德国专家长期以来一直认为，迈克尔·霍尔顿（Michael Hulton）是一位被迫逃离纳粹的杰出犹太艺术收藏家唯一幸存的继承人，他有充分的理由要求赔偿。但经过多年的等待，他的耐心和时间正在耗尽。
现年78岁的霍尔顿是阿尔弗雷德·弗莱希海姆的侄侄，弗莱希海姆是“咆哮的20年代”杰出的文化人物，他对前卫艺术的精致品味和富有感染力的热情使他成为20世纪初德国的风尚创造者。
虽然赫尔顿过去曾成功地向德国机构提出申诉，要求归还弗莱希海姆的藏品，但这些有争议的作品中最有价值的部分被一项日益巴洛克式的改革进程所束缚，可能会无限期推迟裁决。
批评人士说，霍尔顿的漫长等待是德国赔偿政策陷入繁文缛节和拖延的征兆，而定于明年实施的拟议改革代表了verschlimmbessern：在试图改善的同时使事情变得更糟。
这两件艺术品分别是毕加索（Picasso）的一尊精美青铜半身像和保罗?克利（Paul Klee）的两幅珍贵画作，目前收藏于慕尼黑巴伐利亚州艺术博物馆（Bavarian state art holdings）。
“许多博物馆和私人收藏家已经认识到阿尔弗雷德叔叔的悲惨命运，并表明他们明确承诺消除我们家族所经历的不公正……并归还了我家人被盗的财产，”霍尔顿说。“我希望巴伐利亚政府改变对我和其他许多受害者家属的不诚实行为，我希望他们现在就这样做。”
弗莱希海姆出生于1878年，他在柏林和杜塞尔多夫的画廊里为毕加索、布拉克、康定斯基、克利和贝克曼的作品提供了支持，向更广泛的欧洲观众介绍了具有挑战性的现代艺术。20世纪20年代初，他创办了杂志《横截面》（Querschnitt），首次出版海明威、普鲁斯特和乔伊斯的作品。他公开的双性恋身份和在kurf
rstendamm优雅的公寓里举行的传奇派对，颂扬了魏玛共和国自由、无所不为的时代精神。
随着纳粹在1933年1月掌权，弗莱希海姆发现自己成为了“犹太-布尔什维克全球阴谋”的一部分。谴责“堕落艺术”的海报在怪诞的反犹漫画中展示了弗莱希海姆的形象。
“作为法国主导的现代性的代理人……他成为犹太人的替罪羊和纳粹所鄙视的现代艺术的象征，”霍尔顿说。
在日益严重的威胁下，弗莱希海姆于1933年5月逃离德国，次年在伦敦结束了自己的生活。1941年，他留在柏林的妻子贝蒂（Betty）自杀后，他的部分藏品被以极低的价格清算，或被没收。1937年，他身无分文地在英国去世。他的几个大家庭成员在被送往集中营之前，他们的财产被“雅利安化”，或被纳粹认领。
由于阿尔弗雷德和贝蒂一直没有孩子，他们的侄子海因茨-阿尔弗雷德·胡利施（Heinz-Alfred Hulisch）移民到英国，改名为Hulton，他的后代成为了他的继承人。2008年，海因茨-阿尔弗雷德的儿子迈克尔（Michael）和第二任妻子潘妮·霍尔顿（Penny Hulton）的艺术侦探和律师开始在慕尼黑寻找散落的藏品，包括这三件作品。但经过多年的等待，彭妮于今年6月去世，享年96岁。
总部位于旧金山的医生迈克尔·霍尔顿（Michael Hulton）一直在努力解决这个案子，现在这个案子已经陷入了德国缓慢的赔偿改革努力的泥潭。
二战结束80年后，奥拉夫·肖尔茨（Olaf Scholz）领导的中左翼政府于2021年上台，承诺以更公平的方式归还纳粹掠夺的艺术品，此前多年受到国际社会的批评，政府提出了一些建议，官员们表示，这些建议也可能延伸到德国从非洲殖民时期获得的大量藏品。
今年3月，联邦政府和16个州批准了旨在帮助犹太收藏家后代收回财产的改革，其中包括引入有约束力的仲裁，以解决陷入僵局的索赔，以取代经常被视为无能为力的咨询委员会。
成立21年来，该委员会仅发布了20多条赔偿建议，与德国的国际承诺相去甚远。部分问题在于，如果一方拒绝在委员会面前作证，原告就无法进入。特别指定的仲裁法院一旦成立，一方当事人可以单独向其提出上诉，要求作出最终判决。
德国文化部长克劳迪娅?罗斯（Claudia Roth）当时表示，柏林方面的目标是在2024年底之前实施改革，并称该协议是“向前迈出的重要一步”，“时间表非常雄心勃勃”。
事实证明，这一计划过于雄心勃勃，实际上为搁置赔偿案件提供了借口，即使是对年龄越来越大的索赔人也是如此。仲裁计划因争吵而被搁置，现在又因2月23日的大选而提前举行。
美国国务卿大屠杀问题特别顾问斯图尔特?艾森施塔特（Stuart Eizenstat）称，德国在艺术品归还方面“落后”。尽管“犹太人向德国索赔会议”（Conference on Jewish Material Claims Against Germany）等组织原则上对改革表示欢迎，但反对者表示，改革已陷入德国联邦制的泥潭。
柏林律师克里斯托夫·帕奇（Christoph Partsch）处理过几起赔偿案件，最近还被议会邀请作为专家对新法律发表意见。他认为，德国需要彻底改革其做法，如果希望清理大量积压的案件，就需要出台更全面的立法。他指出，私人收藏的作品仍将超出现行法律的管辖范围。
“如果德国不能在年底前解决这个问题，那将是一个丑闻和国际耻辱，”帕奇说。
根据弗莱希海姆所有权的证据，巴伐利亚州艺术博物馆在2023年建议归还毕加索的雕塑，并将克利的两幅画提交给咨询委员会。然而，自那以后，巴伐利亚政府阻止了任何进一步的行动，称弗莱希海姆在1933年1月对这些作品的所有权无法毫无疑问地得到证实。
在被问及对此的评论时，巴伐利亚州文化部长马库斯?布鲁姆（Markus Blume）表示，当局将“在明年仲裁法庭成立后”将此案提交仲裁法庭，并称新制度是一个“具有约束力、公正和透明的赔偿制度”。
国家艺术收藏的一位发言人表示，这三幅作品目前正在储存中，“因为我们知道它们的来源有问题，这也是目前不展出它们的一个重要原因”。
受人尊敬的新闻周刊《时代周报》（Die Zeit）称巴伐利亚人拒绝归还这些作品“特别令人震惊”，但同时指出，这只是冰山一角，“欧洲德语系机构收藏了价值数亿欧元的数千件作品”。
霍尔顿对最近的僵局感到愤怒。他说：“包括巴伐利亚在内的德国承诺改善德国关于被掠夺艺术品的咨询委员会。”“实际上，他们做的恰恰相反，他们关闭了这些项目，并提出仲裁，而这可能永远不会出现，至少在可预见的未来不会出现。”
历史学家朱利叶斯·舍普斯（Julius Schoeps）是柏林摩西·门德尔松基金会（Moses Mendelssohn Foundation）的负责人，该基金会致力于促进犹太历史和文化的研究，他抨击改革进程的拖延是“可耻的”。他说，鉴于这些索赔人年事已高，这是“所有赔偿努力的终结”。“正如我常说的，这是雅利安化的最后一幕。”
霍尔顿是一名长期的艾滋病活动人士，他把从叔父珍藏的其他画作中获得的意外之财投入了艾滋病研究。他估计，除了向其他慈善机构捐款外，他还向格莱斯顿研究所的艾滋病研究部门捐赠了140万美元（110万英镑），向加州大学旧金山分校的医学研究捐赠了110万美元。
霍尔顿和其他一些人说，无论德国改革承诺带来什么改善，它都变成了当局和机构“自私自利的否认”的借口，因为他们有时间。
15年来，我一直试图让巴伐利亚政府“承认我的犹太家庭在大屠杀期间遭受的迫害、苦难和破坏，但现在我碰壁了”，霍尔顿说。
