我母亲曾冷冷地指出：有个当政治版编辑的儿子也没什么用，如果他连谁会参加总统选举都说不出来，更别提预测谁能胜选了。
她说得对，我决心要做得更好。不过和往常一样，这个决心不会立即兑现。
选举阵容还要几周才能最终确定，因为两个最重要的参与者——新芬党和共和党——还没有完全决定他们的行动方案。即使他们已经做出决定，目前也不会向任何人透露。
最近几周我与全国各地的人们交谈后感觉到，许多人对总统选举的期待程度超过了他们对大选的兴趣。也许是因为这次选举既重要——有机会成为国家的第一公民——又无关紧要：总统职位实际政治权力有限，对人们的日常生活影响甚微。你能感受到选举的戏剧性和多彩，却不必担心未来。无论如何，人们似乎对即将到来的竞选活动充满期待。
到目前为止，潜在候选人的名单可谓五花八门。只有两位已经确定——但如果最终候选人不止这些，我也不会感到惊讶。至少还有一位；很可能两位；也许三位候选人。关于具体可能是谁，我们还得回头告诉你（还有我母亲；可能得先告诉她）。
那么接下来会发生什么？无论2025年的竞选采取何种形式，近期的政治历史表明这不会是一场乏味的选举。2018年的上一次选举并不特别令人兴奋——但那是因为当时有一位受欢迎的现任总统，他获胜的可能性一直很高。而在此之前的三次选举，则是爱尔兰历史上最难以预测、最激动人心的选举过山车。我最近重读了1990年、1997年和2011年竞选活动的报道。我承认我已经忘记了2011年的竞选有多么疯狂。
因此，作为即将到来的秋季竞选的一道开胃菜，以下是那次竞选的一些精彩片段。你还记得这些吗？
诺里斯的内爆
在2011年很长一段时间里，长期为同性恋权利奔走的大卫·诺里斯是明显的领跑者。但随后在夏季爆出了两桩丑闻。他的竞选活动因他在2002年杂志采访中的言论而脱轨，那些言论似乎认可成人与青少年之间的性关系，同时曝光的还有他为前伴侣求情的信件，其伴侣因法定强奸一名巴勒斯坦青年而在以色列面临审判。
他在8月初退选。一个月后，受一些民调数据和媒体吹捧的鼓舞，他重新参选。这不是一个明智的决定。当诺里斯抱怨媒体对他有阴谋时，质疑声持续不断。在竞选活动的最后几天，2002年那次采访的录音在——还能是哪儿？——Liveline节目上播放。全国听众震惊地听到诺里斯宣称"希腊人实践的经典恋童癖有一定道理，那是一个年长男性将年轻男性或男孩引入成人生活"。
诺里斯——他公开表示憎恶与儿童的性接触，并反对一切形式的恋童癖和乱伦——后来因节目中的评论起诉RTé，电视台最终和解。但伤害已经造成；那些话是他自己说的。选举日他只获得了6%的选票。
加拉格尔的陨落
新芬党候选人马丁·麦吉尼斯和统一党候选人盖伊·米切尔当时表现不佳——麦吉尼斯是因为人们对他IRA过往的持续质疑，他给出的回答越来越令人难以置信——因此当诺里斯内爆时，势头开始转向独立候选人肖恩·加拉格尔。
加拉格尔自称是企业家和社区活动家，曾参与共和党但此次以独立身份参选——与旧党保持适当距离以免受其连累，但又足够接近以吸引没有其他候选人的共和党选民。
这可能是精心策划也可能是偶然，但无论如何，加上加拉格尔在爱尔兰经济深陷绝望时表现出的朴实乐观，这一策略奏效了。投票日前几天，两项民调显示他支持率达40%。从默默无闻到距离总统宝座仅一步之遥。
最后还有一个转折。在投票日前一周一的晚间辩论中，由RTé的Pat Kenny主持的Frontline节目上，麦吉尼斯开始质疑加拉格尔过去为共和党筹款的经历；这位领跑者回答犹豫且含糊："如果他给我一个信封...如果给我支票，那是开给共和党总部的..."。这看起来非常不妙。
接着Kenny宣布，麦吉尼斯竞选团队发推称，那个给加拉格尔5000欧元支票的人将在次日新芬党记者会上露面。这是一枚炸弹。这也是假的。那是一个假冒的推特账号；根本没有记者会。但加拉格尔已经倒地流血。次日他竭力澄清。但情况恶化——RTé节目已将他与共和党捆绑，他无法脱身。
后续调查发现该节目有失公允，加拉格尔从RTé获得了巨额赔偿。调查还发现节目对迈克尔·D·希金斯的待遇比其他候选人温和。最后三天支持率剧烈波动，希金斯以明显优势胜出。
我们永远无法确知，但似乎无可争议的是Frontline节目起了决定性作用：节目之前，加拉格尔正向总统之位迈进；节目之后，他一败涂地。有时在政治中，一切瞬息万变。
