早产(PTB)——定义为37岁以前出生th妊娠周是妊娠的主要并发症。如果医生能找到一种简单、准确、廉价的方法来识别出有患病风险的女性，他们就能制定出更好的预防策略。现在，研究人员发明了一种3d打印的芯片电泳装置，可以灵敏地检测出PTB的三种血清生物标志物。他们将研究结果发表在ACS杂志上 分析化学。
根据世界卫生组织的数据，全世界约有十分之一的孕妇受到PTB的影响。早产儿可能会出现神经、呼吸和心脏问题等并发症，在某些情况下甚至会死亡。科学家们此前已经在母体血清中发现了生物标志物肽和蛋白质，可以相当准确地预测妊娠28周时的PTB。然而，现有的检测生物标志物的方法是费力的或不是很敏感。在之前的研究中，Adam Woolley和他的同事使用二维微流体设备通过电泳分离PTB生物标志物。但制造这些设备的速度很慢，容易出错，成本也很高。这一过程还需要一间洁净室、腐蚀性化学品和训练有素的人员。因此，伍利的团队想要开发一种3d打印的微芯片设备，这种设备可以更简单、更快、更便宜地分离和检测荧光标记的PTB生物标记物。
研究人员使用3D打印机将他们的设备打印在玻璃上，使用的是定制树脂作为墨水。为了通过电泳实现三种多肽生物标志物的最佳分离，他们优化了设备的设计，以及应用电压、缓冲液的识别和组成等参数。该3d打印芯片可以检测出三种PTB生物标志物在皮摩尔至低纳摩尔范围内的变化，与二维微流体装置的检测结果基本一致。研究人员指出，尽管这些检测限仍然高于生物标记物的PTB风险水平，但它们可以通过在浓缩肽的设备中添加组件来提高灵敏度。
