在美国副总统辩论的历史上，没有什么比劳埃德·本特森(Lloyd Bentsen) 1988年因丹·奎尔(Dan Quayle)试图将自己与约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)相提并论而猛烈抨击丹·奎尔(Dan Quayle)更能铭刻在公众记忆中的了。
周二，今年角逐联邦二把手职位的候选人之间的相遇，或许树立了一个新的、更高尚的参照点。在一个关于枪支暴力的环节中，州长蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)指出，他十几岁的儿子目睹了社区中心的枪击事件。“蒂姆，首先，我不知道这一点，”他的对手、参议员JD万斯(JD Vance)回答说。对此我很抱歉. ...这太可怕了。”
那一刻的同情标志着一种向文明的转变，这种转变在如今的国家政治中是罕见的，令人耳目一新。哈佛大学学者大卫·莫斯指出，美国民主是相互竞争的思想之间的无情斗争，“最终，通过对自治理想的深刻信仰和共同承诺而产生成效”。
两位政治对手愿意在政策分歧中寻求一致，而主持人则将他们推向清晰和礼貌的方向，这表明民主固有的紧张局势可以通过理性、谦逊和尊重的审议来解决。
事实上，这些品质正在促使一些记者- -特别是地方一级的记者- -进行积极的自我反省和更新，因为他们的行业正在萎缩，公众对公共机构和媒体的信任度很低。在美国，平均每周有两家报纸倒闭。这是公民的必然结果。2022年盖洛普/奈特基金会的一项调查发现，71%不信任国家新闻媒体的美国人也对国家的政治进程缺乏信心。
然而，同一项调查发现，超过一半的受访者认为当地记者关心他们所报道的社区。由美国新闻协会(API)主办的6月农村媒体峰会为建立这种信任起草了一份新的“剧本”。今年7月，宾夕法尼亚州哈里斯堡的公共广播电台WITF举办了一个论坛，以促进公民团结。它把听众聚集在一起，听取他们的意见。
API的萨曼莎·拉格兰和凯文·洛克写道:“如今，记者更有意地发挥他们作为社区召集人、对话促进者和资源联系人的角色。”他们指出，这种召集作用需要谦卑、同理心、同情和希望。“对于记者来说，要优先考虑他们所服务的人群，他们需要成为聚焦人群的专家:他们的声音和经历，他们的关系和联系。”
《纽约时报》主席苏兹伯格(A.G. Sulzberger)去年在《哥伦比亚新闻评论》(Columbia Journalism Review)上发表的一篇文章中写道，“共同的事实、共同的现实，以及跨越部落界线理解同胞的意愿，是使一个多样化、多元化的社会能够团结起来进行自治的最重要因素。”
也许副总统候选人的辩论标志着人们从相互指责转向了冷静的思考。正如候选人和主持人所展示的那样，当记者在冲突中哄骗听众时，文明又回到了公民话语中。
