就在周五上午摊牌前几小时，第三位维多利亚自由党人举手竞选该党领袖。
莫宁顿议员克里斯·克鲁瑟在凌晨12点47分给他的同事发邮件宣布，如果对反对党领袖约翰·佩苏托的泄密动议成功，他将竞选自由党领袖。
“我们有机会团结起来击败工党，后者在过去25年里执政了21年，”克鲁瑟写道。
“我们必须汇集我们所有的人才——以及每一位议员的优势——来做到这一点。我们必须在任何时候都互相支持。我们必须互相关心，就像我们在政府里关心维多利亚时代的人一样。
“感谢您考虑我的候选人资格，我们期待维多利亚更美好的未来。”
克鲁瑟是墨尔本外东南地区邓克利的前联邦议员，他在2019年的选举中仅连任一届就失败了。
此前，前警察和面包店老板布拉德·巴廷（Brad Battin）周四致电佩苏托，证实他将在周五的党内会议上挑战佩苏托的领导地位。预计，周五的会议还将举行关于重新接纳流亡议员莫伊拉·迪明（Moira Deeming）的投票。
周四下午，曾担任澳大利亚商业理事会（Business Council of Australia）执行董事的财政发言人杰茜?威尔逊（Jess Wilson）宣布参选，她说，如果佩苏托被推翻，她希望给同事们一个选择。威尔逊来自该党的温和派，而巴廷则与关键的保守派结盟。
克鲁瑟也被认为是保守党议员的盟友。
一位不愿透露姓名的温和自由党人在讨论党内事务时表示，巴廷会对克鲁瑟在最后一刻参选感到不满。
“现在很明显，布拉德·巴丁的支持者意见分歧，”消息人士说。“杰斯·威尔逊仍然是唯一能够领导一个团结团队的领导人候选人。”
聚会时间定在上午10点。如果党内投票支持泄漏，佩苏托预计将辞去领袖职务。
如果溢出动议获得成功，领导人投票将成为一场淘汰赛式的摊牌，候选人首先获得最少的选票，然后进行另一轮投票。在这种情况下，人们普遍预计克鲁瑟将首先被淘汰。
佩苏托在周二发给工党同事的一封电子邮件中表示，他将允许议员远程投票，这引发了人们的猜测：正在海外度假的缺席议员尼克?麦高恩（Nick McGowan）和辛迪?麦克利什（Cindy McLeish）将提供关键的选票，以防止漏油事件发生，或者在动议成功的情况下投票给威尔逊。
这封邮件引起了前佩苏托盟友和布莱顿国会议员詹姆斯·纽伯里的愤怒，他公开指责反对派领导人违反了该党的宪法，引发了国家自由党主任斯图尔特·史密斯的干预。
史密斯的介入将意味着周五将有三票被提交到党内会议室：缺席的议员是否可以远程投票；流亡的国会议员莫伊拉·迪明是否应该重新进入党内；也是对领导层的挑战。
如果迪明被重新接纳，没有什么能阻止她参加会议，并就领导权的挑战投票。
