阿肯色州小石城。-
1988年，比尔·克林顿在民主党全国代表大会黄金时段的演讲中，这位年轻的阿肯色州州长让代表们非常厌烦，以至于当他说“最后……”时，代表们欢呼起来。多年后，作为一名政治遗产卷土重来的前总统，克林顿在2012年的全国代表大会上发表演讲，帮助巴拉克·奥巴马(Barack Obama)连任，并赢得了“解释秘书”的绰号。
现年78岁的克林顿在过去40年的大会演讲中经验丰富，她和任何人一样清楚表现好与表现糟糕之间的区别。在他准备周三发表他的第12次代表大会演讲时，不太确定的是他对一个试图阻止唐纳德·特朗普重返白宫的政党的影响。
克林顿的政治历程，从小石城到白宫，再到后来的资深政治家地位，可以部分追溯到他在民主党全国代表大会上不断演变的角色——无论是好是坏。克林顿在1992年当选总统时被认为重振了民主党的命运，并且是最后一位在卸任时预算有盈余的总统，对许多民主党人来说，他仍然是一个摇滚明星。但对其他人来说，他的政治遗产一直很复杂，既因为人们对他的中间派政治风格的看法不断演变，也因为涉及性和权力的丑闻几乎让他的总统任期结束。
这一次，在民主党人希望结束特朗普的政治生涯之际，盟友和专家认为克林顿是副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在经济问题上的宝贵信使。最近的美联社- norc民意调查显示，在经济问题上，美国人更有可能信任特朗普，而不是民主党提名人。
前维吉尼亚州州长、比尔和希拉里·克林顿的老朋友特里·麦考利夫说:“没有人有能力概括非常复杂的经济问题，并用普通的语言解释它——他是最擅长的——为什么它对你和每个人都很重要。”
但这位前总统的影响力可能正在减弱，尤其是在他向一个在犯罪和贸易等问题上转向他的中间派政治立场的政党发表演讲之际。
虽然他在1980年和1984年的全国代表大会上发表了讲话，但克林顿在1988年的全国代表大会上正式提名当时的马萨诸塞州州长迈克尔·杜卡基斯(Michael Dukakis)时，首次在全国引起了轰动。事情进展得并不顺利。
原本15分钟的演讲时间延长了一倍，代表们失去了兴趣。
“那是32分钟的灾难，”他后来在2004年的自传《我的生活》(My Life)中写道。
克林顿在约翰尼·卡森(Johnny Carson)的深夜秀上自我解嘲，表示欢迎，主持人在桌子上放了一个沙漏。克林顿以与节目乐队一起演奏萨克斯结束了他的演出。
“他很快就挽回了自己，”克林顿的老朋友、前总统基金会负责人斯基普·卢瑟福(Skip Rutherford)说。
这为克林顿接下来的两次大会演讲奠定了基础，第一次是在1992年作为民主党候选人发表演讲，当时他宣称他仍然相信“一个叫希望的地方”。1996年，在寻求连任时，他发誓要建造一座“通往21世纪的桥梁”。
卢瑟福说:“他走上舞台，成为最有经验的大会演讲者。“但我仍然敢打赌，他谈论的是未来。”
但克林顿作为前总统的地位多年来一直在演变，受到政治和他的政治遗产演变的双重打击。
这在一定程度上反映了#MeToo(我也是)运动如何重新引发了人们对克林顿与白宫年轻实习生莫妮卡·莱温斯基(Monica Lewinsky)的婚外情的讨论，这导致了他被众议院弹劾。莱温斯基在2018年表示，尽管这不是性侵犯，但这种关系构成了“严重滥用权力”。
2000年，当克林顿的第二个总统任期即将结束时，他把聚光灯让给了副总统阿尔·戈尔(Al Gore)，后者试图与丑闻和克林顿的弹劾保持距离。戈尔在台上与蒂珀·戈尔长时间接吻，突出了他自己的婚姻，强调了两人之间的反差。(十年后，戈尔夫妇分手了。)
戈尔在总统竞选中败给了乔治·w·布什，双方势均力敌，最终由最高法院裁决。从那以后，这一历史性的微弱优势引发了争论，即克林顿在竞选中的角色是否应该得到不同的处理。
八年后，希拉里在初选中败给奥巴马，克林顿在大会上的角色再次变得复杂起来。他在2008年丹佛的民主党全国代表大会上发表了讲话，但奥巴马没有兴趣细谈这位前总统的政治遗产，而克林顿的演讲是在拜登作为民主党副总统候选人发表演讲的同一天晚上进行的。
自那以后，克林顿最令人难忘的演讲发生在2012年，当时他逐点抨击了共和党的经济计划。这次演讲为他赢得了奥巴马的“解释秘书”称号。2016年，在妻子竞选总统期间，他还代表妻子在全国代表大会上发表了诚挚的演讲。
克林顿的总统图书馆自开放近20年来一直是小石城一个受欢迎的旅游景点，他的基金会去年宣布计划扩大它，包括希拉里的个人档案。他还计划在大选后出版另一本回忆录。
但与奥巴马相比，克林顿的明星效应可能要暗淡一些。皮尤研究中心(Pew Research Center)在2023年对美国成年人进行的一项民意调查显示，在过去40年里，哪位总统做得最好，大约60%的民主党人认为奥巴马是最近最好的总统。大约十分之二的民主党人选择了克林顿。
与此同时，共和党已经摆脱了克林顿在其总统任期内大部分时间所信奉的中左翼政治，后者以福利改革和《北美自由贸易协定》(North American Free Trade Agreement)等政策赢得了温和派的支持。特朗普和其他人认为，这些政策将数千个工作岗位转移到了海外。
加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)研究克林顿政府的历史学家纳尔逊·利希滕斯坦(Nelson Lichtenstein)说，“我会说，在民主党，他的影响力已经减弱，这是毫无疑问的。”
克林顿的光芒也可能被他的妻子盖过，在她失败的白宫竞选八年后，她在党内仍然很受欢迎。周一，希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在大会上发表讲话时，赢得了持续两分钟多的热烈掌声。
近年来，比尔·克林顿(Bill Clinton)的履历受到了民主党同僚新的审视。1994年，他签署了一项惩治犯罪的法案，该法案规定了更严厉的刑事判决，并鼓励各州建造更多的监狱。这项法案被批评为大规模监禁的钝器，毁掉了成千上万人的生活，而这些人本可以通过较轻的惩罚得到救赎。拜登在四年前的民主党初选中曾因支持该法案而受到质疑。
民主党战略家、前克林顿顾问保罗·贝加拉(Paul Begala)说，前总统仍然是民主党的一笔财富。
贝加拉说:“我认为他是一位非常年长的政治家，他是一个受人爱戴的人物，在经济方面尤其值得信赖。”“如果我是竞选经理，我会派他去任何地方。”
这可能会使他的演讲有助于将哈里斯与不想投票给特朗普的温和派选民联系起来，这些选民可能会接受他关于她过于自由的说法。
弗吉尼亚大学米勒中心(University of Virginia ' s Miller Center)总统口述历史项目联合主席拉塞尔·莱利(Russell Riley)说:“我认为，‘解释秘书’还有很多工作要做。”“如果你给他一些时间，他几乎可以解释任何事情，有时他会做出一些不吸引人的选择，似乎不仅合乎逻辑，而且是不可避免的。”
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美联社作家比尔·巴罗对此报道也有贡献。
