秘鲁西北部上梅奥地区的研究人员发现了27种科学上的新物种，包括一种罕见的两栖老鼠，一种爬树蝾螈和一种不寻常的“斑点头鱼”。这项为期38天的调查记录了2000多种野生动植物。
考虑到该地区的高人口密度，以及包括森林砍伐和农业在内的巨大压力，这一发现尤其令人惊讶。
国际保护组织摩尔科学中心生物多样性和生态系统科学高级主任特朗德·拉森博士领导了这次调查，他说，这次探险“令人兴奋”。“上梅奥的景观支持着城市、城镇和社区的28万人。在土地利用变化和环境退化的漫长历史中，我非常惊讶地发现如此高的整体物种丰富度，包括这么多新的、稀有的和受威胁的物种，其中许多物种可能在其他地方找不到。”
“新”物种包括四种哺乳动物：一种多刺鼠，一种短尾果蝠，一种矮松鼠和半水生老鼠。拉森说，发现一种新的两栖老鼠是“令人震惊和兴奋的”。“它属于一群食肉的半水生啮齿动物，其中大多数物种非常罕见，很难收集，这使得它们在哺乳动物专家中几乎是神话般的地位……我们只在一片独特的沼泽森林中发现了这种两栖老鼠，这片沼泽森林受到农业入侵的威胁，它可能不会生活在其他任何地方。”
矮松鼠身长约14厘米，行动迅速，在茂密的雨林中很难被发现。
拉森特别满意地发现了一只新的树栖蝾螈，“它有着粗短的小腿，栗色的斑纹，在一小块白沙林中爬到胸部那么高”。拉森说，但最有趣的发现是“斑点头鱼，它看起来与相关的鲶鱼种类相似，但它的头部末端有一个真正奇怪的斑点状延伸。”“这个‘斑点’的功能仍然是一个完全的谜。如果我必须推测，我可能会猜测它可能与头部的感觉器官有关，或者它可能有助于浮力控制，提供脂肪储备或帮助觅食策略。”
另外还发现了7种新的鱼类、一种新的窄口蛙、10种新的蝴蝶和两种新的屎壳郎。另外发现的48个物种也可能是科学上的新物种，目前正在进行分析以证实这一点。
探险队还记录了49种来自世界自然保护联盟红色名录的“受威胁”物种，包括两种极度濒危的猴子（秘鲁黄尾毛猴和圣马丁提猴），两种濒临灭绝的鸟类（斑点胸小鹦鹉和长须猫头鹰）和一种濒临灭绝的丑角蛙。
这项调查于2022年6月和7月进行，使用了相机陷阱、生物声学传感器和从河流和其他水源收集的环境DNA （eDNA）。这个由13名科学家组成的小组包括来自“全球地球”的秘鲁科学家，以及7名拥有丰富传统知识的技术助理，他们来自feriam（阿尔托梅奥土著地区联合会Awajún社区）。在记录的2046个物种中，至少34个物种似乎只生活在上梅奥地区或它所在的圣马丁地区。
虽然这些物种从未被科学描述过（分配物种和名称的过程），但一些已经为土著社区所知。“作为Awajún人，我们对我们的领土有很多了解，”协助爬行动物和两栖动物研究的尤利莎·图维（Yulisa Tuwi）说。“我们知道植物的价值，它们如何治疗我们，如何喂养我们，我们知道森林里的小路让我们遇到不同的动物。
“虽然我们不知道这些物种的学名，但我们已经对这些物种进行了分类……我相信这些发现是为了科学界，而不是为了我们，因为这些物种有其他名字，或者因为它们在自然界的用途或行为而为人所知。”
研究人员希望这项调查能加强保护工作，包括建立一个当地保护区网络的计划。
