2012年，前美国最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳在参议院关于公民教育的听证会上作证。
本周，政要、亲人和公众聚集在一起，纪念前最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳(Sandra Day O'Connor)，她是最高法院第一位女法官，于12月1日去世，享年93岁。
周一，哀悼者涌进最高法院大厅，在奥康纳的遗体安息时向她表达敬意。她的葬礼将于周二在华盛顿特区举行，并向公众直播。拜登总统和首席大法官约翰·罗伯茨将致悼词。
奥康纳被人们铭记为一位开创性的法学家，作为一名温和的保守派，他在许多重要案件中投下了决定性的一票，这些案件涉及从堕胎、平权行动到国家安全和竞选资金等方方面面。
但是，正如许多颂词所指出的那样，她四分之一世纪的法官生涯只是她塑造美国社会的方式之一。
早在1981年罗纳德·里根提名她进入美国最高法院之前，奥康纳就在亚利桑那州参议院任职，包括担任共和党多数党领袖。参议院一致批准了她的提名。
2006年从法院退休后，她花了多年时间倡导司法独立和公民教育，直到2018年痴呆症迫使她退出公共生活。
“我的三个儿子厌倦了听我说，‘仅仅理解是不够的，你们必须做点什么，’”奥康纳在那年的告别信中写道。“没有比加深年轻人对我们国家的参与更重要的工作了。”
其中一个儿子杰伊·奥康纳告诉美国国家公共电台，虽然他的母亲可能以创造历史而闻名，但她留下了丰富的公共服务遗产。
他对《晨报》的莱拉·法德尔说:“她的生活和呼吸都是这样一种理念，即每个公民都有责任了解我们的民主和政府是如何运作的，并且必须成为这一过程的一部分，必须为此做出贡献。”“从她职业生涯的早期开始，她就相信这一点，她一生都遵循着这一原则。”
奥康纳孜孜不倦的工作精神是有据可查的——据报道，即使在她接受乳腺癌治疗期间，她也没有错过一天的工作。
她的儿子杰伊(Jay)也记得她拥有“超凡的能量”。他说，一天劳累的工作结束后，她会打三盘网球或打18洞高尔夫球来放松。
“我们举办了很多活动，有体育运动，有舞会，一晚上还有三场派对，”他回忆说。“她只是以每小时100英里的速度移动，她是一种自然的力量。”
作为一个关键的摇摆票，奥康纳的行为对国家产生了巨大的影响。她的儿子说，在个人层面上，她与他们接触的重点是建立共识。他说，当被问及如何在球场上取得成功时，她总是说，“需要五分。”
他说:“这一切都是为了让别人参与进来，倾听他们的问题，承认和处理他们的问题，并将它们纳入你的决定。”“你把所有的东西放在一起，就能完成一些事情。”
他以她与已故大法官鲁斯·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)的关系为例，后者于1993年成为最高法院的第二位女性大法官。虽然两人经常在一些问题上意见不一，但他们保持着他所说的暖心友谊。
他说，当金斯伯格加入最高法院时，他的母亲非常激动，“尽一切努力拥抱她”。他说，当一个重大的妇女权利案件出现时，她把写意见书的“美事”交给了金斯伯格，因为她对这一领域的兴趣和经验。
奥康纳说，这个故事如今尤其令人心酸，因为“我们似乎已经忘记了以一种令人愉快的方式表达不同意见。”
他说，民主的一个基本组成部分是能够倾听和接触与自己观点不同的人。他补充说，他妈妈很早就意识到了这一点。
奥康纳于2006年从最高法院退休，以照顾患有阿尔茨海默病的丈夫。
但她在公共生活中活跃了很多年，把精力集中在扩大年轻人的公民教育上。
杰伊·奥康纳说，他妈妈“比任何人都早看到几十年……我们的民主不能被视为理所当然。”
2009年，她成立了桑德拉·戴·奥康纳美国民主研究所，以促进这些努力。她去世后，拜登在一份声明中说，基金会的工作影响了数百万人。
同年，她还成立了非营利组织iCivics，为小学提供免费的在线课程计划和游戏，旨在向下一代教授民主。
“相信我，她不是一个搞高科技的人，但她意识到这就是组织需要做的，”她的儿子说。
他说，现在美国一半的初中和高中都在使用iCivics，而且对它的需求只会加深。
美国人对包括最高法院在内的机构的信任多年来一直在下降，最近的民意调查显示，在2024年大选之前，大多数选民认为民主“处于危险之中”。
奥康纳说，对公民来说，相信民主并感到自己是民主的一部分是至关重要的。他认为，美国的政治领导人在这方面可以发挥作用，而他妈妈给他们的建议听起来是这样的:
“解决相关问题。乡村胜过派对。把事情做好。”
这次广播采访由朱莉·德佩纳布洛克制作，芮娜·阿德瓦尼编辑。
