达尔文(路透社)-在太平洋岛国巴布亚新几内亚加强与澳大利亚和美国的防务关系之际，世界上最年轻的空军之一正在与先进的隐形战斗机一起参加军事演习。
本周，在澳大利亚北部举行的20国联合军演中，巴布亚新几内亚的见习飞行员排队等待与美国F-22猛禽和澳大利亚联合攻击战斗机一起起飞。
兰德尔·赫波塔少校是巴布亚新几内亚空军六名驾驶三架小型P-750涡轮螺旋桨飞机的飞行员之一，他说:“这是我们作为一支小型空军的一次学习经历，它有助于我们建立空军。”
在国内，这架新西兰制造的飞机可以在很短的空间内起降，并在险峻的山区向边境地区运送物资和部队。
巴新空军联队(PNG Air Wing)的指挥官道格拉斯·瓦瓦尔(Douglas Vavar)中校表示，“漆黑一片”让巴新有机会接触到世界上最好的飞行员，并帮助巴新学会如何与一支庞大的联军进行整合。
“我们正在成为一支空军。在巴布亚新几内亚飞行是必须的，”他周六在达尔文皇家空军基地接受采访时说。“80%的人口生活在农村地区，所以你能接近他们的唯一方式就是坐飞机。”
他说，与澳大利亚皇家空军(Royal Australian air force)的大型飞机相比，巴新空军可以在离5月份恩加滑坡灾害发生地更近的地方降落，运送救援物资。
他说:“我们已经和澳大利亚皇家空军一起训练了好几年，恩加山体滑坡是我们第一次必须部署。”
巴布亚新几内亚的小型飞机在漆黑期间降落在偏远的贾比鲁，以及澳大利亚空军廷达尔基地，那里有澳大利亚的F-35战斗机。
澳大利亚总督萨姆·莫斯廷在澳大利亚皇家空军达尔文基地开放日视察了其中一架巴布亚新几内亚飞机。
去年，澳大利亚和美国与巴新达成了防务协议，北京方面也向巴新示好，目前太平洋岛屿上的大国正在进行战略竞争。
“巴布亚新几内亚是我们在该地区的关键盟友之一，”澳大利亚国防军高级军官菲奥娜·皮尔斯(Fiona Pearce)表示。
“他们的生存和我们的生存是相互依存的，”她补充说。
(Kirsty Needham在达尔文报道;编辑:Tomasz Janowski)
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