成千上万只短尾鹱的尸体被冲到澳大利亚东海岸的海滩上，研究人员不确定这些海鸟“残骸”的原因和规模。
每年春天，大约20米的海鸥，也被称为yula或羊鸟，从北半球飞1.5万公里回到澳大利亚南部。自10月下旬以来，死海鸥一直出现在昆士兰州东南部的海滩上，最近几周，新南威尔士州和维多利亚州也出现了类似的报道。
塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所研究海鸥的劳伦·罗曼博士说，了解有多少只鸟死亡，以及这是正常的还是大规模的死亡事件，是“棘手的”。
她说，大量的这些死亡事件被称为海鸟残骸。
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她说，众所周知，海鸥在年度迁徙期间会发生沉船事故，但智能手机和社交媒体提高了人们的意识。
“有一种看法认为死亡事件正在增加，但很难判断事实是否如此，或者只是意识提高的结果。
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“如果它们就在塔斯曼海的中心，离岸数百公里的地方，发生了重大的死亡事件，我们是不会看到的。”
即使是一小部分靠近海岸的人死亡，也可能导致数十或数百人被冲上海滩。
“死亡人数是否真的比过去更多，很难量化，”她说。
根据对公民科学家报告的早期分析，漂流实验室的研究员詹妮弗·拉弗斯估计，今年“被冲上岸、死在海滩上”的成年海鸟数量为“数百或数千只”。
她说，这种大规模死亡事件对于寿命长的海鸟来说是不寻常的，“从进化的角度来看是不合理的”。
拉弗斯说，洗碗的鸟都很瘦弱，这表明这些动物正在努力寻找足够的食物。
罗曼说，2013年发生了一次重大的大规模死亡事件，数百万只海鸟死亡。最近的报道没有达到同样的规模。
2013年的事件被认为与北太平洋被称为“斑点”的异常高温事件有关。
罗曼说：“我们知道，这也导致了北半球海鸟的大量死亡，而这一事件的早期阶段恰逢海鸥开始迁徙之前也在那里。”
埃里克·维勒博士研究海鸟已有40多年，他说，海鸥的残骸经常发生在秋天，那时幼鸟第一次向北飞行，偶尔也会发生在春天，那时成年鸟回来了。他说，死亡事件发生的时间、持续时间和鸟类数量每年都在变化。
他说：“我们认为，特别是这些鸟，没有足够的食物，基本上是在身体储备不足的情况下开始迁徙的。”
沃勒说，海鸥的寿命超过40岁，因此由于繁殖努力的减少，成年海鸥的减少可能对整个种群产生更大的影响。每一对繁殖的海鸟只下一个蛋，每年只养一只小鸡。
塔斯马尼亚和巴斯海峡的岛屿是该物种的大本营。
当局也对高致病性和传染性的H5N1流感病毒株保持警惕，但澳大利亚尚未发现这种病毒，也没有在当地海滩发现的海鸥中发现。
罗曼说，研究人员正在努力理清沉船事件的因素和影响。
她说，这些事件可能会让人心碎，但人们现在还不应该惊慌。“如果你发现一两只死了的，我不会太担心，因为这是每年这个时候的自然现象。”
去海滩游玩的人应避免接触死鸟或让宠物与死鸟接触。
如果人们看到活鸟出现问题，可以联系野生动物护理人员，也可以向所在州的海洋动物搁浅热线报告更多的死海鸟。
