
亚当·塞特拉写道:"儿童和青少年文学界正在发生一些奇怪的事情",而他这本令人毛骨悚然又极具说服力的著作无疑印证了这一点。该书冷静地报道了身份政治和网络围攻在美国出版界的真实运作方式——任何违背最新政治正确信条的人都会遭到打击。在这种氛围下,包括五大出版集团总裁、资深经纪人、公共图书馆区域总监和获奖作家在内的众多受访者,几乎都偏执地要求匿名。
《这本书很危险!》的核心议题是相对新兴的"敏感度审读员"群体——这些人通常没有专业资质,却声称凭借"生活经历"就能识别"真实的拉丁裔声音"或判断"菲律宾裔美国酷儿"角色的刻画是否准确。塞特拉犀利地指出,白人作者如今被要求
书中引用了一位知名敏感度审读员的案例,此人致信某位作者称"去国家公园不是我们[黑人]会做的事"。塞特拉称,作者和编辑如今迫于"真实性规则"的压力,这些规则"不允许黑人角色进入国家公园,除非他们解释为何要进入国家公园",也"不容许出现六个在波士顿大学相识、讲英语的拉丁裔女性为主角的小说"。
塞特拉指出,敏感度审读员的存在基于某种本质主义——比如隐含地认为非裔美国人的生活既如此晦涩难懂,需要"文化大使"向白人解释;又如此整齐划一,以至于单个人就能声称代表整个历史的"黑人/非裔美国文化"。
塞特拉认为,对包容性的严苛要求往往存在阶级盲区,他引用文学节写作指南和政策声明指出,这些文件有时似乎"在比赛谁能列出最长的身份清单却不提阶级"。然而贫穷、低学历的作家被排除在外,因为他们负担不起出版商现在通常强制要求的高薪且普遍高学历的敏感度审读服务。当某位不幸的本科生仅仅表示不认为某位畅销青少年作家的书应列入学校共同阅读计划时,就遭到数位权势人物的猛烈攻击,其中一人骂她是"破烂屁股的贱货"。
塞特拉所称"敏感时代"的思潮可能对生动写作造成可怕影响。一位敏感度审读员认为有必要在某位男同性恋作家(其目标读者显然是其他男同性恋)的书中"添加所有其他类型的酷儿",因为她不认同"白人男同位于金字塔顶端"。某创意写作硕士项目的新毕业生明确表示,工作坊里的白人参与者永远不会给黑人同事实诚而有用的反馈,比如:"或许你应该为了故事性弱化政治信息。"
此外,塞特拉认为"当代青少年文学中甚至容不下一个毫无争议的思想犯罪"。如果角色说了冒犯性的话,必须立即受到明确质疑。读者没有机会自行判断此人是否偏执,甚至无法伴随角色经历认知错误的心路历程。
有些时刻塞特拉会对发现的现象感到困惑。作为曾带着脑震荡或眼周缝针伤势上擂台的前摔跤手,他实在"无法想象自己会像企鹅兰登书屋员工那样,因为有人写了本我不想读的书就崩溃大哭"。但他仍呼吁进步派同仁意识到"还有比进步派写的好心办坏事的书更重要的事"。即使在出版界,商业出版社自然仍在发行保守派作家所写、广受欢迎且颇具影响力的书籍。作为解决更严重不平等问题的工具,他所描述的这些举措根本无从谈起。
他更提醒我们:"大多数美国人认为取消文化是个严重问题",而知名自由派却"否认其存在"或"因你相信其存在就称你是白人至上主义者"(尽管有些人偶尔呼吁"加大取消力度")。这已被证明是严重的战略失误,因为当前掌权的政客通过批判取消文化轻松获得了广泛支持。
这并非第一本探讨"觉醒"文化运动缺陷的论战著作。但其生动的机智与丰富的细节相结合,使之成为一部特别有价值的作品。
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