今年，一枚英国火箭将首次从英国本土发射，希望能到达太空。该项目将在纳税人提供的2000万英镑资金支持下尝试起飞。
这枚62英尺的火箭是由苏格兰Orbex公司在马里福雷斯的一家工厂制造的，它将携带小型卫星进入太空轨道。
周三，科技部长彼得·凯尔宣布了投资计划，使火箭能够在年底前从设得兰群岛发射。
由于理查德·布兰森爵士的维珍轨道公司在2023年发射失败，没有一枚火箭成功从英国本土起飞。从那时起，许多太空企业都在竞相保持这一头衔，而Orbex则为这一头衔铺平了道路。
凯尔解释说，即将进行的发射是一个“独特的机会”，可以让该国加速超越欧洲竞争对手，为太空领域带来“声望”。他解释说，投资也有助于总理促进增长的目标。
“航天是全球高增长行业之一。我们希望设法利用这一点，”凯尔告诉《每日电讯报》。
他补充说：“由于我们的地理位置和技能，我们在这里确实拥有独特的资产。”
Orbex的任务可能会让英国走上独立的道路，完成自己的太空任务，在市场上与埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX等巨头竞争。然而，凯尔坚称，英国不会试图复制SpaceX最近的努力，声称英国不会成为“迷你美国”。
如果Orbex的任务成功，它将是自“黑箭”以来第一枚能够完成轨道任务的英国制造火箭。上一次飞行是在1971年，“黑箭”只执行了一次轨道飞行任务，从澳大利亚的一个基地发射，而不是从英国本土发射。
Orbex最初计划在苏格兰管理自己的火箭基地，但该项目被暂停，以专注于低碳火箭的发展。当地团体对取消高地太空港的决定“深感失望”，但2000万英镑的资金支持意味着该项目可以重新启动。
这笔投资将以可转换贷款的形式进行，这意味着债务可以转换为股权。
凯尔表示，新的英国太空战略“更加专注”，英国很快就能“设计、测试、建造和发射英国火箭，从英国本土运载英国卫星”。
