华盛顿（美联社）——既然美联储主席杰罗姆·鲍威尔已暗示央行可能很快下调关键利率，他面临一个新的挑战：如何在不显得屈服于白宫要求的情况下做到这一点。
数月来，鲍威尔基本上无视了总统唐纳德·特朗普不断要求他降低借贷成本的施压。然而在周五一场备受期待的演讲中，鲍威尔暗示美联储可能最快在9月的下次会议上采取这一步骤。
对美联储而言，这将是一个充满风险的决策，必须权衡持续的通胀以及今年下半年可能改善的经济。这两种趋势如果发生，都可能使降息显得为时过早。
特朗普敦促鲍威尔大幅降息，声称"不存在通胀"，并表示降息将降低政府对37万亿美元债务的利息支付。
而鲍威尔则暗示可能降息的原因与特朗普截然不同：他担心经济正在走弱。他周五在怀俄明州大提顿国家公园经济研讨会上的发言还表明，美联储将谨慎行事，以远慢于特朗普期望的速度降息。
鲍威尔指出，经济增长"今年上半年明显放缓"，年化增长率从去年的2.5%降至1.2%。他补充说，劳动力需求也出现"显著放缓"，这可能会推高失业率。
尽管如此，鲍威尔表示关税已开始推高商品价格，并可能继续推高通胀，这种可能性将受到美联储官员密切监控，并使他们对于进一步降息持谨慎态度。
美联储的关键短期利率目前为4.3%，该利率影响抵押贷款和汽车贷款等其他借贷成本。特朗普呼吁将其降至1%——这是没有任何美联储官员支持的水平。
无论美联储如何推进，它都可能继续坚持其长期以来的独立性。大多数经济学家认为，政治独立的央行对于防止通胀至关重要，因为它可以采取措施——例如提高利率以冷却经济和对抗通胀——这些措施对民选官员来说更难实施。
美联储利率制定委员会有19名成员，其中12人对利率决策进行投票。其中一位成员、美联储克利夫兰分行行长贝丝·哈马克周五在接受美联社采访时表示，她致力于美联储的独立性。
"我全力专注于……确保能为公众带来良好结果，并努力屏蔽所有其他噪音，"她说。
她仍然担心美联储仍需对抗顽固的通胀，这一观点得到几位同事的认同。
"通胀过高，且一直朝着错误的方向发展，"哈马克说。"目前我看到我们在通胀方面正偏离目标。"
鲍威尔本人在怀俄明州的演讲中并未讨论美联储的独立性，他在那里获得了来自全球的学者、经济学家和央行官员起立鼓掌。但彼得森国际经济研究所所长亚当·波森表示，这很可能是一个刻意选择，讽刺的是，旨在展示美联储的独立性。
"不谈论独立性是一种尽可能试图表明我们在继续推进工作的方式，"波森说。"我们仍在文明地进行内部讨论，探讨问题的利弊。即使这会取悦总统，我们也会做出正确的决定。"
正是在这种背景下，特朗普加强了对另一位美联储高级官员的施压行动。
特朗普表示，如果美联储理事丽莎·库克不辞去职务，他将解雇她。特朗普任命监管抵押贷款巨头房利美和房地美的机构负责人比尔·普尔特周三声称，库克在2021年购买两处房产时涉嫌抵押贷款欺诈。她尚未被起诉。
库克表示她不会因"欺凌"而放弃职位。她周五拒绝就特朗普的威胁置评。
如果库克以某种方式被免职，将给特朗普机会在美联储理事会安插亲信。理事会成员对所有利率决策进行投票。他已经提名一位白宫高级经济学家斯蒂芬·米兰接替8月1日辞职的前理事阿德里安娜·库格勒。
特朗普此前曾威胁解雇鲍威尔，但并未这样做。特朗普于2017年底任命鲍威尔。他的主席任期大约九个月后结束。
鲍威尔对特朗普的攻击并不陌生。美国企业研究所经济政策研究主任迈克尔·斯特兰指出，总统在2018年也曾因加息而针对他，但这并未阻止鲍威尔。
