美国卫生部长维韦克·穆尔蒂发出警告，称社交媒体可能会伤害我们的孩子。他的社交媒体建议是一份受欢迎的路线图，供所有人——政策制定者、科技公司、父母、孩子和研究人员——更好地了解TikTok、Instagram和Snapchat等平台对青少年大脑发育的影响。
在这个发展的关键时刻，我们对社交媒体影响的认识存在巨大差距。穆尔蒂的许多建议都集中在填补这些空白上。虽然默蒂也为家长、教育工作者甚至孩子们自己提供了建议，但报告中最迫切的建议是公司需要带头采取的措施。
他希望看到公司增加科学顾问委员会来指导安全的产品设计，在出现危害证据时迅速作出反应，并采取更多措施强制执行最低年龄限制。政策制定者一直在摸索着通过违宪禁令将社交媒体的精灵放回瓶子里，他们应该围绕这些平台的设计和使用寻求这些现实的建议。
其中一个特别引起共鸣的建议是穆尔蒂对透明度的呼吁。他希望科技公司“以及时、充分详细和保护隐私的方式，与独立研究人员和公众分享与其平台对健康影响相关的数据。”立法者应该确保他们这样做。
正如北卡罗来纳大学(University of North Carolina)研究青少年社交互动的心理学家和神经学家米奇·普林斯坦(Mitch Prinstein)最近向我指出的那样，“公司正在积极地从我们自己的项目和实验室里招聘心理科学家，但我们不知道他们在做什么，也不知道他们掌握了什么信息。”
考虑到从公司收集的大量数据以及他们对算法影响的高度关注，如果他们已经在试验和研究如何使用社交媒体以及如何影响特定群体的孩子，那就不足为奇了。像普林斯顿这样的学术研究人员会从他们收集的任何数据中得到很多东西。例如，他们是否在问，当孩子们看到更多特定类型的帖子或看到不同顺序的帖子时会发生什么?他们是在试验当孩子们看到更多或更少的“赞”会发生什么吗?普林斯坦说，所有这些都可以告诉我们很多关于孩子对社交媒体的反应以及使用社交媒体时的整体幸福感。
批评人士可能会认为，默蒂的警告只是在激起对新技术的道德恐慌——这是对儿童的大脑和行为将如何受到不断变化的文化规范影响的恐慌历史的最新篇章。例如，考虑一下早期对电视或电子游戏中的暴力的警告。
在思考我对社交媒体和孩子的担忧时，我不止一次停下来问自己，我是否正经历着蒂珀·戈尔(Tipper Gore)的时刻。众所周知，她对让孩子们接触露露的音乐或电影的危险引发了歇斯底里(在她给11岁的女儿普林斯买了《紫雨》(Purple Rain)之后，一场运动就开始了，这张专辑是有史以来最好的专辑之一，已经为她11岁的女儿播放了很多次)。
但与一首歌或电影中的场景不同，社交媒体渗透到青少年的每一天。几乎所有美国青少年(95%)都在使用社交媒体，报告指出，三分之一的青少年“几乎经常”使用社交媒体。与此同时，8至12岁的孩子中约有40%是用户。即使是那些不积极的参与者，也肯定是被动的参与者——像我这样在社交媒体和手机上守着线的父母知道，即使他们的孩子没有自己的TikTok账户，他们也肯定会在操场上或放学后看到它。
这些持续不断的内容可能包括一些家长可能会发现有问题的材料，比如美化自杀或饮食失调的视频。也许更深刻的是，它还可能改变他们与其他人联系的方式。卫生局局长的报告指出，一个关键的未解问题是，在线互动与面对面互动如何影响孩子的心理健康，尤其是他们的联系感或孤独感。
最后，这一建议并不是在提醒我们知道什么是危险的，而是提醒我们不知道的——作为一个社会，我们有权利知道——关于社交媒体对青少年发展的影响。这是对可靠数据的呼吁。这有什么害处呢?
如果没有它，家长和立法者将会疑惑，为什么社交媒体公司，如果确信他们的产品无害，不直接分享证据。
