科伦坡:资金紧张的斯里兰卡周六开始投票选举下一任总统，就国际货币基金组织不受欢迎的紧缩计划进行公投，该计划是在这个岛国遭遇前所未有的金融危机后制定的。
总统拉尼尔·维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)正在艰难地争取新的任期，以继续实施紧缩措施，这些措施稳定了经济，结束了数月来的食品、燃料和药品短缺。
在2022年经济衰退引发的内乱之后，他在任的两年里恢复了街头的平静，数千人袭击了他的前任，后者迅速逃离了这个国家。
“我们必须继续改革，以结束破产，”75岁的维克勒马辛哈本周在科伦坡举行的最后一次集会上说。
“决定你是想回到恐怖时期，还是想进步。”
但维克勒马辛哈根据国际货币基金组织29亿美元的救助条款实施的增税和其他措施，使数百万人难以维持生计。
他很可能会输给两名强大的挑战者之一，其中包括阿努拉?库马拉?迪萨纳亚卡(Anura Kumara Dissanayaka)，后者是一个曾经边缘的马克思主义政党的领导人，该党因其暴力历史而声名狼藉。
事实证明，斯里兰卡的危机对55岁的迪萨纳亚卡来说是一个机会。由于他承诺改变斯里兰卡“腐败”的政治文化，他的支持率激增。
反对派领导人普雷马达萨的父亲是1993年在斯里兰卡长达数十年的内战中被暗杀的前总统。预计普雷马达萨也将有强劲表现。
“有相当多的选民试图发出一个强烈的信息……他们对这个国家的治理方式感到非常失望，”智库Advocata的穆尔塔扎·贾弗吉告诉法新社。
超过1700万人有资格在选举中投票，部署了63,000多名警察来保护投票站和点票中心。
警方发言人Nihal Talduwa说:“我们也有防暴小组随时待命，以防发生任何麻烦，但到目前为止一切都很和平。”
“在一些地区，我们不得不部署警察，以确保投票站不受野生动物，特别是野生大象的侵扰。”
投票将于下午4点(格林尼治标准时间10:30)结束，计票将于周六晚上开始。
选举结果预计将于周日揭晓，但如果双方势均力敌，官方结果可能会推迟公布。
周五，学校关闭，改为投票站，投票站将配备20多万名公务员来进行投票。
经济问题是为期八周的竞选活动的主要议题，公众对自两年前危机达到顶峰以来所经历的困难普遍感到愤怒。
官方数据显示，斯里兰卡的贫困率在2021年至2022年间翻了一番，达到25%，在日均生活费不足3.65美元的基础上又增加了250多万人。
专家警告说，斯里兰卡的经济仍然脆弱，自2022年政府违约以来，该国460亿美元的外债尚未恢复支付。
国际货币基金组织表示，维克勒马辛哈政府实施的改革开始取得成效，经济增长缓慢恢复。
IMF总裁科扎克(Julie Kozack)上周在华盛顿对记者表示:“已经取得了很多进展。”
“但这个国家还没有走出困境。”
