在佛罗里达大学天文学家亚当·金斯伯格领导的一项研究中，突破性的发现揭示了银河系中心一个神秘的黑暗区域。由于不透明，这种湍流气体云被戏称为“砖”，多年来在科学界引发了激烈的争论。
为了破译它的秘密，金斯伯格和他的研究团队，包括佛罗里达大学的研究生德斯蒙德·杰夫、萨凡纳·格兰兹和阿丽莎·布拉特克，求助于詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)。他们的观测结果发表在《天体物理学杂志》上，意义重大。这些发现不仅揭示了银河系中心的一个悖论，而且表明了重新评估关于恒星形成的既定理论的迫切需要。
由于其出乎意料的低恒星形成率，“砖”一直是我们星系中最有趣、研究最深入的区域之一。几十年来，它一直挑战着科学家们的期望:作为一个充满致密气体的云，它应该成熟到可以诞生新的恒星。然而，它显示出出乎意料的低恒星形成率。
利用JWST先进的红外能力，研究小组窥视了砖块，发现那里有大量冷冻一氧化碳(CO)的存在。它含有比先前预期的多得多的CO冰，这对我们理解恒星形成过程具有深远的意义。
金斯伯格说，没有人知道银河系中心有多少冰。他说:“我们的观察令人信服地表明，那里的冰非常普遍，以至于未来的每次观察都必须考虑到这一点。”
恒星通常是在气体温度较低时出现的，而CO冰的显著存在应该表明，在“砖”中存在一个恒星形成繁荣的区域。然而，尽管有这么多CO，金斯伯格和研究小组发现，这种结构与预期不符。砖块内部的气体比类似的云更温暖。
这些观测结果挑战了我们对银河系中心CO丰度的理解，以及那里的临界气尘比。根据研究结果，这两项指标似乎都比之前认为的要低。
Ginsburg说:“有了JWST，我们开辟了测量固相(冰)分子的新途径，而以前我们仅限于观察气体。”“这一新观点让我们更全面地了解了分子存在的位置以及它们是如何运输的。”
传统上，对CO的观测仅限于气体排放。为了揭开这个巨大云团中CO冰的分布，研究人员需要来自恒星和热气体的强烈背光。他们的发现超越了以前测量的局限，即局限于大约100颗恒星。新的结果涵盖了一万多颗恒星，为了解星际冰的性质提供了有价值的见解。
由于今天我们太阳系中存在的分子在某种程度上可能是小尘埃颗粒上的冰，这些尘埃颗粒结合在一起形成了行星和彗星，因此这一发现也标志着我们在理解塑造我们宇宙环境的分子起源方面迈出了一大步。
这些只是研究小组从JWST对“砖”的一小部分观测中得到的初步发现。展望未来，金斯伯格将目光投向对天体冰进行更广泛的调查。
金斯伯格说:“例如，我们不知道CO、水、二氧化碳和复杂分子的相对含量。”“通过光谱学，我们可以测量这些，并了解这些云中化学物质随时间的变化。”
随着JWST和它的先进过滤器的出现，金斯伯格和他的同事们得到了他们最有希望的机会来扩大我们的宇宙探索。
