在美国公立学校，大约每100名学生中就有1名患有自闭症。这些学生中的一部分在广泛的领域也有学术天赋和才能，包括数学、科学、技术、人文和艺术。这些学生通常被称为“双重例外”。为了更多地了解这个群体，我们对三组人进行了研究:两次特殊的自闭症大学生，他们的父母和与他们一起工作的大学工作人员。这些学生都是竞争激烈或非常激烈的大学的在校生或应届毕业生，包括常春藤盟校。我们确定了一些策略，可以帮助这些学生过渡到大学并取得成功。
1. 识别自闭症和天才很难识别双重优异的学生，因为他们的天赋可能掩盖了他们的残疾。相反，他们的残疾可能掩盖了他们的天赋。
一名学生说:“我妈妈被告知我很聪明，不可能有残疾，所以我并不真的相信自己有残疾。”当这些学生仅仅被确定为自闭症时，他们可能会被安排在特殊教育项目中，这些项目的重点是纠正缺陷，而不是鼓励学生发展和建立自己的优势。他们可能不会参加有挑战性的课程。另一方面，如果有天赋的自闭症学生只被认定为有天赋，他们可能得不到必要的支持来适应他们的残疾。
在我们的研究项目中，学生们讨论了正确识别他们的学业成就和自信心是多么重要。一名学生说:“我有一位很棒的老师，他给了我参与项目的机会。我的一位导师是理科老师，她也给了我先进的机会。她给了我很多进阶工作的机会。她让我把科学应用到现实世界和我自己身上;太美了。她给了我信心，让我知道我可以超越自己，做更多的工作。“2。参加有挑战性的课程几乎每个学生和家长都表示，从很小的时候起，上大学就是他们的期望。为了实现这一目标，学生们选择了具有挑战性的课程，专注于自己的优势。
例如，在我们采访的学生中，近四分之三的人在高中时参加了大学先修课程、荣誉课程或大学学分课程。
3. 几乎每个学生都至少参加过一次课外活动，有的学生参加过多次。
许多学生担任领导职务。一位家长谈到，她的儿子在高中时辅导同学，并被视为领导者。“他是那里的榜样，”这位家长告诉我们。“他有很多朋友，人们都很尊敬他。……他建立起了自尊，这真的产生了很大的影响。”学生和家长都讨论了这些活动的重要性，因为这些活动是追求感兴趣领域、获得领导经验和找到志同道合的同龄人的途径。
大约一半的学生在高中时参加过住宿营或项目体验。他们描述了这些项目如何帮助他们为大学期间离家生活做准备。一名学生表示，这样的课程“真的很有帮助，因为它帮助我与他人沟通的能力，并帮助我了解如何向他人解释我需要解释的东西。””4。注意选择大学的因素学生们报告说他们是选择大学的积极参与者。找到一所拥有自己感兴趣的课程或专业的学校是他们最大的考虑。
略少于一半的受访学生在转入最终的学院或大学之前，从规模较小的学校或较小的地区校园开始。这些规模较小的学校通常离家较近，使学生能够在进入最后一所竞争激烈的学院或大学之前适应大学生活。一位家长告诉我们，他们家一直在寻找两小时左右就能到达的学校。这位家长说:“那是因为万一他崩溃了，我想让他待在一个我可以开车让他冷静下来的地方。”
5. 了解法律和支持方面的差异在高中和大学有不同的关于残疾人支持的法律。例如，大学将不提供特殊教育服务。学生不会收到修改的指导或评估，相反，他们可能有资格获得合理的安排，如延长考试时间。
我们研究的每个小组都谈到了理解这些差异的重要性，以及它们对学生在大学里寻求支持的意义。一位大学工作人员强调，如果需要，高中生应该接受住宿，而不是修改。他还建议学生们了解“大学教授对他们的期望是什么，以及父母如何不去联系教授。”大学可能会为残疾学生提供不同数量的支持。这些范围可以从基本的住宿到提供个人专业支持学生的特定项目。大学不能收取额外的住宿费用，但他们可以向学生收取参加更广泛和个性化的支持计划的费用。因此，学院提供的残疾支持水平也是一个共同的考虑因素。
6. 家长和学生们告诉我们，有一个可以联系的人——顾问、辅导员、老师或教职员工——是至关重要的。这些专业人士可能会认可学生的才能，支持他们的兴趣，并为他们的成长提供机会。
一名学生说:“有很多人相信我，给我上了高级课程和高级独立项目。他们给我时间写短篇小说。它们让我探索自己的优势和兴趣。”7。在高中教育学生如何为自己辩护是很重要的。与我们交谈的学生们学会了如何通过饮食、锻炼、冥想、音乐或找时间独处来充电和应对压力，来照顾自己的情绪和身体健康。他们参加了各种各样的俱乐部和课外活动。他们利用这些经历结交志趣相投的朋友。
这些学生还学会了在需要时如何申请和使用可用的校园支持和学术住宿。许多学生表示，他们希望在高中时有更多的机会发展这些技能。
一位大学工作人员总结道:“成功的关键技能之一是自我辩护，能够意识到事情进展不顺利，并且能够说出来，‘我需要帮助。’然后再进一步说，‘我不仅需要帮助，而且我需要帮助的方式是这样的。’所以这就是那种程度的自我意识，然后能够把这些需求表达给合适的人。”有天赋的自闭症学生有巨大的潜力，但往往没有机会发展他们的才能。在全国范围内，只有39%的自闭症学生完成了大学学业，而所有学生的这一比例为64%。
有了很高的期望，老师对人才发展的支持，以及采取优势为基础的精心过渡计划，有天赋的自闭症学生可以在竞争激烈的大学中取得成功。
