每个人都想给人留下深刻印象。克罗克公园（Croke Park）竖起了美式足球的门柱，丹·鲁尼（Dan Rooney）系着一条绿色领带，保罗·克利福德（Paudie Clifford）穿着一件匹兹堡钢人队（Pittsburgh Steelers）的黑色球衣，霍根看台（Hogan Stand）会议室里的每张椅子上都挂着亮黄色的可怕毛巾（Terrible毛巾）。
那是2023年5月，钢人队的一个代表团来到了爱尔兰，宣布通过联盟的全球市场计划，钢人队成功获得了NFL在爱尔兰的营销权。
不久前，这还被认为是求爱的起源，而如今，它更适合被概括为两个组织向右滑动并同意见面。不过，就在不到两年前，这一声明开启了一场互利的调情。
“你们的门柱比我们的大得多。”
“可爱的毛巾。”
那天下午，房间里的每个人都知道，双方都希望这段羽翼未熟的恋情在哪里结束——在爱尔兰举行的第一场NFL常规赛上约会。周五下午，当匹兹堡钢人队宣布今年晚些时候将在克罗克公园比赛时，它到达了目的地。
有人猜测绿湾包装工队将是他们的对手，但这还没有得到证实。唯一可以确定的是，它将是巴尔的摩乌鸦队、明尼苏达维京人队、辛辛那提孟加拉虎队、克利夫兰布朗队、布法罗比尔队、迈阿密海豚队、西雅图海鹰队、印第安纳波利斯小马队或包装工队之一。
比赛的具体日期也没有公布，但预计将在9月至11月的窗口期举行。2025-26赛季的NFL赛程最终确定后，细节将得到确认，可能是在5月初。有关门票的更多信息，请访问www.nfl.com/dublin。
（从左至右）Peter O 'Reilly， NFL国际、联盟赛事和俱乐部业务执行副总裁；匹兹堡钢人队（Pittsburgh Steelers）业务发展和战略总监丹·鲁尼（Dan Rooney）；体育国务部长查理·麦康纳格；以及美国橄榄球联盟英国和爱尔兰总经理亨利·霍奇森。摄影：Lauren Justice/美联社
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克罗克公园的容量将减少到76000人。16号山将配备临时座位，而地面的其他区域将需要容纳额外的企业和媒体包厢。
但NFL英国和爱尔兰总经理亨利·霍奇森（Henry Hodgson）表示，GAA总部不需要进行大翻修，就能为比赛做好准备。
“去年夏天，我们在世界各地的许多体育场做了可行性研究，我认为克罗克公园脱颖而出，”他说。“与许多体育场馆相比，通常是足球场，场地本身的大小对我们的比赛非常有利。此外，体育场内的设施与NFL比赛所需的设施非常相似。与其他场馆相比，所需的修改将是最小的。”
1997年7月，匹兹堡钢人队和芝加哥熊队在克罗克公园进行了季前赛。多年来，几场大学比赛也在都柏林举行，主要是在英杰华体育场举行，但这将是NFL第一次常规赛。
据信，政府将为举办这项赛事贡献近1000万欧元，体育部长查理·麦康纳格（Charlie McConalogue）认为，这项赛事将吸引3万名国际游客，预计经济增长将超过6000万欧元。
不管怎样，爱尔兰已经成为美国国家橄榄球联盟这个庞然大物在地图上的最新亮点。近年来，这项运动在全球的发展相当惊人。常规赛已经在多伦多、伦敦、墨西哥城、慕尼黑、法兰克福和
2023年5月，匹兹堡钢人队业务发展和战略总监丹尼尔·鲁尼在克罗克公园。摄影：Brendan Moran/Sportsfile
本周早些时候，墨尔本宣布将从2026年开始举办奥运会——作为“多年承诺”的一部分。在周五关于都柏林的官方声明中没有做出这样的保证，但是匹兹堡钢人队的商业发展和战略总监丹·鲁尼并不认为这是一次性的事件。
“我们在2023年5月说过，钢人队在爱尔兰的计划是长期的，”鲁尼说。他的曾祖父阿特·鲁尼（Art Rooney）在1933年创立了钢人队。“我们当然不打算改变我们的立场，钢人队在爱尔兰的比赛中不会离开任何地方，这场比赛将成为未来的一个巨大的跳板。”
鲁尼家族起源于爱尔兰的纽里郡。老丹·鲁尼（Dan Rooney Snr）是钢人队（Steelers）的前老板，曾在2009年至2012年期间担任美国驻爱尔兰大使。然而，毫无疑问的是，不管这个老国家有什么情感上的吸引力，除非各方都认为它在财政和战略上都有利，否则这件事是不会发生的。
美式足球是体育与商业结合的最终例证。事实上，NFL全球市场计划可以被视为对国际市场的临床切片和切块，以使特许经营获得经济收益。
纽约喷气机队和杰克逊维尔美洲虎队也获得了进入爱尔兰市场的权利，但公平地说，钢人队在这里掌握了主动权。他们在克罗克公园举办了几场售罄的“观摩派对”，并在爱尔兰组织了技能诊所和青年营。
这项运动在全球范围内越来越受欢迎，在很多方面都可以归因于NFL在电视报道和媒体使用方面的创新。Red Zone正在彻底改变消费者观看体育比赛的方式，而Nickelodeon甚至已经覆盖了比赛，用黏泥炮来庆祝触地得分。
就在上周，来自都柏林克朗塔夫的格林莱恩国家学校代表爱尔兰参加了在佛罗里达州奥兰多举行的职业碗比赛的NFL国际旗帜锦标赛。
在宾夕法尼亚州匹兹堡市，匹兹堡钢人队的球迷在与芝加哥熊队的比赛下半场挥舞着可怕的毛巾。摄影：Emilee Chinn/Getty Images
很明显，今年晚些时候，当美国国家橄榄球联盟（NFL）在城里搭起它的大帐篷时，GAA可以学到很多东西。
不过，谁能想到，在9月的第一个或第三个星期日，克罗克公园更有可能迎来身价数百万美元的四分卫，而不是吝啬的角卫，或者我们在那里观看匹兹堡钢人队（Pittsburgh Steelers）的机会比偷羊队（Sheep Stealers）的机会更多。
但都柏林主办这场比赛的前景肯定只会对爱尔兰有利。在形象方面，首都经历了一段艰难时期。像这样的事件可以带来变革。
至于那些可怕的毛巾，它们是匹兹堡的机构。1975年季后赛开始前，为了营造气氛，当时的钢人队广播员迈伦·科普（Myron Cope）敦促球迷们带着黄色的洗碗巾去看比赛。钢人队赢得了比赛，并在那个赛季获得了超级碗冠军。从那以后，毛巾就一直保存着。
鲁尼补充说：“今天的宣布有点像一个完整的循环。”“我相信我的祖父正在对这个微笑。”
将在未来两个赛季举办NFL比赛的国际体育场包括马德里的圣地亚哥伯纳姆萨姆乌体育场、伦敦的温布利体育场、柏林的奥林匹克体育场和墨尔本的MCG体育场——这些都是世界体育界最具标志性和传奇色彩的场馆。克罗克公园现在可以加入这个名单了。
这里面很难找到什么可怕的。
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戈登·曼宁是《爱尔兰时报》的体育记者，专门报道盖尔比赛
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