华盛顿——周六，美国总统拜登向教皇方济各颁发了总统自由勋章，这是美国总统授予平民的最高荣誉。拜登说，教皇是“照亮全世界的信仰、希望和爱之光”。
拜登原定星期六在罗马亲自向教皇颁发勋章，这将是他总统任期内的最后一次海外访问，但拜登取消了他的旅行计划，以便监视加州的野火。
白宫说，拜登在电话中向教皇颁发了这一奖项，他们还讨论了减轻世界各地苦难的努力。
这是拜登总统任期内唯一一次以优异的成绩颁发这一荣誉。
拜登本人也是该奖项的杰出获得者。八年前，时任美国总统奥巴马在一个出人意料的仪式上授予拜登副总统该奖项。这是奥巴马两届任期内唯一一次颁发这种勋章。
对教皇的褒奖说：“他为穷人服务的使命从未停止过。他是一位充满爱心的牧师，他乐于回答孩子们关于上帝的问题。他是一位具有挑战性的老师，他命令我们为和平而战，保护地球。作为一位热情的领袖，他接触了不同的信仰。”
拜登准备于1月20日卸任，最近几周，他向包括支持者和盟友在内的知名人士颁发了荣誉。
