但丁的海滩，拉文纳
意大利人现在生活水平高于英国人的消息让我不禁思考：天哪，英国的生活一定糟糕透顶了。
没错，意大利人确实有很多值得骄傲的生活品质——这个国家的美丽风光、辉煌的历史文化与美食，以及他们面对现代世界威胁时对传统家庭和生活方式令人钦佩的坚守。
但表面看来，意大利人在经济层面几乎没什么可炫耀的。举例来说，意大利是七国集团中自1999年欧元启用以来实际工资完全没有增长、在某些情况下甚至下降的唯一国家。
我这么说来自亲身经历。2015年我放弃了在意大利做自由记者，因为我们就像1764年珍妮纺纱机出现后工业革命中的手摇纺织工，收入比洗碗工和厕所清洁工还低。
这一切几乎是一夜之间发生的。
2003年，当我首次为一家意大利全国性报纸撰写每周专栏《伦敦烟云》时，每篇专栏税后报酬是350欧元，按意大利标准算不错了。我还为一家地方报纸工作，收入更高，因为除了更频繁的专栏《英式杂烩》（又名蛋糕）外，我还担任编辑。
但随着互联网革命和纸媒的崩溃，加之全球金融危机和随后的欧元危机，我的全国性报纸稿费先是被减半，接着又遭腰斩。
于是我辞职了。而那家地方报纸也倒闭了。
然而，尽管有我这样的悲惨故事，根据商品和服务成本差异调整后，意大利的人均GDP已超过英国。
世界银行数据显示，去年意大利人均GDP升至60,847美元（44,888英镑），自2001年以来首次超过英国的60,620美元（44,721英镑）。在此之前，用这一关键指标衡量，自1987年意大利GDP短暂超过英国以来，意大利人的生活水平一直高于英国人。但那是在他们签署欧元协议之前。
这一生活水平指标的技术名称是"购买力平价人均GDP"，衡量的是人均购买力。而人均GDP衡量的是人均经济产出。
但请相信我——作为一个在意大利生活近30年的人，意大利人更高的购买力绝对与他们的工资无关。
通过观察未遭受自由记者行业那种毁灭性变化的职业（如服务员）就能看出这一点。
我20岁的大儿子弗朗切斯科·温斯顿今年夏天在离我家一英里的海滨村庄餐厅当服务员。他每周工作五个晚上班（每班5小时），周日双班，休息一天。这样他每月净收入1,400欧元（1,208英镑），在意大利被视为高薪，尤其因为他有正规合同。这类合同如同黄金般珍贵，因为它们保障国民保险和税收缴纳，而雇主们千方百计避免提供这类合同。
他肯定比我17岁的二女儿玛格达莱娜宽裕得多。今年她在村里的面包店打暑期工，每周工作六天，每天7小时。其中4小时按正规合同（无论多么不人道）每小时仅5欧元（4.32英镑），另外3小时无合同每小时9欧元。但弗朗切斯科·温斯顿的工资（更不用说玛格达莱娜的）在英国会被视为微不足道。
因此，意大利购买力平价人均GDP高于英国的最重要原因是意大利的生活成本低得多。
关键消费品尤其便宜。当我喝酒时（虽然现在不喝），我会花2.6欧元买一升优质的本地桑娇维塞，酒从拉文纳一家昵称"上帝"的人经营的酒店大桶中装入塑料矿泉水瓶。
前几天难得去伦敦，我怀旧地去了舰队街的El Vino"s——上世纪八九十年代我是那里的常客。我死活想不起当年在EV1（我们当时的叫法）喝醉要花多少钱，但现在一瓶店内红酒要28.95英镑，一杯7.80英镑。我和邻桌一位引人注目的新西兰金发女郎（碰巧是专攻河流权利的大学讲师）及其朋友（一位毛利部落首领）攀谈起来，后者不停捶我手臂拥抱我，仿佛迫不及待要和我摔跤。
我曾每天抽60支骆驼牌软包黄盒烟，直到2019年它们把我送到鬼门关才戒掉。在意大利这种烟仍只要5.7欧元一包，而英国乐购卖17.75英镑。
在我们常去的村里酒吧（我16岁的小女儿丽塔在那里工作，正规合同时薪9欧元），她端上桌的浓缩咖啡1.20欧元，卡布奇诺1.50欧元，而英国Costa咖啡店分别要1.95和4.40英镑。
弗朗切斯科·温斯顿餐厅菜单上最贵的鱼菜（混合烤鱼）28欧元，肋眼牛排18欧元，一盘肉酱宽面8欧元，蛤蜊意面13欧元。最贵披萨9欧元，最便宜5.5欧元。一升店内红/白葡萄酒（静止或气泡）10欧元，瓶装14至22欧元。
无疑，这比英国同等餐厅便宜得多。最近我去萨里郡利姆普斯菲尔德恰特已故父亲家附近的乡村酒吧与侄女共进晚餐，一份像反刍出来的甜菜根沙拉和黑如瘟疫的汉堡加两瓶勉强可以的葡萄酒（我的新规矩是离开拉文纳时可以喝酒）竟要106英镑。
还有呢？伦敦到爱丁堡的二等火车票162至253英镑，而罗马到米兰同等票仅102至139欧元。
意大利的医疗服务比英国高效得多，不过只有治疗免费，检查不免费。
好吧，我所在的罗马涅不是托斯卡纳（那里遍布外国人拥有的石砌农舍）。但在我住的这片乡村，一栋令人愉悦的宽敞修复农舍只要35万欧元（30万英镑）。在拉文纳老城外，一居室公寓月租仅500欧元。
意大利经济仍非常低迷——但欧洲大部分地区都是。2024年GDP仅增长0.7%，经合组织预测今年仅增长0.6%（法国0.6%，去年陷入衰退的德国0.4%，但英国1.3%）。
意大利公共债务占GDP比例仍高达136%（欧盟仅次于希腊，全球前十），但相对稳定，而法国（111%）和英国（97.6%）正稳步追赶。
但自2022年10月乔治娅·梅洛尼右翼联盟执政以来，意大利通过减税和取消长期失业救济（除非有非工作家属）等措施创造了100万个全职岗位。
关键的意大利与德国十年期国债利差从梅洛尼上台时的236点骤降至83点。意德国债利差越小，市场对意大利经济稳定性的信心越强。
意大利首位女总理领导的政府已成为1945年法西斯倒台后69届政府中任期第四长的（平均每年一届多）。如果她再执政一年（这很有可能），她的政府将成为史上最长命的。
值得注意的是，她的政府还将预算赤字从上台时的8.1%大幅削减至2024年的3.4%。
意大利1.7%的通胀率远低于英国的3.6%（英格兰银行预计9月将升至4%）。
意大利24岁以下年轻人失业率仍高达20%左右（南部远高于此）。但总体失业率已降至历史新低5.9%（160万人），而英国仅4.7%（170万人）。
但英国的失业数据具有欺骗性——共有640万人领取失业救济金，而失业数字仅包括那些正在找工作的人。
意大利生活水平更高的另一原因是：英国因大规模移民（大部分完全合法）自2000年以来人口激增1000万（17%），而意大利自2014年以来人口减少150万。意大利乘船抵达并伪装成难民
