罗马——教皇方济各在圣灰星期三鼓励人们抛弃他所谓的沉重议程和肤浅需求的“独裁”，开启了一年一度的基督教四旬斋祭祀和反思时期。
由于膝盖的问题，方济各没有参加罗马阿文丁山两座教堂之间的传统圣灰星期三游行。相反，他在山顶的圣萨宾娜大教堂(St. Sabina Basilica)的游行结束后主持了傍晚的弥撒，信徒们聚集在那里参加天主教会分发骨灰的仪式，这意味着人们会死去。
大斋节是为复活节做准备的一段时间，包括禁食、祈祷和慈善活动。今年的复活节是4月9日。
在仪式上，人们将骨灰洒在方济各低着的头上，唱诗班唱着赞美诗。
教皇在布道中说，四旬斋是“放下自给自足的伪装，放下把自己置于事物中心的需要，成为班里的尖子，相信凭借自己的能力，我们可以在生活中取得成功，改变我们周围的世界”的时候。
他说:“我们今晚收到的骨灰告诉我们，任何自给自足的假设都是错误的，自我崇拜是破坏性的，它将我们禁锢在孤立和孤独之中。”
方济各说，相反，大斋节“提醒我们，世界比我们狭隘的个人需求更大，并重新发现快乐，不是积累物质财富，而是关心那些贫穷和受苦的人。”
教宗说:“让我们……评估一下自己，把自己从繁重的日程、拥挤的议程和肤浅的需求的独裁中解放出来，选择真正重要的事情。”
在布道中，方济各回到了他担任教皇近10年的首要主题:关注有需要的人的个性，尤其是穷人。
教皇说:“施舍不是为了安抚我们的良心而做出的仓促举动。”“相反，这是一种用自己的双手和心灵去触摸穷人痛苦的方式。”
从4月2日棕枝主日开始的圣周服务，包括在斗兽场举行的传统的十字架游行，吸引了大批朝圣者和游客前往罗马和梵蒂冈。
