人类能走出自己的家园，在火星上建立定居点吗？定居这颗红色星球的想法已经存在了几十年。然而，怀疑论者认为，往好了说，这是一种错觉，往坏了说，这只是虚张声势。
从表面上看，火星在许多方面与地球相似。但它的大气层很薄，人类需要在地表的高压环境中生活。
然而，在太空旅游成为可能的时代，这颗红色星球已经成为富有的怪人和技术乌托邦主义者的梦想之地。就像科学传播中经常出现的情况一样，我们离这个最终目标的距离和公众对它的理解之间存在着一条鸿沟。
然而，我相信定居火星是有理由的，而且这个目标并不像有些人认为的那么遥远。事实上，有几个很好的理由让我们对人类在这颗红色星球上的未来感到乐观。
首先，火星是可以到达的。当地球和火星围绕太阳公转时，这两颗行星处于最佳的对齐状态，乘坐宇宙飞船在6到8个月内到达那里是可能的。一些非常有趣的新发动机设计表明，它可以在两个月内完成。但根据现有的技术，宇航员去火星需要6个月，回到地球需要6个月。
宇航员已经在国际空间站（ISS）和苏联轨道实验室和平号上呆了这么长时间。我们可以安全地到达那里，我们已经证明我们可以可靠地将机器人降落在地面上。从技术上讲，我们没有理由不能对人类做同样的事情。
其次，火星上有丰富的原材料，人类可以“在陆地上生活”，换句话说，实现一定程度的自给自足。这颗红色星球上有丰富的碳、氮、氢和氧，可以用地球上开发的方法分离和隔离。火星在很多方面都很有趣，也很有用，而月球却没有。我们在地球上有技术可以让我们在火星上停留和定居，利用火星上的物质。
对火星持乐观态度的第三个原因是，我们可以将彻底的新技术用于载人火星任务。例如，Moxie（火星氧气原位资源利用实验）是由加州理工学院（Caltech）的科学家开发的一个项目，它吸收火星大气并将其分离成氧气。该过程的副产品——一氧化碳、氮气和氩气——可以排出。
如果扩大规模，类似的机器将能够从氢气中分离氧气，生产可呼吸的空气、火箭燃料和水。这使得前往火星并在火星表面生活变得更加容易，因为没有必要从地球上带来这些商品——它们可以在火星上制造一次。在地面上产生燃料也将使未来的栖息地减少对电动或太阳能汽车的依赖。
但我们该如何为火星移民建造栖息地呢？太空建筑师Melodie Yasher已经制定了一个巧妙的计划，利用机器人3D打印火星上人类生活所需的栖息地、着陆垫和一切。使用机器人意味着这些都可以在人类登陆火星之前在火星上制造出来。3D打印房屋已经在地球上得到了展示。
志愿者们还在地球上的模拟火星栖息地中生活了一段时间。这些被称为火星类似物。急诊医生贝丝·希利（Beth Healey）为欧洲航天局（Esa）在南极洲过冬了一年（这与生活在另一个星球有很多相似之处），并定期交流她的经历。
她并不孤单，因为每年都有新的项目在洞穴、沙漠和其他极端环境中进行，长期研究可以探索生活在这种孤立环境中的人类的生理和心理需求。
最后，由罗伯特·祖布林博士设计的火星直接计划已经存在了30多年，并且随着私营部门的发展，随着现代技术的发展，该计划也进行了修改。最初的计划是基于使用土星5号火箭（用于20世纪60年代和70年代的阿波罗任务）来发射人员。然而，现在可以使用SpaceX猎鹰9号火箭和SpaceX龙太空舱来运载机组人员。
几次从地球发射的无人飞船可以将必要的设备运送到火星。这些可能包括供机组人员返回的车辆。这意味着一旦第一批宇航员到达，一切都可以准备就绪。
对于前往火星的宇航员来说，辐射是最大的问题。但是，在宇宙飞船的内壁使用某些材料，或者在飞船内部建造一个保护性的庇护所，可以保护宇航员免受高能粒子的伤害。类似的想法也可以应用于火星表面的3D打印栖息地。另外，定居者也可以住在地下或火星洞穴里。
在火星上，与地球的通信有24分钟的延迟。这意味着火星人从一开始就需要自给自足，减少对母星的依赖。虽然这可能带来挑战，但它们并非不可克服。
埃隆·马斯克（Elon Musk）的星际飞船（Starship）运载火箭是有史以来最强大的火箭，它可能会改变游戏规则。星际飞船目前正在德克萨斯州南部的SpaceX工厂进行测试。一艘可靠的星际飞船已经被批准可以载人，它在探索月球和火星方面的作用怎么说都不为过。
更低的成本，更高的有效载荷和更大的机组人员都使得月球和火星探测计划更加高效。然而，即使没有它，我们前往火星所需的一切目前都是可用的，或者处于令人兴奋的后期开发阶段。不会缺少渴望去太空的合适的宇航员。
