研究人员发现了一个影响全球数百万女性的潜在健康问题:潜伏在卫生棉条中的有毒金属。
他们的调查发现，普通品牌的卫生棉条中含有多达16种金属，包括铅、砷和镉。
这一发现发表在《国际环境》杂志上，引发了关于女性卫生用品安全性的令人不安的问题，全球一半以上的人口在成年后的大部分时间里都在使用这些产品。
最令人震惊的发现是，每一个被测试的卫生棉条都含有铅。据健康专家称，铅是一种强效的神经毒素，在任何程度的接触下都是有毒的。考虑到阴道组织的高度吸收特性，在月经者一次使用几个小时的产品中检测出它尤其令人担忧。
加州大学伯克利分校公共卫生学院和加州大学伯克利分校环境科学、政策与管理部的博士后学者詹妮·希尔斯顿(Jenni Shearston)在一次媒体发布会上说:“尽管这对公共卫生问题有很大的潜在影响，但对卫生棉条中的化学物质进行测量的研究却很少。”“据我们所知，这是第一篇测量卫生棉条中金属含量的论文。令人担忧的是，我们发现了我们测试的所有金属的浓度，包括砷和铅等有毒金属。”
目前，还不清楚这些金属对使用卫生棉条的妇女的健康有什么影响。研究人员表示，未来的测试必须研究这些化学物质有多少被人体吸收，以及其他化学物质是否从卫生棉条中渗出。
研究小组分析了60个卫生棉条样本，代表了14个不同品牌的30个卫生棉条。他们从全球各地的商店购买了“随处可见”的卫生棉条，包括名牌和商店品牌的产品。
为了测试金属，科学家们从每个卫生棉条的吸收性核心和外层提取了小样本。然后，这些样品被酸消化，并使用一种称为电感耦合等离子体质谱(ICP-MS)的复杂技术进行分析。这使得研究人员可以在卫生棉条材料中检测到少量的金属。
虽然铅是最令人担忧的发现，但它并不是唯一令人担忧的发现。该研究在95%的样本中检测到砷，在所有样本中检测到镉。这两种金属对人体健康都有毒害作用。
锌和钙的浓度最高，虽然这些通常不被认为是有毒金属，但它们的含量如此之高，令人对制造过程和潜在的健康影响感到惊讶。
无机卫生棉条中铅含量较高，有机卫生棉条中砷含量较高。
然而，该研究的作者指出，在研究过程中，他们没有调查卫生棉条中的金属是否会从卫生棉条中滤出，并通过阴道组织进入血液。
虽然这项研究涵盖了一系列常见的全球品牌和类型，但它可能不能完全代表市场上所有的卫生棉条，因为他们没有检查所有的卫生棉条品牌。
作者希望这些发现能在女性健康和产品安全方面开辟一个新的关注领域。卫生棉条被数百万人使用，即使是微量的有毒金属，长期反复接触的可能性也需要认真考虑。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院助理教授、该研究的合著者凯瑟琳·席林说:“尽管有毒金属无处不在，我们在任何时候接触到的金属含量都很低，但我们的研究结果清楚地表明，金属也存在于月经产品中，女性使用这些产品接触有毒金属的风险可能更高。”
“我希望制造商被要求对他们的产品进行金属测试，特别是有毒金属，”Shearston补充道。“看到公众呼吁这样做，或者要求在卫生棉条和其他月经用品上贴上更好的标签，这将是令人兴奋的。”
