白宫科学顾问Arati Prabhakar周三在一次关于美国必须解决的重大问题的谈话中表达了对美国科学技术能力的信心。
Prabhakar是科技政策办公室（OSTP）主任和总统科技顾问委员会（PCAST）联合主席，他说：“让我从科技和创新的目的开始，这是打开可能性，使我们能够实现我们的伟大愿望。”
她补充说：“我们今天作为一个国家的愿望和以往一样伟大。”
普拉巴卡的演讲主要集中在科技发展的三个主要问题上：癌症预防、气候变化和人工智能。在这个过程中，她还强调了美国在科学和技术研究领域保持全球领导地位的必要性，她称这是“美国的长期优势之一”。
普拉巴卡说：“自从第二次世界大战结束以来，我们就说我们要进行基础研究，我们要建设我们大学的能力，我们拥有无与伦比的基础研究能力，我们应该一直拥有这种能力。”
“我认为，近年来，我们在将基础研究的技术商业化方面做得越来越好，”普拉巴卡补充说，“当你看到利润和增长时，资本就会转移。”她说，拜登政府以各种新方式进行投资，让公共和私营部门共同努力，大规模加速技术进入市场。
周三的演讲由Manufacturing@MIT工作组主办，在麻省理工学院的Wong礼堂吸引了近300名观众。该活动包括研究所教授、长期研究创新经济的专家苏珊娜·伯杰（Suzanne Berger）和科学学院院长、天体物理学家、引力波探测领域的领导者纳吉斯·马瓦瓦拉（ergis Mavalvala）的介绍性发言。
伯杰在介绍马瓦瓦拉时表示，2015年宣布发现引力波的那一天“是我成为麻省理工学院社区成员最自豪、最高兴的一天”，并指出美国政府的支持帮助这项研究成为可能。Mavalvala反过来说，麻省理工学院“特别荣幸”听到Prabhakar讨论前沿研究，并承认大学在加强国家科学和技术部门方面的作用。
Prabhakar在政府和私营部门都有丰富的经验。自2022年10月以来，她一直担任OSTP董事和PCAST联合主席。她曾于2012年至2017年担任美国国防高级研究计划局（DARPA）局长，并于1993年至1997年担任美国国家标准与技术研究院（NIST）所长。
她还曾在Raychem和Interval Research担任高管职务，并在投资公司U.S. Venture Partners工作了10年。Prabhakar是一名训练有素的工程师，1979年获得德克萨斯理工大学电气工程学士学位，1980年获得加州理工学院电气工程硕士学位，1984年获得加州理工学院应用物理学博士学位。
普拉巴卡在谈到医学时，大力宣传了拜登政府的“癌症登月计划”，该计划旨在通过多种方法在未来25年内将癌症死亡率降低一半，从提供更好的医疗保健和癌症检测到限制公众接触致癌物。普拉巴卡说，我们应该为“一个人们将健康视为理所当然、能够继续生活的未来”而奋斗。
在谈到人工智能时，她既预示了人工智能的前景，也预示了人们对这项技术的担忧。她说：“我认为，现在是时候采取积极措施，走上一条真正让人们做得更多、赚得更多的道路了。”
谈到气候变化，普拉巴卡说：“我们都知道气候会发生变化。但这些变化的严重程度取决于我们自己。我们有可能建立一个更美好的未来。”她指出，2021年签署的两党基础设施法案和拜登政府的《通货膨胀削减法案》是在这场斗争中迈出的重要一步。
她说：“这些投资加在一起，是世界上任何人在清洁能源转型方面所做的最大一笔投资。”“我曾经对我们的能力感到绝望，但这给了我巨大的希望。”
演讲结束后，普拉巴卡与麻省理工学院能源与气候俱乐部的三位联合主席一起上台进行小组讨论：劳伦提乌·安东（Laurentiu Anton），电气工程与计算机科学博士候选人；麻省理工学院斯隆管理学院（MIT Sloan School of Management） MBA候选人罗茜·凯勒（Rosie Keller）；以及麻省理工学院数据、系统和社会研究所的博士候选人托马斯·李。
当被问及今天公众对科学的信心似乎在下降时，Prabhakar提出了一些想法。
“我要说的第一件事是，不要把它当作针对个人的，”Prabhakar说。他指出，公众对科学的重视程度的任何下降都没有公众对其他机构信心的下降那么严重。
她观察到，在关于哪些职业被认为是婚姻伴侣最希望拥有的职业的民意调查中，“科学家”仍然名列前茅。
“科学家们在这方面仍然做得很好，我们已经为我们做好了准备，”她打趣道。
更严肃的是，普拉巴卡观察到，科学家们不应该向公众“说教”，而是应该认识到，“我们的部分工作是继续清楚地知道我们所知道的事实是什么，并以清晰而谦逊的方式呈现它们，并明确我们将继续努力了解更多。”与此同时，她继续说，科学家们总是可以强调，“哦，顺便说一下，事实是有用的东西，实际上可以帮助你对未来做出更好的选择。”在我看来，这样会更好。”
普拉巴卡说，她在白宫的工作在一定程度上受到了拜登总统经常强调的一个首要主题的指导。
“他认为美国是一个可以用一个词来形容的国家，这个词就是‘可能性’，”她说。“这个想法，这是一个伟大的想法，它照亮了我。我认为我们在科学技术和创新领域所做的事情是创造这些可能性的重要组成部分。”
最后，普拉巴卡说，在美国历史上的任何时候和任何时刻，科学家和技术人员必须继续“再次证明，当人们聚集在一起从事这项工作时……我们这样做的方式为我们国家的每个人创造机会并扩大机会。”我认为这是我们所有人在工作中享有的巨大特权，也是我们的责任。”
