大卫·谢尔的《回归小镇》是为了更好的伯明翰地铁
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今天的特邀专栏作家是托马斯·斯宾塞。
本月，杰斐逊县绿道委员会正在全国范围内寻找一名负责人，领导一个大型公园系统的发展，将红山公园、鲁夫纳山和土耳其溪自然保护区结合起来。
对于三个深受喜爱但迄今为止资金不足的目的地来说，这是一个惊人的转折时刻。它为未来创造了一个充满可能性的世界。
政府间合作的作用是如此之大
2019年，在我第一次作为红山公园委员会的志愿者参加会议之前，我被告知公园有关闭的危险，因为它的资金已经用完了。
面对紧急情况，公园领导不得不裁员。伯明翰和霍姆伍德帮助稳定了公园，杰斐逊县立法代表团从州政府获得资金，帮助支付管理国有土地的州政府雇员的工资。
事实证明，鲁夫纳也经历了不稳定的财务状况，由于主要支持者伯明翰南方学院(Birmingham-Southern College)命运的不确定性，土耳其溪仍然很脆弱。三个公园的负责人——鲁夫纳公园的卡里·桑福德、红山公园的T.C.麦克勒莫尔和土耳其溪公园的罗尔德·哈泽尔霍夫——开始开会制定一个共同的解决方案，同时在流感大流行期间管理人手不足的问题，当时公园的游客人数猛增。
Red Mountain(1500英亩横跨I-65以西的Red Mountain山脊)、Ruffner(1040英亩横跨I-20以东的Irondale和Birmingham之间的山脊)和Turkey Creek(655英亩以Pinson的Turkey Creek为中心)各自独立运营，从邻近的城市、会员和慈善捐助者那里获得支持。
这三个公园都是重要的历史遗迹，有早期人类定居的证据，以及孕育了伯明翰地区的炼铁和采矿。在这三者之间，它们提供数英里的徒步旅行，骑自行车，跑步，游泳和钓鱼，以及自然教育和历史解释。几乎每个周末，他们的停车场都人满为患，每个停车场每年吸引约10万名游客。
在阿拉巴马州的大多数城市化县和美国的主要县，县在创建和维护大型公园方面发挥着作用。这些地区公园越来越被认为是必不可少的设施:使社区更健康、更有吸引力的资产。最常见的是，政府资金支持基本的业务和维修，而社区和慈善机构通过提供方案和资本改进来提供补充支助。
在杰斐逊县，公园建筑留给了该县众多的市政当局。这些大型公园吸引了来自该地区各地的游客，而照顾它们的责任则落到了慈善机构和邻近城市身上。
2022年，公园领导提出了一项县级支持提案，并呼吁杰斐逊县委员会与市和州合作，支持这些大面积的公园。
委员会提出了一个挑战:如果公园能够获得160万美元的配套资金，该县将根据《美国救援计划法案》(American Rescue Plan Act)向该合资企业投资200万美元，这笔资金足以支持现有三个公园三年的维护和运营。
这个挑战被解决了。在接下来的三年里，395万美元将用于升级这三个公园的维护、运营和安全。在公园联盟(现在更名为杰斐逊县绿道委员会(JCGC))赢得比赛后，该县增加了其承诺，在其常规预算中增加了35万美元的年度拨款，这表明它支持长期合作关系。
非营利性的鲁夫纳山自然联盟(Ruffner Mountain Nature Coalition)和红山公园基金会(Red Mountain Park Foundation)也得到了额外的承诺，允许他们恢复公园的规划，并进行资本改善项目。通过JCGC的公共合作将反映在非营利方面，因为拉夫纳山自然联盟和红山公园基金会共享资源，专业知识和精力，消除了重复和竞争。
杰斐逊县委员会、杰斐逊县立法代表团、伯明翰、埃恩代尔、霍姆伍德和平森市、杰斐逊县卫生部、大伯明翰社区基金会、EBSCO、阿拉巴马州电力基金会、古德里奇基金会和其他慈善组织的合作和共同投资，使这一新兴系统成为可能。
在接下来的三年里，已经有超过395万美元的资金承诺用于启动该系统，另外还有额外的资金承诺用于重新激活管理这些公园的非营利组织。
在公共方面，在绿道委员会(Greenways Commission)的监督下，局长将有机会建立一个具有成本效益的联合系统，来管理和改善公园。从长远来看，该系统还将为增加新的区域公园和加强户外娱乐景点提供一个可持续的框架，这是其他县拥有的机制，但杰斐逊县缺乏。
这些免费向公众开放的公园不是城市公园;它们不是州立公园，尽管大部分土地归州政府所有。它们是通过与501c-3非营利组织的临时安排来管理的，在很大程度上是靠捐赠的资金运作的。
有了新系统，杰斐逊县可以补充谢尔比县在开发和推广其户外娱乐产品方面所表现出的愿景和投资。谢尔比县与“永远野生”合作，在海伦娜附近建立了卡哈巴河公园。在东端，谢尔比县增加了双橡树公园，并受益于橡树山州立公园的扩张。
想到合作所提供的可能性是令人兴奋的。
托马斯·斯宾塞是阿拉巴马州公共事务研究委员会的高级研究员，也是杰斐逊县绿道委员会的成员。他也是《五星步道:伯明翰》的作者，这是一本在阿拉巴马州中部徒步旅行的指南书。
David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。
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