皮埃尔·达卢斯
一只狮鹫秃鹫在空中翱翔——它的好朋友们并未出现在镜头中。
重要的发现
年轻的狮鹫常常在不同的栖息地之间迁徙，积极与许多伙伴互动。
随着年龄的增长，它们逐渐适应固定的生活方式，常常与相同的个体在同一地点栖息；年长的秃鹫也遵循类似的模式。
栖息地充当信息中心；年长的秃鹫对食物资源的稀缺时机有更清晰的认识，学习的需求也较少。
如果你更喜欢在沙发上看电视而不是在俱乐部跳舞，或许你和年长的秃鹫有些相似。最新研究显示，年轻的狮鹫在不同的栖息地之间频繁移动，结交许多朋友，但随着年龄的增长，它们会逐渐固定在某个地方，与相同的个体共同栖息。老秃鹫在栖息地之间的移动变得更加规律，形成了年轻秃鹫所不具备的运动习惯。
年轻的秃鹫往往会避开最受欢迎的栖息地，这可能是因为它们受到年长秃鹫的威慑，或者年长的秃鹫会说：“小家伙们，别来我的地盘。”
这项发表于《美国国家科学院院刊》的研究表明，年长的秃鹫与人类相似，倾向于拥有更少但更有选择性的友谊，关系也更加紧密。它们对食物资源的获取也可能有更全面的了解。
欧亚狮鹫秃鹫是一种栖息于地中海、中东和印度的大型秃鹫，翼展可达9英尺，远大于北美火鸡秃鹫和秃鹰。
对于秃鹫而言，寻找食物是一项挑战，因为它们依赖于寻找动物尸体，这种食物来源既不可预测又短暂。当狮鹫秃鹫发现尸体时，通常会在附近栖息几天并以此为食。因此，栖息地成为“信息中心”，年长的秃鹫会向其他秃鹫传递关于食物来源的信号，随后它们会一起寻找尸体，形成友谊，以便在食物循环中保持联系。
研究人员希望了解秃鹫的运动模式和社会行为是否会随着年龄的增长而变化。他们利用15年间在以色列收集的142只单独标记的秃鹫的GPS数据，分析了秃鹫的年龄与其在栖息地的运动和社会互动之间的关系。
“我们发现，随着年龄的增长，秃鹫对某些栖息地的忠诚度会增加，”加州大学洛杉矶分校的生态学与进化生物学教授诺亚·平特-沃尔曼表示。“年轻的秃鹫会在许多不同的栖息地活动，但到中年时，它们开始频繁回到同一个地方。”
研究显示，雏鹰有时会回到同一栖息地，但通常会选择不同的地方，很少在同一地点过夜。大约在5岁时，它们一半的夜晚是在同一个“家”度过，另一半则在其他地方。到了老年，它们变得更加宅。
特拉维夫大学的通讯作者奥尔·斯皮格尔指出：“当它们长大后，从10岁开始，它们就没有精力去‘外出探险’，也不再频繁回到同一地点。那些在5岁时喜欢冒险的年轻秃鹫，到了10岁时则变得更加安静。”
随着秃鹫年龄的增长，它们的社交联系强度也会下降，至少在一年中的某些时候是如此。它们的朋友数量不会随着年龄的增长而改变——如果年轻时有五个朋友，长大后仍然是五个。但它们在亲密朋友圈之外与其他秃鹫的互动时间却显著减少。年长的秃鹫大部分时间都与这些亲密朋友在一起，行动也变得更加规律，最终形成可预测的模式。
这项研究的独特之处在于，研究人员能够在15年内连续追踪同一只秃鹫的运动和社会行为长达12年。
第一作者、特拉维夫大学的博士后Marta Acácio表示：“我们证明了，随着年龄的增长，个体对同一栖息地的忠诚度增加的趋势，并不是因为更具探索性的人早逝，而是年长、久坐的人活得更久。个体的行为确实会随着年龄的增长而改变，这在长寿鸟类中是很少见的，因为长期追踪个体非常困难。”
这项研究支持了对其他物种的研究结果，即动物随着年龄的增长，对已知地点和习惯变得更加忠诚，并可能在社会关系中变得更有选择性。这些行为通常与人类衰老相关，有助于我们更好地理解动物种群如何在环境中移动、如何与其他成员建立联系，以及如何制定更有效的保护措施，以应对威胁。对于狮鹫秃鹫而言，这可能意味着更好地保护重要的栖息地，并利用有关其社会互动的知识来降低中毒风险。
“看起来它们只是习惯了自己的生活方式，”品特-沃尔曼说。“多年来，它们一直在收集信息，并应该利用这些信息。尸体难以找到，而栖息地则是信息中心。有些栖息地之所以受欢迎是有原因的；例如，它们通常更接近可靠的食物来源，而年长的秃鹫可能会垄断这些栖息地。”
