性身份和性行为并不总是匹配的，因为性是多维的。许多人认识到性的流动性，有些人甚至认为自己“大部分是异性恋”。
很少有人知道有些男人和女人有同性接触，但仍然认为自己是完全的异性恋。这些人不一定是“未出柜”的同性恋者、女同性恋者或双性恋者。
当一个未出柜的同性恋或双性恋男子与另一个男人发生性关系时，他认为这种性行为反映了他的秘密身份。他没有公开自己的身份，可能是因为他害怕受到歧视。然而，当一个直男和另一个男人发生性关系时，尽管他和男人发生了性关系，他还是认为自己是直男。
在我的书《依然是异性恋：美国农村白人男性的性灵活性》中，我调查了为什么一些自认为是异性恋的男性会与其他男性发生性关系。大规模的全国代表性调查显示，至少有数十万的美国直男与两个或两个以上的男性发生过性关系。这一发现代表了身份和行为之间的脱节，来自世界各地的研究人员——美国、澳大利亚和英国——都研究了这个话题。
它涉及两个相关但独立的问题：第一，为什么男性与其他男性发生性关系时会被认为是直男；第二，为什么直男首先会与其他男性发生性关系。
作为研究的一部分，我采访了60名与其他男性发生性关系的直男，并特别关注了农村和小城镇的男性。我采访的大多数男性主要是被女性所吸引，而不是男性。那她们为什么要和其他男人发生性关系呢？
我的发现揭示了直男与其他男性发生性关系的几个原因。一些男人解释说，他们的婚姻没有他们想要的那么多性生活，虽然他们想保持婚姻，但他们也想有更多的性生活。对她们来说，与男性发生婚外性行为有助于缓解她们的性需求，而不会威胁到她们的婚姻。
59岁的汤姆来自华盛顿，他解释说：“我觉得我娶了一个修女。”他继续说道：“对我来说，浪漫和感性比做爱更像是欺骗。”来自伊利诺伊州的60岁的瑞恩也有同样的感受。他说：“即使我现在遇到了她，我也没有欺骗她。我不会为此放弃她的。”
这些男性认为与女性的婚外性行为会对他们的婚姻产生负面影响，而与男性的婚外性行为则不是一个大问题。然而，大多数男性并没有告诉妻子他们的婚外性行为。
为了回答为什么男性在与其他男性发生性关系的情况下仍然认为自己是异性恋，重要的是要知道，性身份表明了人们如何看待他们生活中性和非性的方面。43岁的康纳来自俄勒冈州，他指出：
“我认为同性恋和同性恋之间存在明显的脱节。有同性恋群体，这不是一个群体，有同性恋倾向，然后是同性恋群体。就像你可以成为一名运动员而不是一名运动员。你可以是同性恋，但你不是同性恋，也可以是同性恋。现在它变得充满了政治色彩。”
与我交谈过的男性认为自己是直男，因为他们觉得这种身份最能反映他们与女性的浪漫关系，他们与异性恋群体的联系，或者他们对自己男子气概的理解。当然，直接认同也意味着他们避免了歧视。考虑到她们生活的其他部分，她们觉得与男性发生性关系与她们的身份无关。
生活在小城镇和更多的农村环境也塑造了他们对自己的看法。来自怀俄明州的37岁的拉里解释说：“我会说是直的，因为这最符合我们这里的文化规范。”与我交谈过的大多数男性都对自己的生活和身份感到满意，他们不想被认为是同性恋或双性恋——当别人问他们时不想，对自己也不想。
这可能会让人感到惊讶，但内化的同性恋恐惧症并不是我采访的男性认为自己是异性恋的主要原因。大多数人支持男女同性恋者和双性恋者享有平等的法律权利。其他研究也表明，平均而言，与男性发生性关系的直男并不比其他直男更恐同。此外，虽然大多数男性知道双性恋是一种有效的身份，但他们觉得双性恋没有描述他们的身份，因为他们只对女性有浪漫的兴趣。
除了性吸引或性行为之外，还有许多因素塑造了性别认同，包括社会背景、恋爱关系和对男性和女性气质的信仰等等。与其他男性发生性关系的直男并不一定是出柜的，因为他们确实认为自己是异性恋。
与男性的性接触根本不会影响她们对自己身份的认知。
