一年前，该州野生动物部门将第一把生菜扔给了印度河中一只饥饿的海牛，这是由于灾难性的海牛死亡而导致的绝望行为，违反了环境的黄金法则，即动物行为不应该被这样打乱。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的官员可能会因为这样的罪行而监禁一名普通公民。
向野生海牛提供佛罗里达种植的生菜的公开目标是防止2020-21年冬季可怕的死亡速度重演，并减少那些需要私人动物园、水族馆和主题公园救助的动物数量，这些动物已经变成流血、虚弱、消瘦和器官衰竭的庞然大物。
位于布里瓦德县印第安河的佛罗里达电力与照明公司(Florida Power & Light Co.)发电厂去年冬天大部分时间里前所未有地供应生菜，这有什么影响吗?
州野生动物部门的直觉答案最有可能。但这里的生物学家说，他们还没有科学来解开海牛令人难以置信的坚韧和印度河致命生态之间相互交织的谜团，以量化两者之间的差异。
他们指出，到2022年12月23日，佛罗里达州死海牛的数量将显著少于2021年，截至12月23日，死亡海牛数量为783头，而2021年的死亡海牛数量为1101头，是半个世纪前有记录以来最多的一年。
但这些数据与正在进行的大屠杀不符。
2021年，官员们从布里瓦德县水域打捞了358只死海牛。到2022年12月23日，在用大量长叶莴苣和其他生菜手工喂养这些动物后，这些生菜的重量几乎相当于两辆M1艾布拉姆斯主战坦克(100吨)，布里沃德的死亡人数只减少了4%，即344人。没有其他县接近这个数字。
由于今年冬天已经带来了寒冷的天气，佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会和美国鱼类和野生动物服务机构表示，他们已经动员了一支比去年冬天更有能力的生菜喂养工作组。
“进入今年，我们仍然认为这是一项试验，”在FPL工厂监督喂食的州立生物学家罗恩·梅齐奇(Ron Mezich)说。“我们每天都在适应，每天都在发现新的东西，我们的目标保持不变:减少死亡率和救援。”
冬天已经成为布里瓦德所在的印第安河的主要捕杀季节，这条河是沿五个县的大西洋沿岸水域的一条静脉。
由于污染的遗留问题，海草床已经被消灭，导致食草动物(有时被称为海牛)食物太少。
由于饥饿而变得虚弱，它们在华氏60度及以下的水温中被杀死，这就是为什么它们会成百上千地聚集在FPL工厂的温暖水域中。
国家生物学家谨慎地怀疑，死亡人数已经达到了一个转折点，并可能在今年冬天缓解。
2021年12月，该州在布里瓦德县水域发现了22头海牛死亡。截至2022年12月23日，有两人死亡。
这种乐观情绪部分来自于最近各种有限的观察，即布里瓦德的海牛没有像2021年那样遭受打击，也许是因为它们在温暖的月份觅食更成功。
拯救海牛俱乐部的执行董事帕特·罗斯说，这可能是一厢情愿的想法。另一种解释可能是只有更强壮的海牛能活这么长时间。
罗斯说，到目前为止，已经对数十只海牛进行了检查或观察，但还有近1000只海牛的情况仍然未知。
1月份可能是衡量风险的一个真正尺度。
2021年是佛罗里达州海牛死亡人数最多的一年，该县1月份的死亡人数为73头。
2022年1月，死亡人数上升到82人。其中超过一半(45个)是在毗邻FPL工厂的印第安河水域中发现的。
随着冬天的加深，一波又一波的尸体来了:21日5只，27日5只，28日11只，29日5只，31日5只。他们被带到了离核电站不远的一个公共船只坡道上。
罗斯说:“我可以大胆地说，如果去年冬天它们没有喂食的话，情况会更糟。”
去年2月是布里瓦德死亡人数最多的一个冬天，死亡人数为177人。
随着1月和2月的临近，罗斯说，他正在鼓励FPL工厂的野生动物机构为海牛提供更多的生菜，如果它们像去年冬天那样，把每一片生菜都吃掉，直到四分之一英寸的斑点。
罗斯说:“我们希望看到足够多的生菜，前提是海牛愿意留下一些。”“如果它们把你喂给它们的东西都吃光了，那么它们就会想要更多，也就有了更多的需求。”
他还希望在供水地点定期安装热水器，作为发电厂不排放温水时的备用设备。
喂食地点距离温水排放的地方近一英里，两个地点由一条长码头隔开。
罗斯说，去年1月，当工厂和它的温水排放暂时关闭，喂食地点的加热器被打开时，更多的海牛出现了。
他说，到目前为止，海牛不得不做出“可怕的选择”，是保持温暖还是在工厂所在地寻找食物。
