詹姆斯·皮勒(James Peeler)从德克萨斯州的教堂开车回家时，他的手机被短信炸了。温迪·施威格(Wendy Schweiger)在宾夕法尼亚州兰开斯特的沙发上看书时，在Facebook上发现了一些东西。在芬兰附近的波罗的海进行了一次深夜游泳后，马蒂·尼拉宁点击了CNN的直播。
每个人都得知，在一个夏日的周日，乔·拜登(Joe Biden)总统在没有任何警告的情况下在网上发布了一份声明，几分钟后就放弃了竞选连任。
在美国前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)被暗杀八天后，这是连续第二个7月的周末，在大多数人都没有关注这条新闻的时候，发生了一件震撼人心的美国新闻。拜登的声明是一个惊人的例子，说明在当今这个永远互联的世界里，消息传播得有多快、多远。
“似乎全国三分之一的人立刻知道了这件事，”长期担任新闻主管的比尔·惠特利(Bill Wheatley)说，“他们还告诉了另外三分之一的人。”
惠特利现在已经退休，正在缅因州避暑，他坐下来查看电子邮件，心不在焉地在电脑上刷新了CNN.com的主页。如果他不是通过这种方式得知这个消息，朋友们的短信很快就会提醒他。
下午1:46。美国东部时间，拜登在X上发布他的声明的那一刻，估计有21.5万人碰巧登录了美国124个主要新闻网站之一。根据Chartbeat的数据，15分钟后，这些网站就拥有了89.3万名读者。
在apnews.com上，在下午1点46分，有3580人进入该网站。近一个小时后，即下午2点43分，美联社(Associated Press)的在线新闻目的地网站的新访问量达到了当天下午的峰值，达到18,936人。cnn称，新闻发布后20分钟内，其网站及其新闻应用的使用量增加了五倍。
电视网络在下午1点50分到2点04分之间插播了这个故事的常规节目。尼尔森公司称，在下午2点前相对安静的25小时内，共有269万人在收看CNN、福克斯新闻频道(Fox News Channel)或MSNBC。这三家电视台的观众在下午2点到4点之间激增至684万。东部。加上美国广播公司(ABC)和哥伦比亚广播公司(CBS)在那段时间也进行了特别报道，至少有927万人在电视上关注了这一事件。
大家怎么这么快就到那儿了?许多人还在手机上设置了提醒功能。
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“我们的手机一直在向我们鸣叫，我们一直带着它们，”密苏里州立大学(Missouri State University)媒体和传播学教授布莱恩·奥特(Brian Ott)说，他著有《Twitter总统:唐纳德·j·特朗普和白人愤怒的政治》(the Twitter Presidency: Donald J. Trump and the Politics of White Rage)。
奥特和他的妻子当时正在塞尔维亚的贝尔格莱德旅行，由于时差，他们在拜登发表声明之前的周日晚上就已经上床睡觉了。第二天早上，Ott在网上浏览新闻网站时发现了这一点，并在妻子醒来时告诉了她。
“哦，我已经知道了，”她回答。当她半夜起来上厕所时，她已经登录到X上了。
奥特说，从那以后，当他前往意大利，访问罗马和佛罗伦萨时，他遇到的每个听到他说英语的人都想和他谈谈拜登。
“我的感觉是，这种冲动对每个人来说都是一样的，”他说。“在我们的数字世界里，信息就是资本，每个人都想展示自己的资本。”
在芬兰皮哈拉塔的避暑别墅里，Niiranen对美国政治产生了浓厚的兴趣，这位半退休的作家说，这种兴趣可以追溯到他在密歇根州做交换学生的时候。他是在周日晚上10点后去游泳的，因为那里的日照时间更长。
Niiranen曾读到有关拜登可能会退出的猜测，所以当他从水里出来后坐在甲板上时，他查看了CNN的直播，发现情况确实如此。
“你们的选举真有意思!”他说。“我会看的。”
在新罕布什尔州的迦南探亲时，由于网络服务不稳定，Tracy Jasnowski度过了一个几乎不插电的星期。每天一次，成年人和孩子都带着他们的设备退到草坪上的一个地方，那里的服务更稳定。那时她才发现。
“说实话，我觉得我可能要吐了，”她说。“我很震惊。我被抛在了海里。我不知道会发生这种事。”
雅诺维斯基说，尽管她当时还没有学会，但她很快就收到了朋友们的短信。当她父亲从午睡中醒来时，他打开了福克斯新闻。
前NBC新闻高管惠特利说，一两代人以前，人们必须通过看电视或听收音机才能听到关于重大新闻的特别报道。然后人们会通过告诉朋友或家人来传播它。现在有了社交媒体、短信提醒和点击即可访问的网站，新闻的传播速度“快得多”。
“下一个合乎逻辑的问题是，”他说，“它有多准确?”这是年轻记者们反复听到的口头禅:新闻要快，但更重要的是，新闻要准确。重大新闻上的一个错误可能会让你的职业生涯脱轨。本月的重大事件说明了对速度的需求带来的压力。
几乎在拜登宣布辞职后，他没有支持副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)接替他的职位，这就成了记者们争相报道的主要内容。他在半小时内完成了，但对于那些想要提出问题或提出阴谋论的人来说，这是永恒的。
同样，特朗普集会上发生枪击事件的视频也立即出现在电视屏幕上。但大多数最初的新闻报道都极其谨慎，坚持已知的事实:特朗普是被特勤局特工赶下舞台的。血迹清晰可见。有一种声音听起来像是枪声。
这反过来又导致一些人批评记者过于谨慎，太不愿意将其称为暗杀企图。然而，并非所有的事实都能很快被了解;近两周后，在国会听证会上，联邦调查局局长克里斯托弗·雷表示，目前还不完全清楚特朗普是被子弹还是弹片击中。第二天，联邦调查局宣布它已经断定那是一颗子弹。
换句话说，一个故事的内容通常比我们看到的要多，而最初的突发新闻的狂热要求我们坚定地坚持当下的事实，不管后来什么变得清晰起来。
上周，当皮勒到达他的目的地德克萨斯州，查看他的朋友们给他发的关于拜登的短信时，他给当地电视网的附属网站打了电话。在宾夕法尼亚州，施威格立即求助于美联社和《纽约时报》的网络版。
两人都很感激有了一个他们认为可靠的地方来了解事实。
施威格说:“我认为新闻是24小时播放的，总是有人可以随时为任何事情服务。”
David Bauder为美联社撰写媒体方面的文章，请登录http://twitter.com/dbauder关注他。
