家庭有各种各样的形式和规模。我就是一个活生生的例子，我曾经是寄养家庭的年轻人，现在是一个成年人，独自生活。
我的旅程从婴儿时期就开始了，当时我被送到了寄养家庭，很快就找到了一个充满爱心的寄养家庭。另一个家庭是我父母的好朋友，他们也为我提供了一个“村庄”，作为我生活中支持我的存在。虽然我在两岁的时候就和母亲团聚了，但我和那些家庭的关系一直延续到今天。
当我15岁的时候，我又被送到了寄养家庭，而我的母亲正在处理一些严重的心理健康问题。就在那时，那些终生的家庭朋友，佩拉约一家，成为了我的寄养家庭。从第一天起，帕蒂和马西尔尔就叫我“儿子”，就像他们对自己的儿子那样。当时我并没有多想，但11年后，他们仍然用同样的方式称呼我，不断加强我的家庭意识。
大约在这个时候，我被介绍给我的儿童之声法庭指定特别辩护人（CASA）志愿者蒂姆·莱利。作为一名CASA，蒂姆的职责是维护我和我的最大利益，提供一对一的关注，帮助监督我的案件的法官为我做出最明智的决定。起初，我对他很不确定，就像我的养父一样。然而，一旦马西尔尔与蒂姆建立了联系，了解了他的角色，他就变得更自在了。在那之后，蒂姆带我出去玩了几次，以了解我，了解我的需求和目标。蒂姆专注于我的现在和未来的道路，花时间去了解佩拉约一家，因为他能感觉到他们之间存在着一种强烈的联系。我们很快就开始和马西尔和他的儿子们一起出去郊游。
考虑到佩拉约一家已经有了三个十几岁的孩子，他们决定让我住进一个集体之家，在那里我一直住到高中毕业。这次搬家对我和佩拉约一家来说都很困难，但他们和蒂姆的频繁拜访慢慢地让我放松了下来。
与此同时，蒂姆鼓励我去了解这里的各种教练、治疗师和成年人。我能够专注于我自己和我的学业，并继续以高中班级的毕业生代表的身份毕业。佩拉约一家和蒂姆一直陪伴着我，为我加油。我对公开演讲感到紧张，但在我准备告别演讲时，蒂姆鼓励了我。我仍然记得和我选择的“家人”佩拉约一家和蒂姆一起发表演讲和庆祝毕业。
第二年秋天，我搬到蒙特雷上大学。不久之后，蒂姆来看我，看看我是如何适应和探索校园。那年年底，我意识到我想回到圣地亚哥，离佩拉约一家、我的祖母和我的母亲更近一些，我的母亲仍在与她的精神健康作斗争。不知道我该怎么把我的东西搬回去，蒂姆出现了，租了一辆大车帮我回圣地亚哥，进一步加强了我们的联系。
现在我28岁了，全职工作，独立生活，我仍然和佩拉约一家生活在一起。他们让我参加每个节日、生日和家庭活动。在场的还有我的CASA， Tim，他是我的家人，总是能给我提供支持、建议和欢笑。蒂姆帮我把所有的事情都整理好，以确保我周围有一群关心我的人，我知道他们总是在我身边。
今天，我是一个稳定的年轻人，有一个称之为家的地方，有一个一直支持我的家人，他们支持我的健康，站在我身边。虽然公开演讲过去让我感到焦虑，但在CASA Tim的指导下，我现在正在用我的声音来帮助放大其他寄养家庭的声音，以及CASA志愿者的变革影响。casa真的改变了生活，圣地亚哥需要更多的casa——我不确定如果没有我的casa，我还会在这里吗，我的casa陪伴了我近11年。
Park是儿童之声真实世界小组的小组成员，他在当地和全国范围内谈论依赖系统中的生活。他是圣地亚哥的居民。在speakupnow.org上了解更多关于如何帮助当地寄养儿童的信息。
