今年3月，新上任的社会保障局局长马丁·奥马利（Martin O 'Malley）批评该机构的“不公正”，“震惊了我们作为美国人的共同公平感和良知”。
据KFF健康新闻和考克斯媒体集团去年的一项调查，他承诺彻底改革社会保障局的高压手段，收回数百万受助人——包括生活贫困的人、老年人或残疾人——据称被过高支付的资金。
“无辜的人可能会受到严重伤害，”奥马利当时说。
近八个月前，奥马利在国会发表讲话，宣布了一系列政策变化。现在距离他卸任还有几天时间，奥马利修复医保体系的努力已经取得了进展，但仍在进行中。
例如，受益人权益倡导者说，一项改变是一项重大进步，即不再100%扣缴人们每月的社会保障福利，以收回所谓的超额支付。
“这是一个巨大的变化，”老龄化正义组织（Justice in Aging）的凯特·朗（Kate Lang）说，她称这“改变了许多人的生活”。
该机构称，社会保障局（Social Security Administration）扣留每月全额福利以收回资金的人数急剧下降——从1月份的约4.6万人降至9月份的约7000人。
当被要求澄清这些数字以及本文提供的其他数据是否涵盖国安局管理的所有项目时，国安局新闻办公室没有回应。
另一个潜在的重大变化——让受益人不必证明多付不是他们的错——尚未实施。该机构表示正在努力解决这个问题。
与此同时，该机构似乎指望国会带头进行一些观察人士认为至关重要的改革：限制政府追回据称多支付的款项的范围。
纽约州沃特金斯格伦（Watkins Glen）的芭芭拉·哈贝尔（Barbara Hubbell）称没有诉讼时效是“卑鄙的”。哈贝尔说，由于19年前社会保障局的一次失误，她的母亲被要求赔偿4.3万美元。
“这怎么可能合法？”哈贝尔说。她补充说，偿还多付的余额让她的母亲“基本上身无分文”。
在回答本文的问题时，社会保障发言人Mark Hinkle说立法是设定时间限制的“最好和最快的方式”。
奥马利今年3月在国会作证时宣布的政策变化并不包括设立诉讼时效。在当时的一次采访中，他说他预计会在“未来几个月内”宣布这一消息。他说，这或许可以通过监管来实现，而无需国会通过法案。
总的来说，辛克尔说，该机构“在超额支付方面取得了实质性进展”，减少了他们造成的困难，并“继续努力”更新政策。
他补充说，该机构资金不足，人手也处于近50年来的最低水平，如果增加人手，情况可能会更好。国安局没有回应采访奥马利的请求。
在KFF健康新闻和考克斯媒体集团联合发布并播出调查报告后，奥马利宣布了这一政策变化，该报告对数百万受益人造成的损害进行了调查。
今年3月，马里兰州前民主党州长奥马利向三个国会委员会提交了他的计划，议员们对他表示了罕见的两党一致好评。但过去几个月已经表明，要扭转一个庞大、复杂、功能严重失调、而且（如它所说）人手不足的联邦官僚机构是多么困难。
现在奥马利的时间差不多到了。在任期还剩两个月之际，他于周一宣布辞职，竞选民主党全国委员会（Democratic National Committee）主席。
社会保障局发言人妮可·蒂格曼说，奥马利向总统乔·拜登递交了辞职信，辞职信将于11月29日生效。
与奥马利和其他社会保障官员会面的倡导团体之一、老龄化正义组织（Justice in Aging）的朗（Lang）表示，她很欣赏奥马利在短时间内取得的成就。但她补充说，奥马利“没有兴趣听到我们对事情不尽如人意的感觉。”
奥马利着手改变的一项长期政策涉及举证责任。当社会保障局（Social Security Administration）声称某人被多付了工资并要求退还这笔钱时，受益人有责任证明自己没有过错。
佐治亚州利托尼亚（Lithonia） 24岁的受益人塞西莉亚·马龙（Cecilia Malone）说，她和父母花了数百个小时试图纠正错误。“为什么要让我们‘证明’自己的薪酬没有过高呢？”马龙说。
受益人对一项决定提出上诉可能极其困难。所谓的多付金额可能高达数万美元甚至更多，通常持续数年。而那些为生存而挣扎的人可能会在很久以前的财务记录中遇到额外的困难。
更重要的是，在要求偿还的信件中，政府通常不会详细说明其针对受益人的理由，这使得很难进行辩护。
奥马利今年3月在参众两院委员会作证时承诺，将转移举证责任。
“这应该由该机构负责，”他说。
Hinkle说，该机构预计将在“未来几个月内”最终确定有关该主题的“指导方针”。
该机构指出，减少了等待时间，并对电话系统进行了其他改进，众所周知，电话系统会让受益人等待。欣克尔说：“9月份，我们接听全国800电话的平均时间为11分钟，比一年前的42分钟有了巨大的进步。”
尽管如此，在KFF健康新闻和考克斯媒体集团（Cox Media Group）针对超额付款进行的一项不具代表性的调查中，大约一半的受访者表示，自4月份以来他们通过电话联系了该机构，他们认为这种体验“很差”，很少有人认为“好”或“优秀”。
该调查是向自2023年9月以来与KFF健康新闻联系并分享其超额付款故事的约600人发送的。今年9月和10月共有近200人接受了调查。
自4月份以来通过邮件联系该机构的大多数人都将自己的经历评为“糟糕”。
60岁的詹妮弗·坎贝尔（Jennifer Campbell）是俄亥俄州尼尔森维尔（Nelsonville）的一名受益人，她在10月底说，她仍在等待该机构的人跟进，就像5月份在电话中所说的那样。
“非常差的客户服务！！！！！”坎贝尔写到。
“几乎不可能联系到人，”科罗拉多州科罗拉多斯普林斯的凯瑟琳·达夫（Kathryn Duff）写道，她一直在帮助一位残疾家庭成员。
来自国安局的信件让达夫感到困惑。其中一封的邮戳是2024年7月9日，但日期要早两年多。另一封日期为2024年8月18日的信说，她的家人从补充安全收入计划（Supplemental Security Income program）中多领了31,635.80美元的福利金，该计划向残疾人、盲人或至少65岁的人提供很少或没有收入或其他资源的钱。但达夫说，她的亲戚从未领取过SSI福利。
更重要的是，对于有问题的日期，信中列出的支持该机构计算的付款远没有接近31,635.80美元；它们的总数约为这个数字的四分之一。
关于100%的退款，奥马利在3月份表示，“有人发现自己面临无家可归或无力支付账单，因为社会保障部门扣留了他们的全部款项，以追回超额付款，这是不合理的。”
他说，从3月25日开始，如果受益人没有对新的超额付款通知作出回应，该机构将违约扣缴10%的税款。该机构警告称“过渡期很短”。
辛克尔说，直到6月25日，这一改变才自动实现。
该机构提供的数据显示，新获得全额扣缴的人数从2月份的6771人骤降至9月份的51人。
社会保障局表示，如果已经收回超过每月支票的10%，它将通知领取者，他们可以要求减少预扣税。
尽管如此，数十名受益人或他们的家人告诉KFF健康新闻和考克斯媒体集团，他们没有听说他们可以要求减少预扣税。在那些提出要求的人中，大约一半的人说他们的要求得到了批准。
该机构发言人蒂格曼说，根据SSA的数据，面临每月支票超过10%但不到100%的追回的人数减少了近20%，从3月8日的141,316人减少到10月25日的114,950人。
与此同时，该机构扣留10%的人数飙升了40多倍——从5000多人增加到20多万人。Tiggemann提供的数据显示，为了追回多支付的部分福利而被扣留的受益人人数从近60万人增加到近78.5万人。
来自休斯顿的72岁的洛林·安妮·戴维斯说，自从6月以来，她就没有收到过每月的社会保障金，因为她被指控多付了一笔。她的医疗保险费从她每月的福利中扣除，所以她只能自掏腰包。
戴维斯说，她需要进行肾脏移植手术，她一直在努力存钱，以备无法工作时使用。
美国社会保障局在2024年4月8日的一封信中说，他们多付了她13538美元，要求她在30天内还清。
显然，美国社会保障局没有把戴维斯从海外收到的养老金计算在内；戴维斯说，她在申请福利时透露了这一点。
在6月29日给她的一封信中，国税局说，根据新政策，如果她提出要求，它将把预扣税率降至10%。
戴维斯说，她多次通过电话询问，但都无济于事。
戴维斯说：“似乎没有人知道发生了什么”，“似乎没有人能帮助你。”“你只是被俘虏了。”
今年10月，该机构表示，她将在2025年3月收到一笔款项。
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