根据今天发布的最新估计，年龄在15至49岁之间的人约有8.46亿患有生殖器疱疹感染，占全球这一年龄组的五分之一以上。据估计，每秒至少有一人——每年有4200万人——感染新的生殖器疱疹。
大多数情况下，这些感染没有或很少引起症状。然而，对于一些人来说，它们会导致痛苦的生殖器溃疡和水泡，可能会在一生中反复出现，造成严重的不适，通常需要多次就诊。据估计，2020年有2亿多年龄在15岁至49岁之间的人至少出现过一次此类症状。
发表在《性传播感染》杂志上的这项研究的作者说，需要新的治疗方法和疫苗来减少疱疹病毒对健康的不利影响并控制其传播。
目前，虽然治疗可以缓解症状，但还没有治愈疱疹的方法。除了疮外，生殖器疱疹有时也会导致严重的并发症，包括新生儿疱疹——这是一种罕见的情况，最可能发生在母亲在怀孕后期首次感染，然后在分娩时将病毒传染给婴儿。
有两种类型的单纯疱疹病毒（HSV），被称为HSV-1和HSV-2，两者都可以导致生殖器疱疹。据估计，2020年有5.2亿人感染了通过性活动传播的生殖器2型单纯疱疹病毒。从公共卫生的角度来看，生殖器2型单纯疱疹病毒更为严重，因为它更有可能引起反复爆发，约占症状发作的90%，并与感染艾滋病毒的风险增加三倍有关。
与2型单纯疱疹病毒不同，1型单纯疱疹病毒主要在儿童时期通过口腔周围的唾液或皮肤与皮肤接触传播，导致口腔疱疹，最常见的症状是唇疱疹或口腔溃疡。然而，对于那些以前没有感染过的人来说，1型单纯疱疹病毒可以通过性接触获得，从而在青春期或成年期引起生殖器感染。到2020年，估计约有3.76亿人感染了1型单纯疱疹病毒生殖器感染。其中，估计有5000万人也感染了2型单纯疱疹病毒，因为这两种病毒有可能同时感染。
虽然2020年的估计数字显示生殖器2型单纯疱疹病毒的流行率与2016年相比几乎没有差异，但生殖器1型单纯疱疹病毒的估计感染率更高。近年来，一些国家观察到1型单纯疱疹病毒的传播模式发生了变化，成人生殖器感染增加，而儿童口腔感染减少。儿童时期口腔传播的减少可能与生活条件不那么拥挤和卫生条件改善等因素有关，而这些因素又会增加老年人对该病毒的易感性。作者指出，这些增加也可能部分反映了方法和额外数据来源的变化。
“尽管全球数百万人受到生殖器疱疹的影响，但人们对它的讨论却很少。该报告的作者之一、世卫组织性健康和生殖健康及研究部（包括开发计划署/人口基金/儿童基金会/世卫组织/世界银行人类生殖研究、发展和研究培训特别规划）医务官员Sami Gottlieb博士说：“在处理这种常见感染方面做得还不够。“扩大对开发新的疱疹疫苗和疗法的研究和投资，以及它们的公平使用，可以在提高世界各地人民的生活质量方面发挥关键作用。”
虽然它们不能完全有效地阻止它的传播，但正确和持续地使用避孕套可以降低疱疹传播的风险。有活跃症状的人应避免与其他人发生性接触，因为疱疹在出现疮疹时最具传染性。世卫组织建议，应向有生殖器疱疹症状的人提供艾滋病毒检测，并在必要时进行接触前预防，以预防艾滋病毒。
根据《2022-2030年全球卫生部门艾滋病毒、病毒性肝炎和性传播感染战略》，世卫组织致力于提高对生殖器疱疹感染和相关症状的认识，改善获得抗病毒药物的机会，并促进相关的艾滋病毒预防工作。世卫组织还在努力推动研究和开发预防和控制疱疹感染的新工具，如疫苗、治疗和局部杀微生物剂。
今年早些时候，一项新的研究表明，生殖器疱疹感染不仅会对健康造成重大影响，而且还会造成重大的经济损失——全世界每年因卫生保健支出和生产力损失造成的经济损失估计达350亿美元。
