发表在开放获取期刊《英国医学杂志心理健康》上的一项研究发现，孕妇唾液中存在的微生物数量和类型会因她们是否经历生活压力以及焦虑、抑郁和创伤后应激障碍（PTSD）的症状而有所不同。
虽然有几项研究表明，胃肠道微生物的多样性与孕妇和新妈妈的压力、焦虑和抑郁之间存在联系，但此前没有研究关注口腔和喉咙中微生物的类型和数量——口腔微生物群——与母亲心理健康之间的关系。
这项研究包括了224名参加密歇根产前压力研究的孕妇，评估了她们在妊娠中期的近期压力和心理健康症状。女性被要求在评估的那一周提供唾液样本。
结果显示，在评估期间，口腔微生物组随着女性是否报告生活压力、焦虑、抑郁或创伤后应激障碍（PTSD）症状而变化。
患有高度焦虑或抑郁症状的妇女的口腔微生物组表现出高度的α多样性，这意味着它们包括许多类型的微生物物种，它们的水平相对均匀，即一种微生物占主导地位的可能性较小。
相反，PTSD症状严重的女性口腔微生物组表现出较高的β多样性，这意味着她们唾液中的特定微生物种类与PTSD症状较轻的女性唾液中的特定微生物种类明显不同。
特定的压力和心理健康特征也与某些微生物种类的高水平有关。最近经历过生活压力的女性在变形菌门中有更丰富的物种，而在抑郁症状严重的女性中螺旋体更丰富。在患有焦虑和抑郁症状的女性中发现了更多的Dialister种类和厚壁菌门种类，在患有高度焦虑、抑郁或创伤后应激障碍的女性中发现了更多的Eikenella属物种。
研究人员调查了22个潜在的协变量，以确定它们是否影响微生物组的变化。该分析显示，吸烟可以解释口腔微生物组中7.2%的差异，牙齿问题可以解释3.1%，亲密伴侣暴力可以解释4.1%，意外怀孕可以解释2%。
作者强调了几个研究的局限性，包括没有足够的数据来检查与饮食和体重相关的其他潜在协变量，以及只关注怀孕的单个时间点。女性自我报告的焦虑和抑郁测量可能会影响其准确性，并且没有对微生物的潜在来源进行调查，例如下肠道和长期口腔健康。
作者总结道：“我们的研究表明，怀孕期间口腔微生物群的许多方面都与女性的生活压力和心理健康有关。重要的是，这些关联不同于对肠道微生物组的研究和对非孕妇的研究。”
他们补充说，他们的研究结果表明，口腔微生物组可能是改善怀孕期间不良心理健康的干预措施的潜在目标。
他们说：“用益生菌治疗成功地瞄准肠道微生物群来改善母亲的心理健康，可以在未来的研究中扩展到通过改变饮食来瞄准口腔微生物，提出改善口腔健康的建议，以及益生菌治疗可能使那些在高生活压力和心理健康状况不佳的母亲受益。”
