周一发表在《自然》(Nature)杂志上的一项新研究显示，恢复全球自然生长的森林可能会额外捕获226亿吨导致地球变暖的碳，相当于自工业时代开始以来人类释放的碳总量的三分之一左右。
这项研究有200多位作者参与，利用了卫星和地面收集的大量数据，在一定程度上是为了解决围绕早先一篇论文的争议。2019年的这项研究帮助推动了“万亿棵树”运动，但也引起了科学界的轩然大波。
新的结论与去年发表的另一项研究的结论相似。额外的储存能力主要来自于允许现有森林恢复到成熟。
但主要的警告仍然存在:如果我们保护所有现有的森林，人们将从哪里获得木材、橡胶和棕榈油?森林能够足够快地储存碳吗?随着气候变化加剧，火灾、干旱和害虫会使多少森林碳流失?
这项研究的资深作者、瑞士苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)的生态学教授托马斯·克劳瑟(Thomas Crowther)说，如果不减少温室气体排放，就无法实现226亿吨的储量。“如果我们继续像迄今为止所做的那样排放碳，那么干旱、火灾和其他极端事件将继续威胁全球森林系统的规模，进一步限制其贡献的潜力。”
森林对于解决气候和生物多样性危机至关重要。它们为人类和无数其他物种提供食物、住所和阴凉。它们净化我们的空气和水。它们将气候变暖的碳从大气中吸收出来。随着气候危机的加剧，这种能力使它们备受争议:我们能在多大程度上依赖树木来摆脱困境?
克劳瑟博士是2019年一项关于森林碳的两极分化研究的资深作者，该研究引起了科学界的强烈反对，但也激发了世界经济论坛(World Economic Forum)种植和保护一万亿棵树的努力。
他承认，2019年，粗心的语言导致树木被错误地描绘成应对气候变化的灵丹妙药。现在，他最大的担忧是，国家和企业将继续以这种方式对待森林，利用它们来抵消碳排放，从而使化石燃料的使用得以继续。
“我们都害怕大自然的这种潜力被滥用，”克劳瑟博士说。“大自然具有帮助我们应对全球威胁的巨大潜力，但如果主要组织以自然为借口对我们的星球造成更多伤害，那将是毁灭性的。”
世界经济论坛的树木项目1t.org由Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)资助，并得到了当时的总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)和简·古道尔(Jane Goodall)等人物的支持。克劳瑟博士本人是一位极具魅力且精通媒体的科学家，也是该组织的顾问。
他的新研究得出的226亿吨碳的数字与之前的205亿吨接近，但结果却大不相同。两篇论文都排除了城市地区、农田和牧场，但包括了牧场，在那里动物可能以较低的密度放牧。在这项新的研究中，61%的额外碳储存将来自于保护现有的森林，另外39%来自于在人类足迹较低的森林砍伐地区种植树木。
在2019年的研究中，所有的碳都来自生长的树木，它们可以在现有森林之外自然生长。那年，50多名科学家在《科学》杂志上发表了7篇批评文章，对该分析及其含义提出了质疑。一项指控是，该研究支持在草原和其他非森林生态系统上不适当的植树，破坏了当地的生物多样性。另一个原因是，对碳储量的估计与相关土地的数量相比太高了。
伦敦大学学院全球变化科学教授西蒙·刘易斯(Simon Lewis)在2019年提交了一份这样的评论。但他说，这项新研究是“合理的”。
不过，他强调，应该正确看待森林的碳减排。“可用于森林的土地数量仍然有限，”他说，“因此，只有一小部分潜在的碳吸收有机会实现。”
2019年的另一位批评者、德克萨斯农工大学生态学和保护生物学教授约瑟夫·维尔德曼(Joseph Veldman)赞扬了这项研究带来的大量数据，但他表示，研究结果仍然依赖于树木自然存在但应该保持稀疏的景观中的不适当密度，比如稀树草原和沙漠。
尽管有全球承诺，各国领导人仍在努力控制森林砍伐。去年，世界失去的原始热带雨林比2021年多10%，尽管巴西现任政府最近取得了进展。
事实证明，恢复工作也存在问题。在应对气候变化的名义下，国家和公司经常投资于失败的大规模植树或单一种植的商业、非本地物种，这损害了生物多样性。克劳瑟博士说，虽然后者可能会迅速增长，但随着时间的推移，它们只会吸收一半的碳。
他强调，恢复应该由当地社区推动，他们选择与自然协调一致，帮助自己。他创立的非营利组织Restor将社区项目(比如埃塞俄比亚的农林业农场)与潜在的支持者联系起来。
“他们没有为了种植咖啡而砍伐森林，而是保留了森林，”克劳瑟博士说。“因为森林能吸收水分和养分，这些树木在不需要肥料或灌溉的情况下生长得很好，因此，大自然使他们的农场更多产。”
目前还不清楚这种努力能扩大到什么程度。从事全球森林监测工作的马里兰大学巴尔的摩分校(University of Maryland, Baltimore County)地理与环境系统教授马修·费根(Matthew Fagan)说，他认为新的估计过高，因为它没有考虑到人和火灾。
他说:“它与其他对全球碳的粗略估计相一致，这更多地是由于它们共享方法和数据来源的不幸现实，而不是事实。”
他和其他科学家还提出了对树木在寒冷和干燥气候下可能产生的变暖效应的担忧，因为树木吸收了原本会被雪或草反射的热量。
但有一件事他们都同意:为了应对气候变化和生物多样性的丧失，世界必须在减少化石燃料和停止砍伐原始森林方面做得更多。
卡特琳·艾因霍恩在气候与环境部门报道生物多样性。她还曾在调查台工作，在那里她是时报团队的一员，该团队因报道性骚扰而获得2018年普利策公共服务奖。更多关于卡特琳·艾因霍恩的信息
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