但丁海滩，拉文纳
我想知道，是机遇还是命运让我们六个孩子中的大女儿卡特琳娜在夜深人静的时候把车停在了路边?她和一个年轻人从海边的沙滩派对上回来，在一个废弃的农舍旁停了下来，这样她就可以在无尽的夜晚寻找流星，并许下一个愿望。就这样，她找到了我们家最新的动物:一只非常奇怪的银灰色的猫，长着长长的腿和黑色的斑点，还有一只小猫，它的缩小版看起来一模一样。
这只小猫经常在路上游荡，打断卡特琳娜和她的追求者的观星活动，后面跟着它的妈妈，她虚弱得像死了一半。这周刚满21岁的卡特琳娜每次都会去抱起小猫，把它带回农舍旁边的小屋，那里似乎是他们的家。但无济于事。这条路在荒无人烟的地方，但汽车还是不时地飞驰而过。大概还有其他的小猫，它们就是这样死去的。没有父亲的迹象。
当然，年轻人很快就厌倦了。虽然他可以笑着忍受流星，但保护一只小猫免于死亡太浪费时间了。但卡特琳娜拒绝让步，直到火红的太阳从海里出来，然后她才勉强同意离开这只长腿猫和它的小猫。
不会太久的，因为她有个计划。在拉文纳抛弃了这个不幸的花花公子后，她回家接她的母亲卡拉，然后他们开车去农舍——用他们的话说——“救”了两只猫。猫妈妈没有奶了，他们决定，所以他们把小猫给了卡拉的阿姨拉拉，她是一个寡妇，喜欢猫，但有一段时间没有养猫了。
“埃及mau，”我们最小的女儿丽塔在手机上搜索了一下后宣布。长长的腿，醋栗般的绿眼睛，身上的斑点……丽塔毫无疑问是对的，我们都同意。我们现在“拥有”了一个埃及mau。卡拉是一名虔诚的天主教徒，她很快就给这只奇怪的猫取名为以斯帖，以《旧约》中女王的名字为埃斯特，埃斯特的名字来自巴比伦语Ishtar(星星)。这只猫和网上罕见的古代猫的照片一模一样。
“Il mau”——我们很快就开始这么说了——是3500年前埃及象形文字中斑点猫的直系后代，由罗马人带到欧洲。它与一种体型较小的非洲野猫有关，在意大利语中是il gattopardo，这是朱塞佩·迪·兰佩杜萨(Giuseppe di Lampedusa)关于西西里贵族衰落的伟大小说的标题，被错误地翻译成英语为《豹》(the Leopard)。
与西西里贵族不同的是，埃及的mau逃脱了灭绝，但这要归功于一位被流放的俄罗斯公主——根据一个流行的故事——1953年，她在埃及驻罗马大使馆看到了一位男性mau，并说服大使从开罗找到了一位女性mau，他做到了。然后，公主带着猫移民到美国，在那里她开始繁殖它们。
他们说地球上只有大约3000只埃及鼠。我们有一个，拉拉有一个，我很高兴地宣布，我们的全球总数增加了两个。埃斯特，你看，周一又生了两只小猫——都和她一模一样。当卡特琳娜在7月初发现她时，她一定又怀孕了，我们很快意识到这一点。鼠的怀孕期为73天，比其他品种的猫长。
我越深入研究，我就越确信，我甚至可以说服艾伦·休格爵士，我们正在走向胜利。我联系了一位英国饲养员，他告诉我，老鼠的价格是900到1500英镑，如果是饲养员的话，价格会更高。在意大利，它们的售价为1500欧元至1800欧元。
好吧，这一次埃斯特只养了两只小猫，但按英国的价格计算，这至少要1800英镑。从现在开始，当她适应了新生活后，她会更有信心把孩子带到这个混乱的世界。将一只猫一年内怀孕的次数乘以5，就是1.8万英镑。
如果我们用埃斯特的10只母猫和几只公猫来繁殖，然后在我们的大谷仓里设置一个传送带，会怎么样?这样一年就能赚18万英镑。但为什么不全力以赴，把50只雌性老鼠关在满是老鼠的谷仓里，这样可以减少猫粮的开支呢?这是￡900000 !一年!最低!
税吗?别闹了。这是意大利。我们会有很多钱，可以买下裸体海滩。只有几个潜在的问题。谁是孩子的父亲，那个小流氓到底在哪里?埃斯特新养的一只小猫一条腿上长着奶油色的斑点，卡特琳娜和卡拉告诉我，她们在农舍看到的另一只猫是一只瘦骨嶙峋的暹罗猫。我们得回去调查一下。如果我们找到一只雄毛，我们也会救它，如果没有，我们可能不得不买一只，也许两只雄毛来启动生意，但与利润相比，成本是微不足道的。
我想，也有可能埃斯特是一只价值不菲的稀有猫，它确实属于某个人，但正如向教区牧师咨询的卡拉所说:“他们配不上她。”’就像我说的:‘那座桥什么时候出现，我们就什么时候过去。’
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