据估计，大约90%的50岁及以上的成年人感染过水痘带状疱疹病毒。
如果你曾经患过水痘，那么当你读到这篇文章的时候，这种狡猾的病毒就潜伏在你的神经系统里。
虽然水痘的标志是极痒的水泡最终会消失，但这并不意味着引起水痘的病毒也消失了。
相反，水痘带状疱疹病毒会隐藏在我们的感觉神经中，等待机会绕过免疫系统的保护，再次肆虐。
第二次发作时，它会造成更严重的破坏，因为它会影响我们的神经，导致极其痛苦的带状疱疹水泡。
一个人的免疫系统放松警惕的几率实际上是相当高的，三分之一的水痘患者会出现这种情况。
发生这种情况的风险随着年龄（特别是50岁以后）、免疫系统受损（例如艾滋病毒和癌症患者）、自身免疫性疾病（例如类风湿性关节炎和炎症性肠病）和慢性疾病（例如糖尿病、心脏病、哮喘和抑郁症）而增加。
带状疱疹（或水痘）无法治愈；医生只能提供支持性治疗来帮助缓解症状。
幸运的是，这两种情况都有可用的疫苗。
据马来西亚传染病和化学疗法协会称，马来西亚目前有三种水痘疫苗。
其中两种是专门针对水痘的，分两剂皮下注射。
另一种是联合疫苗，包括麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗和水痘疫苗。
然而，这种疫苗只被批准用于1至12岁的儿童。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，水痘疫苗预防感染的有效性在88%至98%之间。
对于少数在接种疫苗后仍然感染的人来说，症状往往比典型病例要轻得多。
目前还有一种针对带状疱疹的疫苗。
这种疫苗于2024年9月在马来西亚推出，在50至69岁的人群中预防带状疱疹的有效率为97%，在70岁及以上的人群中有效率为91%。
该疫苗的长期随访III期临床试验结果于2024年4月公布，结果显示，在接种疫苗10年后，该疫苗对50岁及以上成年人的有效性仍然很高，达到82%。
影响婴儿和老年人
另一种在极端年龄往往造成更严重后果的病毒是呼吸道合胞病毒（RSV）。
感染这种高传染性病毒（一名感染者最多可感染另外三人）可发生在任何年龄，通常是轻度和自限性的。
就像普通的感冒和流感一样，这种情况无法治愈，医生只能提供支持性治疗来缓解任何症状，同时你的身体会自己对抗病毒。
正因为如此，在免疫系统尚未成熟的幼儿、免疫系统开始老化和功能下降的老年人以及由于其他医疗条件而免疫系统受损或减弱的人身上，它可以发展成严重的感染。
根据GSK RSV全球医疗事务医学总监Elisa Turriani博士的说法，RSV是婴儿住院治疗的最常见原因，也会导致五岁以下儿童的重大疾病。
“我们大多数人不知道的是，直到我开始研究这个，我才知道，你会在一生中继续感染RSV。
“我们不断地被多次感染，因为自然感染所产生的免疫力是短暂的。
“随着年龄的增长，我们继续患上这种疾病的事实实际上会变得相当危险——因为随着年龄的增长，我们的免疫系统会老化，我们更有可能患上严重的呼吸道合胞病毒感染，”她在GSK位于比利时瓦夫尔的疫苗生产基地的一次新闻发布会上告诉国际媒体。
例如，RSV可导致肺炎等并发症，以及哮喘和心脏病等慢性疾病的恶化，导致住院治疗，甚至死亡。
她还指出，研究表明，老年人因呼吸道合胞病毒住院和死亡的比例远远高于幼儿。
这些统计数据可能被低估，因为老年患者不太可能接受这种感染的检测。
然而，呼吸道合胞病毒是一种传染病，市场上和正在开发的疫苗多种多样。
事实上，一种针对60岁及以上成年人的呼吸道合胞病毒疫苗于9月（2024年）在马来西亚推出。
根据其III期临床试验的数据，该疫苗在一个RSV季节后，对60岁及以上的健康成年人对下呼吸道疾病（如肺炎）的保护效果为82.6%。
对于60岁及以上同时患有一种或多种疾病（合并症）的成年人，这种保护上升到94.6%。
在温带国家，RSV季节通常从秋季开始，一直持续到冬季结束。
在马来西亚，RSV的威胁全年持续，高峰在7 - 8月和10 - 12月。
然而，最新数据显示，在第三个RSV季节后，单剂疫苗对健康成年人的有效性降至48%，对至少有一种合并症的成年人的有效性降至57.8%。
马来西亚现有的另一种预防性治疗是专门针对8至19个月的幼儿，他们患严重呼吸道合呼吸道病毒的风险增加。
其中包括患有慢性肺病的早产儿、严重免疫功能低下的幼儿和囊性纤维化患者。
这种昂贵的治疗方法是注射一种名为nirsevimab的单克隆抗体，它有助于预防这些幼儿患上严重的呼吸道合胞病毒疾病。
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