开曼群岛位于加勒比海西部，是英国的海外领地和欧盟的海外领地。该领土包括三个岛屿:大开曼岛、开曼布拉克岛和小开曼岛，位于古巴南部和牙买加西北部。开曼群岛被认为是西加勒比地区和大安的列斯群岛的一部分。香港是全球主要的离岸金融中心。
开曼群岛首次被记录是在1503年5月10日，克里斯托弗·哥伦布在他第四次也是最后一次的新大陆航行中发现的。他将这些岛屿命名为拉斯·托图加斯，以纪念在那里观察到的大量海龟。据记载，第一个到这些岛屿的英国游客是1586年的弗朗西斯·德雷克爵士。他随后将这些岛屿命名为“开曼”，以凯门鳄命名，这是新泰诺民族对“鳄鱼”的命名。
开曼群岛一直到17世纪都无人居住。虽然没有考古证据表明岛上有土著居民，但各种各样的定居者在岛上安家落户。这群人来自不同的背景，包括海盗、西班牙宗教裁判所的难民、海难水手，以及在牙买加的奥利弗·克伦威尔军队的逃兵。
开曼群岛国家博物馆，乔治城，大开曼岛
开曼群岛第一个有记录的永久居民艾萨克·博登(Isaac boden)大约在1661年出生在大开曼岛。他是最初的定居者博登的孙子，博登可能是奥利弗·克伦威尔在1655年占领牙买加时的一名士兵。
1670年，根据马德里条约，英国和牙买加一起正式控制了开曼群岛。经过几次不成功的定居尝试后，人们从18世纪30年代开始定居在这些岛屿上。在1734年牙买加总督禁止第一次皇家土地授予之后，人们开始意识到对奴隶的需求。许多人是从非洲带到岛上的;这一点在今天很明显，因为大多数开曼原住民都是非洲人和英国人的后裔。1802年第一次人口普查的结果显示，大开曼群岛的人口为933人，其中545人是奴隶。1834年开曼群岛废除了奴隶制。在废除奴隶制时，开曼群岛116个家庭拥有950多名奴隶。这些岛屿继续作为一个殖民地与牙买加一起管理，直到1962年它们成为一个独立的英国殖民地，而牙买加成为一个独立的英联邦王国。
开曼群岛历来是免税的目的地。1794年2月8日，开曼群岛人救出了10艘商船的船员，其中包括HMS Convert，这一事件后来被称为“十帆沉船”。船在波涛汹涌的海面上触礁搁浅了。传说英王乔治三世奖励该岛，承诺永远不征税作为他们慷慨的补偿，因为其中一艘船上载有英王的家庭成员，他的儿子威廉王子。尽管这仍然是一个流行的传说，但英国女王伊丽莎白二世本人以及各种历史书都声称这个故事不是真的。
2004年9月11-12日，位于海平面上的大开曼岛遭到了飓风伊万的袭击。伊万的风暴潮完全淹没了大开曼岛，据估计岛上95%的建筑受损或被摧毁。伊万是87年来袭击这些岛屿的最严重的飓风，一些地区的电力、水和通讯中断了数月。大开曼岛开始了一项重大的重建工作，在两年内，其基础设施几乎恢复到飓风前的状态。由于岛屿位于热带地区，飓风或热带系统对开曼群岛的影响超过大西洋盆地的任何其他地区;它平均每2.23年被刷一次或直接撞击一次。
