在爱尔兰金融危机最严重的时候，时任Spar Ireland所有者BWG老板的利奥?克劳福德（Leo Crawford）发现自己站在时任爱尔兰总理布莱恩?考恩（Brian Cowen）的办公室里，想知道接下来会发生什么。
那是2010年末，由欧盟委员会（EC）、欧洲央行（ECB）和国际货币基金组织（IMF）的技术专家组成的三方小组“三驾马车”（Troika）来到希腊，试图将该国从金融危机中拯救出来。
那是2010年末，由欧盟委员会（EC）、欧洲央行（ECB）和国际货币基金组织（IMF）的技术专家组成的三方小组“三驾马车”（Troika）来到希腊，试图将该国从金融危机中拯救出来。
政府将提供巨额贷款，但痛苦的、影响深远的紧缩措施也将出台。
三驾马车的部分任务是会见爱尔兰的商业代表，这意味着与克劳福德会面，克劳福德除了领导BWG集团之外，还是该国最大的商业游说团体Ibec的主席。
克劳福德看着当天的照片，回忆如潮水般涌上心头。他说，国际货币基金组织的阿贾伊?乔普拉“热情而开放”，但其他人则更为“严厉”。
“这非常有趣；你几乎感觉自己是在代表爱尔兰，”克劳福德说。“你被问了问题。这就像一个企业的预算审查，但这是一个国家的预算审查。
布莱恩·考恩当时是爱尔兰总理。我记得，宣布我们实际上正在失去主权的那天，我就在他的办公室里。就历史时刻而言，这是多么重要的时刻啊。
“我们都对政治家有自己的看法；有些是公平的，我们应该批评他们，但当你看到压力时，这是最高水平。”“看到政客们在处理这个问题，你不得不佩服他们。”
过去的回忆从克劳福德涌来。他指着自己位于都柏林总部的办公室周围的一面墙，墙上挂满了照片和剪报。
克劳福德是在从BWG退休时发表上述言论的。BWG是一家零售和批发集团，经营着Mace、XL、Gala、Londis、Spar和Eurospar等独立零售商。在他的帮助下，该集团在爱尔兰和英格兰西南部拥有近1400家门店，销售额达20亿欧元。
BWG还拥有庞大的批发和食品服务部门，包括零售、酒店、餐厅、酒吧和餐饮行业的客户。
这位现年65岁的马里诺商人于1996年首次加入BWG，担任董事总经理，六年后领导了管理层收购。
克劳福德承认，离开他生命中如此“重要的一部分”感觉很奇怪。
“作为个人，我们的生活都有很大的变化。这对我来说是其中之一。”
克劳福德在董事会中担任非执行职务。约翰·莫恩（John Moane）曾担任BWG首席商务官，现在是BWG的最高职位。
克劳福德说，在南非所有者斯帕尔集团有限公司的支持下，BWG准备加倍投资。
Spar Group在其最新业绩报告中称，BWG实现了9.251亿南非兰特（4738万欧元）的税前利润，与这家上市零售巨头在其更大的国内市场的表现相差不远。
，
爱尔兰业务强劲的财务表现是对其上市所有者的回报，他们在2014年以5500万欧元购买了80%的股份。
BWG在一个竞争激烈的市场上经营其零售和批发品牌——从Dunnes、Supervalu和Centra等国内品牌到Tesco、Lidl和Aldi等国际运营商。那么，克劳福德如何确保Spar and Co继续茁壮成长呢？
“你永远不应该害怕竞争，”他说。“要在这个市场竞争，你必须具备的一件事就是规模。我们现在的业务规模为20亿欧元，你需要这样的规模。这是你从其他公司中脱颖而出的方式。
“我们有一个术语叫做‘零售剧院’。如果你走进一家明亮、闪亮、设备和设备都很好的商店，那里有新鲜的农产品，你就更想花钱。”
但克劳福德表示，BWG业务并非没有挑战。
由于英国脱欧导致的经济衰退，英格兰西南部的商业一直在苦苦挣扎。与此同时，英国政府最近的预算将成本更高的公司归为一类。
爱尔兰也不能幸免于挑战。
这里的政府也为小企业引入了新的成本，比如提高最低工资。市中心的商店正努力应对犯罪背后的安全成本。这些商店也在努力减少新冠疫情后的办公室员工，这些员工曾经每周有五天去吃午饭。
克劳福德说，通货膨胀对BWG的零售合作伙伴来说也是一个相当大的问题。
他表示：“归根结底，我们需要我们的零售商盈利，这样我们的商业模式才能发挥作用。”
在批发和餐饮服务方面，克劳福德担心今年会有更多的酒店关闭。
“我认为这可能是不可避免的，”他说。
对克劳福德来说，从商并不总是可能的。这位北方人一心想成为一名教师，但在一次教学课程的面试中，他没有通过爱尔兰语口语测试，他的计划不得不修改。
克劳福德不慌不忙地给三一学院打电话，询问他申请的一门商业课程。他们说他可以九月份来上班。
“这对我来说是一个很大的改变，”他回首往事说。
1980年，克劳福德在加入爱尔兰酿酒厂（Irish Distillers）担任实习会计师之前，在ESB找到了一份工作。
在前首席执行官理查德?巴罗斯（Richard Burrows）等人的领导下，克劳福德蓬勃发展。
克劳福德回忆起1988年法国酒精巨头保乐力加（Pernod Ricard）收购爱尔兰酿酒厂（Irish Distillers）的著名事件。在财务团队工作意味着他很少参与并购活动。
他说：“这非常鼓舞人心。”
1991年，巴罗斯给了当时31岁的克劳福德一个机会，任命他为爱尔兰酿酒厂的财务总监。然而，在跨国公司的生活涉及很多变化。
多年后，克劳福德要求成为爱尔兰蒸馏酒公司BWG业务的董事总经理，并于1996年获得了这个职位。
BWG集团最初是布鲁克斯沃森集团的一部分，该集团于1960年创立了零售品牌梅斯。爱尔兰酿酒公司（Irish Distillers）在上世纪80年代收购了这家公司。
克劳福德觉得当他担任总经理一职时，BWG内部缺乏信心。为了鼓舞士气，他开始为公司做一些宣传。
他说：“我记得有一次在报纸上，我和一位同事站在一辆樱桃采摘机上，开了一家新的现购自运店。”
“我发现这提高了这个地方的士气。这是一笔大生意。我觉得它有点像一个沉睡的巨人。”
克劳福德于1999年成为BWG的集团首席执行官。保乐力加（Pernod Ricard）收购了包括威士忌品牌芝华士（Chivas Regal）在内的西格兰（Seagram）饮料业务后，BWG业务成为这家酒精集团业务的非核心。
因此，随着BWG即将被出售，克劳福德对收购这家公司产生了兴趣。2002年，他与Electra Partners Europe共同领导了一笔价值2.2亿欧元的管理层收购。
就其本质而言，私人股本合伙人只能维持几年。
2006年，克劳福德与同事约翰?克洛希西（John Clohisey）和约翰?奥唐奈（John O’donnell）以3.9亿欧元的价格收购了Electra。当时的报道称，约20%的交易成本（约7800万欧元）由三人的Triode投资有限公司提供，其余3.12亿欧元来自AIB资本市场的债务融资。
克劳福德笑着说：“我们以为一切都会好起来的，不会出什么差错。”“然后路上就会有颠簸。”
克劳福德承认，他没有预见到金融危机的混乱，他指着墙上一份装裱好的采访，在那份采访中，他淡化了2007年对BWG巨额债务的担忧。
“我们觉得自己很棒，”他说。“然后，我们突然爆发了金融危机。”
随着金融体系的崩溃，BWG发现自己被其规模庞大的房地产投资组合的贷款与价值比率所困扰。尽管从未违反盈利约定，但由于房地产市场崩盘，BWG发现自己处于波涛汹涌的水域。银行开始担心起来。
“所有的乐趣都消失了，”克劳福德说。“这变得相当有压力。我们现在要为很多人的生计负责，我们欠供应商很多钱。”
克劳福德有一个独特的位置，他在2010年危机期间担任Ibec的总裁。他记得当时的愤怒是针对整个商界的，那年夏天，抗议者把矛头对准了在白宫大厦举行的一场伊贝克活动。
“人们对这个国家发生的事情感到愤怒，”他说。
“我记得我在演讲中说过，就我们所做的一切而言，商业并没有让自己获得荣耀。但我们必须回到正轨，对经济进行投资。”
与此同时，BWG正忙于寻找解决自身债务危机的办法。
在担任Spar International总裁期间，克劳福德于2013年在克里郡基拉尼的欧洲酒店（european Hotel）安排了一次大会，与会者都是来自世界各地的代表。
星期五，克劳福德、克劳西和奥唐纳接到了银行打来的电话。他们接受了股权的认股权证。
“当你处于骄傲的巅峰，向国际游客展示爱尔兰最好的一面，以及背景中发生的一切……
“说实话，这是我生命中非常悲伤的一天。这是我们的孩子。我们失去了孩子，但孩子会活下来的。”
随后进行了再融资，但在苏格兰银行（Bank of Scotland）决定退出爱尔兰市场后，又出现了另一个债务问题。它参与了再融资，现在正将其债务份额投放市场。
克劳福德承认他想知道BWG会在哪里结束。
2014年3月，在阿布扎比举行的Spar国际会议上，克劳福德决定赌一把。他找到斯帕南非公司的老板，问他是否有兴趣入股这家爱尔兰公司。
到8月，交易完成，南非人持有BWG 80%的股份，克劳福德、克劳西和奥唐纳持有20%的股份。
“他们是我们的救星，”他说。
这笔交易遭到了一些市场分析师的怀疑。人们对BWG在竞争激烈的英国和爱尔兰杂货市场提高利润率的能力表示担忧。
自从这笔交易之后，BWG的营业利润率达到了新东家所设定的3%的水平。
当提到分析师们的担忧时，克劳福德笑得很开心。
“我喜欢尝试证明人们是错的，”他笑着说。“我很有竞争力。”
马上，南非人就打算支持BWG的业务，为其在并购市场上采取行动提供火力。在被收购几个月后，BWG完成了对伦敦在爱尔兰的收购。
在之后的几年里，BWG继续收购了更多的企业，包括批发商4 Aces， Corrib Food Products和Leydens Sports Nutrition （LSN）。
尽管新冠疫情期间是另一个挑战，但BWG蓬勃发展。
，
2021年，Crawford、Clohisey和O 'Donnell卖掉了他们在BWG的最后一部分股份。这笔交易使克劳福德和他的合伙人获得20%股份的总额达到1.02亿欧元。
在俄罗斯入侵乌克兰和随后的高通胀时期，克劳福德继续领导BWG业务度过了能源成本紧缩的时期。
虽然克劳福德现在已经从BWG的最高职位上退休了，但他仍然对他倾注了大量生命来发展的业务的下一步发展有自己的看法。
“重要的是，BWG将继续投资于其门店网络，”他表示。“我认为BWG仍有收购机会。
“我一直在谈论规模，以及我们保持与大公司竞争的能力有多重要。我们现在是球员了，这太棒了。1996年我加盟的时候，我们可能还不是一支球队。但我们现在是评论的一部分。”
在BWG经历了如此多的起起落落，克劳福德有什么希望自己做得不同的地方吗？
他说：“我认为，在商界，当你做某件事并取得成功时，你就会一直这样做，不允许有任何改变。”“所以从2006年到2009年，我们一直在投资商店和房地产。我们不知道房地产市场即将崩盘。如果我早知道房地产市场即将崩盘，我就不会这么做了。
但你必须接受人无完人这一事实。我们会犯错。”
作为BWG的非执行角色和生活方式体育公司的董事，克劳福德并没有完全脱离商业。他并没有积极寻找更多的非执行职位，但他肯定会考虑任何可能出现的“引人注目的”董事会或投资机会。
目前，克劳福德已经准备好面对人生的下一个重大变化。
“你必须看到即将发生的事情，并享受它，”他一边说，一边放眼未来。“我很幸运——我很健康，我认为我足够健康。我要离开一家经营状况良好的公司。我有一种巨大的自豪感和成就感。
“证明别人是错的感觉很好，我想我已经这样做过几次了。”
简历
姓名：Leo Crawford
年龄：65岁
From: Marino, Dublin
生命：多么美好
家庭：与Adrienne结婚。两个儿子，Keith（38岁）和Alan（35岁）
教育：Fairview的圣约瑟夫哥伦比亚广播公司和都柏林的三一学院
最喜欢的爱好：网球。以前是足球。
业务课
你从商期间学到的最重要的一课是什么？
“如果你想成为一名优秀的领导者，你必须选择最重要的决定。如果你做对了，就没事了。
“即使你做错了80%的小决定，你仍然可以生存。但你必须100%做出正确的重大决策。”
