始动物进行测序的21只动物中，存在这种怪异的小细菌，”Needle说。
该团队已经在新英格兰地区的患病狗身上发现了同样细菌的证据，但直到最近才开始从美国其他地区收集样本。目前没有证据表明人类或其他动物可以从狗身上感染这种疾病。
针线说:“我们不确定新英格兰地区发生的情况是否就是全国其他地区发生的情况。”“……但在三周内，我们会知道更多。”
目前，这种神秘疾病的致死率尚不清楚，但Needle和Ganzer都表示，死亡率可能不会很高。鉴于在鼻咽拭子中检测到潜在的病原体，狗可能通过密切接触或空气将其相互传播，尤其是在玩耍时。
甘泽说:“我强烈建议人们不要去寄宿设施、狗狗日托中心，不要去任何会有大量狗狗聚集的地方。”“我知道假期快到了，这很难，但找个人来你家照顾你的狗是更好的选择。”
