如果不是美泰的创始人偶然发现了塑料娃娃“Bild Lilli”，芭比娃娃可能就不会存在了在连环画上。
多年来，露丝·汉德勒一直挣扎着要去说服她的同事制作一个成人时尚娃娃。
1959年推出的第一个芭比娃娃，有着莉莉那样大胆的红唇梳着马尾，画着双翼眼线。
如果不是20世纪50年代德国报纸上刊登了一篇关于一个自信的金发秘书的连环漫画，芭比娃娃可能不会充斥世界各地玩具店的货架。
多年来，玩具巨头美泰公司的创始人之一露丝·汉德勒一直在努力说服她的同事们相信一种时尚的成人娃娃的市场。
汉德勒在1994年的自传《梦幻娃娃》(Dream Doll)中写道，20世纪50年代初，她的女儿芭芭拉(Barbara)还是个孩子的时候，曾玩过市场上许多纸娃娃，但受限于它们的单维性。
“哦，当然，有所谓的时尚娃娃……但是这些娃娃胸部平坦，肚子很大，腿很粗——它们就像六八岁的超重孩子一样。”汉德勒写道。她想要一个娃娃给那些大到不能玩娃娃的女孩，这可以激励芭芭拉，就像那些让她儿子想象自己是消防员或宇航员的玩具一样。
但美泰的团队表示，这并不盈利。
“每个人都会让我感到厌烦，”汉德勒在自传中写道。“所以我不再提这件事了。”
但汉德勒的想象力是在1956年夏天的一次欧洲家庭旅行中被激发出来的。在瑞士阿尔卑斯山的卢塞恩，汉德勒和她的女儿路过一家玩具店时，被橱窗里一个名为Bild Lilli的娃娃“完全惊呆了”。“芭芭拉和我在商店外面逗留了很长时间，”汉德勒写道。
Bild Lilli最初出现在德国小报《图片报》(Bild Zeitung)的连环漫画中，并于1952年在阿克塞尔·斯普林格(Axel Springer)出版的第一期刊物上首次亮相。莉莉是漫画家莱因哈德·伯特恩(Reinhard Beuthein)创作的秘书，自信、机智、轻浮。
罗宾·格伯在2000年出版的汉德勒传记《芭比和露丝》(Barbie and Ruth)中写道:“莉莉追求富人的方式是，穿着暴露的衣服摆出撩人的姿势，并滔滔不绝地说出带有暗示性对话的漫画泡泡。”“她既天真又聪明。”
1955年，《纽约时报》开始制作莉莉娃娃，因为这部漫画很受欢迎，也为了推销报纸。这个娃娃有一张心形的脸，一个用胶水粘起来的金色高马尾，一个尖锐的红色噘嘴，一双斜视的眼睛，上面涂着蓝色的眼影和带翅膀的眼线。她的指甲是红色的，耳环是彩绘的。
莉莉有两种尺寸——7.5英寸和11.4英寸——销售给成年人，他们通常把她当作开玩笑的礼物来买。“莉莉娃娃可以在烟草店、酒吧和成人主题玩具店买到，”格伯写道。“男人们在单身派对上收到莉莉娃娃作为恶作剧礼物，把它们放在汽车仪表盘上，挂在后视镜上，或者把它们作为暗示性的纪念品送给女朋友。”
但随着时间的推移，娃娃也开始受到孩子们的欢迎，并配有全套配件，包括房子和家具。她的服装包括办公室装、网球装备和一件传统的德国紧身连衣裙，不过这些衣服不能和娃娃分开购买。1958年，一部关于莉莉的真人电影甚至上映了。
汉德勒写道:“‘莉莉’娃娃是我五年前向艾略特和其他美泰玩具设计师提出的一个想法的体现。”她说，虽然莉莉的脸“看起来太硬，太卡通化了”，但她的身体“是另一回事”。
汉德勒写道:“这些都是我多年前热情地向设计师描述过的胸部、细腰、细长腿。”
那年夏天晚些时候，汉德勒回到洛杉矶，她把莉莉展示给美泰的团队，最终说服了同事们相信这样一个娃娃的市场。美泰最终与一家生产成本更低的日本公司达成了生产协议。
汉德勒调整了一下莉莉的表情。她弯曲的眉毛换成了戏剧性的拱形，她的嘴唇也变软了。汉德勒还为芭比娃娃设计了独立的小脚趾，不像莉莉，她的腿只是简单地过渡到鞋子里。汉德勒写道，莉莉的硬塑料被换成了柔软的材料，芭比的头发被根茎化了，她的曲线也没那么“优美”了。
但芭比娃娃仍然留着莉莉那高高的金色马尾，精致的上翘鼻子和斜视。“最后，除了新娃娃的创造者，莉莉和她的新妹妹几乎认不出来了，”格伯写道。
“美泰希望隐瞒的秘密真相是，芭比娃娃只是德国娃娃莉莉的变形版，”奥利·洛贝尔在她2017年出版的《你不拥有我:揭露芭比娃娃黑暗面的法庭之战》一书中写道。
“1959年设计并推出芭比娃娃时，美泰既没有向G&H提供版税，也没有寻求使用其设计的许可，”洛贝尔写道。
但莉莉的制造商注意到娃娃之间的相似之处。1960年，玩偶原始制造商的继承者Greiner & Hausser为莉莉使用的“玩偶髋关节”申请了美国专利，并将该权利独家授权给纽约玩具制造商Louis Marx，为期10年。洛贝尔写道，第二年，Greiner & Hausser和Marx起诉美泰公司，称其侵犯了版权，“只是非常轻微地”修改了莉莉来制作芭比娃娃。
根据格伯的说法，美泰否认芭比娃娃是莉莉的山寨产品，诉讼最终得到了解决。
1964年，美泰收购了Greiner & Hausser的Bild lili的版权和专利权，并停止了该娃娃的生产。到那时，已经生产了大约13万个娃娃。
美泰与Greiner & Hausser之间的法律之争并未就此结束。21世纪初，破产已久的Greiner & Hausser重新提起诉讼，指控美泰在1964年的协议中存在欺诈行为。根据洛贝尔的说法，该公司声称，它接受了一笔固定费用的授权，这是基于美泰对其销售玩偶数量的虚假陈述，如果它知道实际销量，它会坚持按每个玩偶收取版税。
作为救济，Greiner & Hausser要求撤销版权和专利权，并要求美泰自1964年以来销售的每个芭比娃娃获得适当的版税赔偿。根据洛贝尔的说法，法院驳回了诉讼。
披露:阿克塞尔·斯普林格是《商业内幕》的母公司。
