在美国人准备为已故美国前总统吉米·卡特举行国葬之际，他最伟大的成就之一将在非洲和亚洲被铭记。
卡特将根除麦地那龙线虫病作为卡特中心的首要任务。卡特中心是他和妻子罗莎琳·卡特在离开白宫后创建的非营利组织。
这位前总统召集了公共卫生专家、亿万富翁捐助者、非洲国家元首和数千名志愿村民，为消灭人类历史上第二次的一种疾病而努力。
麦地那龙线虫病是一种令人痛苦和虚弱的疾病，人们饮用了被幼虫污染的水，这些幼虫在体内生长成长达一米的蠕虫。面条般细的寄生虫会钻洞而出，穿过皮肤，形成灼热的水泡。
由于卡特夫妇的努力，这种在1986年折磨了世界上最贫穷国家约350万人的蠕虫正处于灭绝的边缘。根据卡特中心的数据，2023年，四个非洲国家仅报告了14例人类感染病例。
在20世纪80年代中期，卡特仍在定义该中心的使命，当时曾在b他的政府服务的公共卫生专家找到他，提出了一个消除这种疾病的计划。
1979年，世界卫生组织宣布天花是世界上第一个被根除的人类疾病。专家告诉卡特，麦地那龙线虫可能成为第二种。
那些与卡特密切合作的人怀疑麦地那龙线虫对贫穷的非洲农民造成的损失与这位前总统产生了共鸣，他小时候住在乔治亚州的一个没有电和自来水的农舍里。
目前还没有预防麦地那龙线虫感染的疫苗，也没有摆脱寄生虫的药物。治疗方法是将新出现的蠕虫缠绕在一根棍子上，慢慢地穿过皮肤，持续几天，有时是几周。
这场运动依靠说服数百万人改变基本行为。
该中心和东道国政府的工作人员培训志愿者，教人们用布幕过滤水，去除携带幼虫的小跳蚤。村民们学会了监视和报告新病例——通常可以获得100美元或更多的奖励。必须防止受感染的人和狗污染水源。
该运动成为应对范围更广的被忽视的热带疾病的典范，这些疾病折磨着获得清洁水、卫生设施和医疗保健机会有限的贫困人口。
卡特的筹款使该中心投入了5亿美元用于对抗麦地那龙线虫。他说服制造商捐赠杀幼虫剂、尼龙布和专门制作的过滤水的吸管。
巴基斯坦于1993年成为第一个消除人间病例的流行国家。到1997年，这种疾病在亚洲已不复存在。到2003年，全世界报告的病例下降到3.2万例——在不到20年的时间里下降了99%。
尼日利亚曾经是世界上感染病例最多的国家，但在2009年达到了零感染。
但是，历史性的洪水和多年的内战阻碍了全面的成功，这些内战使非洲中部数百万缺乏清洁饮用水的人流离失所。
“这些是地球上最具挑战性的地方，”自2018年以来一直指导这项运动的亚当·韦斯说。
即使在被诊断出患有脑癌之后，卡特仍然保持专注：“我希望最后一条麦地那龙线虫在我死之前死去，”他在2015年告诉记者。
卡特于周日去世，享年100岁。
澳大利亚联合通讯社
