编者按：在生与死的交界处，殡葬业本应是守护尊严的最后防线。然而，美国科罗拉多州一家殡仪馆的骇人事件，却撕开了人性贪婪的黑暗面纱。191具遗体被肆意弃置，在常温环境中腐烂数年； grieving families 捧着虚假的骨灰悼念至亲，而肇事者却挥霍着骗来的钱财过着奢靡生活。当司法体系试图用认罪协议划上句号，受害者家属的泣血控诉却穿透法庭：“这等于告诉世人，如此践踏生命的罪行是可以讨价还价的。” 此刻我们呈现的不仅是一桩刑事案件的审判，更是一场关于生命尊严、行业监管与司法正义的深刻拷问——当最后的告别沦为生意，当监管缺失纵容罪恶滋长，我们该如何守护生者与逝者之间那根最脆弱的信任纽带？
美国科罗拉多州法官近日批准了对当地一家殡仪馆经营者的认罪协议，这对夫妇被控虐待191具遗体——其中多数遗体竟在常温建筑内堆积数年，此举遭到受害者家属的强烈反对。
调查显示，科罗拉多斯普林斯“回归自然”殡仪馆的所有者卡丽·霍尔福德和乔恩·霍尔福德，在长达四年间维持着奢侈的生活方式，并向多个丧亲家庭提供虚假骨灰。
根据最新认罪协议，乔恩·霍尔福德将面临30至50年刑期，卡丽·霍尔福德则获刑25至35年。这些州级判决将与二人已面临的联邦指控刑期同期执行。
受害者家属曾要求对两人各判处191年监禁——即每位受害者对应一年刑期。
部分家属更指出，霍尔福德夫妇不应被允许将州级与联邦刑期合并执行。
乔恩·霍尔福德拟于2月6日接受量刑，卡丽·霍尔福德的量刑听证则定于4月24日。
受害者家属团体此前发表声明，强烈要求本案进入正式审判程序。
“这绝非关乎司法便利或效率，”其子遗体在殡仪馆被发现的克里斯蒂娜·佩奇痛陈，“而是关乎被视作可弃物品的人类尊严。”
“接受认罪协议无异于宣告：如此程度的暴行是可以协商的。我们绝不认同这种立场。”
凯莉·施洛瑟哽咽道，她的母亲玛丽·卢·埃利希在2022年离世时面容安详，但得知遗体被弃置腐烂的真相后，所有关于母亲最后的记忆都蒙上了阴影。
“我每天都在向母亲忏悔，为何当初信任这些人。”她在州法院法官埃里克·本特利面前泣不成声。
霍尔福德夫妇的辩护律师均敦促法官接受认罪协议，该协议还将禁止二人再涉足殡葬行业。
卡丽的律师博·沃辛顿特别指出，若经审判定罪，其当事人原本可能获得缓刑判决。
本特利法官今年早些时候曾罕见地驳回了最高20年刑期的初始认罪协议，遇难者家属当时即指该量刑提议过于宽纵。
法官当庭赞扬受害者家属在法庭上的积极抗争，正是他们的行动促使刑期范围被大幅延长。
“从司法角度看，这些改变意义重大。”本特利坦言。
但他同时解释，依法不能将州级与联邦刑期叠加执行，否则将构成对同一行为的重复惩罚。
调查显示，霍尔福德夫妇在2019至2023年间持续弃置遗体，并向家属提供虚假骨灰。
2023年调查人员在丹佛以南两小时车程的小镇彭罗斯，发现涉事建筑内虫害肆虐，遗体如货物般层层堆叠。
官员描述现场触目惊心：处于不同腐烂阶段的遗体相互堆压，部分遗体已被弃置长达四年。
尽管乔恩被指控主导弃置遗体，但调查指出卡丽才是殡仪馆对外经营的主要负责人。
在去年11月的听证会上，本特利法官强调拒绝初始认罪协议是出于震慑犯罪的必要性。
值得关注的是，科罗拉多州多年来保持着全美最宽松的殡葬业监管体系，导致虚假骨灰、欺诈乃至非法器官交易等案件频发。
今年8月，当局在对普韦布洛县验尸官所属殡仪馆的首次检查中，竟在暗门后发现24具正在腐烂的遗体。
该案调查至今进展缓慢——部分遗体身份鉴定工作因遗体积压超过十年而举步维艰。
“回归自然”案已推动当地启动行业改革，包括建立常态化检查机制。
霍尔福德夫妇在联邦法庭还承认，曾骗取美国小企业管理局近90万美元疫情援助金，并收取客户火化费用却从未提供相应服务。
