在乔治亚州，麦金托什县的当选委员决定取消对南方最后一个黑人奴隶后裔聚居区之一的开发限制。周五，他们请求法官停止10月1日的全民公决，选民将有机会对这些变更进行表决。
自9月9日提前投票开始以来，已有超过600名选民在该县的特别选举中投票。然而，如果高级法官加里·麦考维支持委员们的观点，认为格鲁吉亚宪法不允许选民推翻地方分区条例，投票可能会被迫中止。
代表县官员的律师肯·杰拉德在周五的听证会上请求法官“拯救麦金托什县，避免为非法选举提供资金”。
位于萨凡纳以南约60英里（95公里）的萨佩洛岛Hogg Hummock小社区的居民及其支持者，花费数月时间收集了超过1800个请愿签名，旨在推动公投，期望撤销一年前通过的分区改革。
这些改革使小岛上的房屋面积翻倍，削弱了数十年前为保护黑人土地所有者而设立的保护措施。居民们担心，房屋增大将导致财产税上升，迫使一些人出售自内战以来由祖先获得的土地。
“这最终会迫使人们离开这个岛，因为他们无法承担生活费用，”伊冯娜·格罗夫纳表示。她40年前嫁给了萨佩洛岛的一名后裔，搬到了霍格胡莫克。“我们希望能够改变现状，不希望看到这些大房子的建设。”
格罗夫纳在周五早上乘渡轮从萨佩洛岛抵达大陆，前往法院的途中参与了提前投票，反对分区改革。
Hogg Hummock社区大约有30到50名黑人居民，社区由土路和简陋房屋组成，最初由托马斯·斯伯丁的棉花种植园的前奴隶建立。
南方被奴役的岛屿居民后裔被称为Gullah或乔治亚州的Geechee，他们分布在从北卡罗莱纳州到佛罗里达州的沿海地区。学者们指出，他们与大陆的隔离使他们保留了许多非洲文化遗产，包括独特的方言和技能，如撒网捕鱼和编织篮子。
委员们的诉讼主张，尽管格鲁吉亚宪法允许举行特别选举以挑战地方政府的某些决定，但这一权力不适用于分区。杰拉德表示，分区权在格鲁吉亚宪法的另一部分中有明确规定，法律也规定了废除不包括特别选举的分区条例的具体程序。
法官似乎倾向于支持这一观点。
“要让我相信分区受此影响，你得爬上一座高山，”麦考维对代表岛上居民的律师和下令选举的遗嘱认证法庭法官表示。
麦考维表示，他可能最快在周一做出裁决。
Hogg Hummock居民的律师和遗嘱认证法院法官哈罗德·韦伯斯特敦促麦考维驳回该县的诉讼，认为专员没有法律地位挑战韦伯斯特法官下令进行的特别选举。韦伯斯特的律师凯利·摩尔指出，任何阻止公投的合法挑战必须来自选民。
摩尔对法官表示：“如果有选民认为这是错误的，浪费纳税人的钱，他们应该站出来。”
双方都提到，乔治亚州最高法院去年的一项裁决支持了另一个县在2022年进行的公投，该公投阻止了官员建设商业火箭发射台的计划。
杰拉德指出，该案件是由卡姆登县的专员提交给州最高法院的。他表示，法院审理此案并作出裁决的事实证明，委员们有权挑战特别选举的合法性。
摩尔提到，乔治亚州的一位法官在太空港案中撰写了一份独立的同意意见，指出特别选举可能被用来挑战“分区条例和决定、税率和预算决定”。
除了试图通过公投推翻该县的分区改革外，霍格胡默克的居民还提起了另一项诉讼，指控县官员种族歧视，侵犯了他们的正当程序权利。
