当撰写联合政府近期执政的决定性历史时，其最黑暗的章节之一将是其对机器人债务计划的构想、实施和监督。
该计划承诺通过使用一种新的自动化系统，将澳大利亚税务局的收入数据与福利接受者的支付相匹配，通过打击所谓的“福利骗子”来筹集数十亿美元，该计划骚扰了数十万人，因为他们通常不欠的所谓债务。
尽管一再有人警告说，用于识别“作弊”者的计算机算法极其不准确，但从2015年推出以来，在集体诉讼的威胁下，政府花了四年时间才最终废除了这项政策，并向受害者支付了19亿美元的和解金。
如果对其失败的程度有任何怀疑，那么周五提交的皇家委员会对该计划的报告已经全面剥去了那些负责该计划的人可能试图为自己的行为辩护而传达的任何可信度。
如果作为威斯敏斯特议会制度核心的部长个人责任原则有任何意义，那么那些主持这场灾难的人应该而且必须承担全部责任。
用最高法院专员凯瑟琳·霍姆斯(Catherine Holmes)的话来说，“机器人债务是一种粗鲁而残酷的机制，既不公平也不合法，它让许多人觉得自己是罪犯。”从本质上讲，人们受到创伤的可能性很小，他们可能欠钱。这是公共行政在人力和经济方面代价高昂的失败”。
值得赞扬的是，福尔摩斯毫不畏惧地指出责任，正如她所说，这是一个“非凡的传奇”，说明了“贪赃枉法、无能和懦弱”可能导致事情出错的无数方式。
对于前司法部长克里斯蒂安?波特(Christian Porter)，她表示，基于他对政策过程的一般了解，他“不可能理性地对机器人债务计划的合法性感到满意”。2016年2月至2017年12月期间担任公共服务部长的艾伦·塔奇(Alan Tudge)，因在媒体上利用社会保障受助人的信息，分散人们对该计划问题的注意力，并阻止人们对该计划的评论，而受到了严厉的批评。
但最严厉的谴责是针对斯科特·莫里森(Scott Morrison)的，他是社会服务部长，曾向内阁提交了将成为机器人债务计划的政策提案。在对前总理的一次不同寻常的指责中，霍姆斯表示，莫里森允许内阁被误导，并将他被告知行政会议中所考虑的平均收入是一种既定做法和人类服务部工作的“基本方式”的证据斥为“不真实的”。
相信自去年联盟党失败后一直坐在后座上的莫里森，在这些该死的调查结果之后，必须认真考虑他作为国会议员的未来。
不仅仅是相关的部长们必须面对他们的决定所带来的后果。高级公务员在制定该计划并确保该计划在显然是火车失事之后继续实施方面发挥了关键作用。
而且还不止于此。正如专员所断言的那样:“同样令人沮丧的是，人们可能认为的机构制约和平衡- -联邦申诉专员办公室、法律服务协调办公室、澳大利亚信息专员办公室和行政上诉法庭- -在对该计划的继续实施构成任何障碍方面的无效。”
当你从更广泛的角度思考这个问题时，显而易见的是，机器人债务计划不仅仅是政策制定者的失职，而是“整个政府”的失败。
虽然这份报告有许多令人担忧的方面，但一个建设性的结果是，霍姆斯有望将她的调查结果提交给其他政府机构，包括7月1日开始运作的国家反腐败委员会。
该委员会已经成立多年，其权力尚未在现实世界中得到检验，皇家委员会的推荐应该会给这个新的反腐败机构一个测试其边界的机会，并让公众开始衡量它未来在保持政府问责方面可能发挥的作用。
正如机器人债务计划所揭示的那样，澳大利亚迫切需要更强有力的监管。
正如霍姆斯所指出的，这是一项民粹主义政治催生的政策。在担任移民部长的几年里，莫里森一直在强调自己的硬汉形象，在被任命为社会服务部长后，他吹嘘自己是一个“强有力的福利警察”，将打击该体系中的非法行为。
这种情绪导致了我们国家政府最可耻的政策结果之一，给许多人带来了经济和情感上的痛苦。《先驱报》只能希望这次皇家调查是确保此类事件不再发生的又一步。
