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岩石和冰体
围绕着外太阳系，也就是所谓的
柯伊伯带
，可能是
更广泛的
比先前假设的要多:这是由
首次直接测量海王星和冥王星以外的行星际尘埃
，由
美国宇航局的
新视野号探测器。
发表在《天体物理学杂志通讯》上。
这项研究是基于收集的数据
三年
其中，新视野号从距离太阳45个天文单位(AU)到距离太阳55个天文单位(一个天文单位是地球和太阳之间的距离，差不多等于1.5亿公里)。
多亏了Venetia Burney学生尘埃计数器(由科罗拉多大学博尔德大气与空间物理实验室的学生设计和建造)，探测器在该地区探测到的尘埃比预期的要多得多。
这
是否意味着有一群新的天体在碰撞并产生尘埃
,
或
这一
太阳辐射施加的压力将尘埃从带的最内层区域推向那里
(尽管这种假设被认为不太可能)。
“我们可能已经探测到一个扩展的柯伊伯带，其中有新的天体碰撞并产生更多尘埃的想法提供了
另一条线索
来解开太阳系更遥远区域的谜团，”科罗拉多大学博尔德分校的物理学家亚历克斯·多纳说。
利用地面观测站，如夏威夷的日本斯巴鲁望远镜，研究人员还发现了位于被认为是其外缘之外的带状物体。
新的数据表明，这个边界可能至少延伸到80个天文单位，远远超出了迄今为止假设的50个天文单位。
博尔德西南研究所的新视野号科学负责人艾伦·斯特恩说:“新视野号的这些新的科学成果可能是宇宙飞船第一次在太阳系中发现新的天体群。”
“我很想知道这些高水平的柯伊伯带尘埃会走多远。”
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