由于电网容量问题、规划争议和政策延迟，数据中心运营商开始将目光投向新兴市场，以满足他们在爱尔兰的电力需求。
西班牙等新兴市场正在吸引越来越多的投资，因为政府正在提供免税和简化许可证申请等激励措施，而在爱尔兰，新建数据中心正努力获得监管部门的批准。
这大部分与EirGrid实施的事实上的暂停有关，以减少电网的压力，这意味着新的数据中心连接将根据具体情况进行处理。
这也意味着一些数据中心的提议被当地议会规划当局拒绝，包括b谷歌在都柏林南部扩展其数据中心校园的计划。规划者以“现有电网容量不足”为由拒绝了这一申请。
爱尔兰电网在欧盟面临的数据中心压力最大，占全国用电量的18%。
欧盟委员会最近的一份报告发现，这一比例明显高于其他欧洲国家，其次是荷兰（5.2%）和卢森堡（4.8%）。
上个月，《华尔街日报》（The Journal investigations）披露了一些数据中心如何转向化石燃料，以规避这些电网连接挑战，威胁到爱尔兰实现具有法律约束力的气候目标的能力。
这包括在现场建造发电设施，利用天然气发电。
目前还不清楚电网何时能达到足够的容量来解除禁令。EirGrid的一位发言人没有提供时间表，但表示“目前正在等待公用事业监管委员会（CRU）关于大型能源用户新连接政策的进一步指示”。
今年早些时候，CRU宣布与这些大型能源用户（如数据中心）进行磋商，作为对它们与电网连接的审查的一部分。
该委员会的建议预计将于目前公布，但尚未公布。
CRU的一位发言人告诉《调查日报》，这些建议预计将在“未来一段时间”公布，并补充说：“重要的是，该决定的各个方面都得到了适当的考虑。”
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由于缺乏明确性和电网的限制，一些数据中心运营商选择迁移到西班牙，特别是伊比利亚半岛东北部的阿拉贡地区。
该地区坐落在西班牙主要的经济中心马德里和巴塞罗那之间，正悄然成为欧洲数据中心的新乐土。
该地区政府负责人Jorge Azcón在10月份表示，阿拉贡可能很快成为“欧洲的弗吉尼亚，甚至超越它”，他指的是拥有世界上最大数据中心枢纽的美国州，并表明该地区吸引更多数据中心的雄心。
两大科技巨头亚马逊和微软计划在该地区投资，西班牙当局致力于通过提供简化的许可证来吸引新的数据中心。
该地区一些计划中的数据中心已被当地政府宣布为“普遍利益”项目，从而免除开发商缴纳某些税款，并加快了实施项目的公共许可证的处理，包括批准环境影响评估
这种方法与爱尔兰不同，爱尔兰的环保组织经常对新数据中心的规划提出反对意见。再加上安Bórd Pleanála积压的案件，这意味着项目在获得批准之前可能会遭遇长时间的拖延。
与此同时，对数据中心的需求是无止境的，人工智能的兴起推动了数据中心需求的激增。
亚马逊和微软都是众多将目光投向爱尔兰以外地区的运营商之一。
9月，爱尔兰没有收到亚马逊在欧洲各地350亿欧元数据中心投资中的任何一笔，尽管应该指出的是，该公司已经在爱尔兰拥有重要的业务，大约有30个数据中心正在运营或计划中。
根据《信息自由法》（Freedom of Information， FOI）向《华尔街日报》（the Journal investigations）公布的文件显示，今年4月，微软和爱尔兰数字基础设施（Digital Infrastructure Ireland，一个由10家数据中心开发商和运营商组成的代表团体）的代表告诉环境部长埃蒙·瑞安（Eamon Ryan），如果CRU的连接政策“全面禁止都柏林，都柏林的商业活动将关闭，客户将转向其他地方”。
他们补充说，他们需要“现在就确定，以便继续在爱尔兰投资”。
一些人认为，从气候的角度来看，这些高能耗的数据中心最好留在爱尔兰，并指出爱尔兰温和的气候是数据中心选择在这里建立的原因。
根据Oireachtas最近一份关于数据中心的报告，爱尔兰是整个欧盟对空调降温需求最低的国家之一。
在像西班牙这样炎热的国家，数据中心已经产生了难以置信的大量热量，需要用水和空调来冷却，这增加了它们对环境的影响。
但科克大学学院清洁能源高级讲师保罗·迪恩博士告诉《调查杂志》说：“在其他国家拥有（数据中心）不一定会使环境更糟，在大多数情况下可能会更好。”迪恩说，这是因为：
由于气候承诺威胁，活动家呼吁政府暂停数据中心的发展，爱尔兰的数据中心在国家电网达到最大限度后转向化石燃料
事实上，迪恩补充说，能源和气候方面只是数据中心选择在爱尔兰建立的一小部分原因。
他说，我们的民主制度、良好的劳动力和“对大公司极其有利的税收环境”是更有说服力的理由来这里。
“在西北欧的任何其他国家建数据中心都会比在爱尔兰建数据中心产生更少的气候污染，”他补充说，“所以从我的角度来看，我不认为数据中心迁到其他地方会对环境造成更糟的影响。”
在过去的十年里，西班牙已经成为欧洲可再生能源的超级大国，阿拉贡地区的风能和太阳能农场贡献巨大。
2023年，西班牙超过一半的电力来自可再生能源，风力发电场取代天然气成为该国的主要电力来源。
根据西班牙国家电网运营商Red elsamtrica的数据，仅阿拉贡地区就贡献了13.5%的绿色能源。
相比之下，根据爱尔兰可持续能源管理局（Sustainable Energy Authority of Ireland）最近的一份报告，到2023年，爱尔兰44%的电力供应来自天然气，33%来自风力发电。
因此，尽管2023年是我们能源结构中可再生能源创纪录的一年，但“爱尔兰仍然高度依赖化石燃料来满足我们的能源需求”，报告指出。
这种可再生能源使得能源密集型数据中心的电网比爱尔兰的要清洁得多，但西班牙炎热的气候意味着对环境的影响是不同的。
冷却服务器不仅需要能源，还需要大量的水。这在西班牙等国家尤其令人担忧，近几个月来，干旱导致这些国家限制了用水。
今年年初，阿拉贡部分城镇在长时间无雨后实施了这样的限制措施。
该区域的数据中心使用来自城市供水系统的饮用水，从而加剧了缺水问题。
位于西班牙阿拉贡的亚马逊数据中心。巴勃罗·吉米内斯·阿兰迪亚
Jesús Samperiz是环保非政府组织Ecologistas en Acción的成员，他告诉《调查日报》，在阿拉贡地区缺水的情况下，允许数据中心消耗大量的水是“一个笑话”。
西班牙教授、纽约哥伦比亚大学数据中心架构研究员Marina Otero Verzier也对西班牙数据中心的用水持批评态度，她说还有其他冷却方法可以再利用水来减少所需的水量。
微软的一位发言人指出，该公司的新数据中心设计“零耗水冷却”，但这还没有开始试点，要到2026年才会开始。与此同时，亚马逊的一位发言人强调了该公司在该地区的可持续发展努力，包括与当地合作伙伴一起检测旧管道漏水的倡议
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两家公司都没有直接回应有关西班牙高用水量对环境影响的担忧，也没有透露他们的数据中心（无论是运营中的还是计划中的）用水量。
去年1月，西班牙政府宣布修改法律，以确保数据中心负责任地使用“水和能源等稀缺资源”。但该部部长的变动使新法律被搁置。
接近西班牙政府的消息人士告诉《华尔街日报》，该部门目前正在重新调整其监管策略，目前，短期内不会出台新的法律。
数字转型部的一位发言人没有回答有关计划进行哪些立法改革或何时实施的问题，但表示将制定一项战略，以“将数字转型、数据经济与生态转型和负责任地使用水和能源等稀缺资源相匹配”。
阿姆斯特丹大学研究扩建基础设施对环境影响的研究员Fieke Jansen博士表示，数据中心的部分问题在于，无论建在哪里，都会对环境造成影响。
无论是通过爱尔兰的化石燃料还是西班牙的水资源，数据中心都没有完美的位置。
詹森说，即使使用可再生能源，也存在“与硬件的开采、制造、运输和处置相关的具体环境成本”。
UCC的迪恩说，由于这些数据中心已经成为数字世界的重要组成部分，问题不在于我们是否需要数据中心，而在于我们能否在爱尔兰容纳这些数据中心。
在这一点上，他说，“如果他们去别的地方，他们很可能会使用比爱尔兰更清洁的能源”，减少我们对化石燃料的使用，帮助我们履行具有法律约束力的气候承诺。
记者：Conor O’carroll & Pablo jimsamnez Arandia?编辑：Maria Delaney?主形象设计：Lorcan O’reilly?社交媒体：Sadbh Cox
这项调查是在欧洲新闻基金的支持下进行的。
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