退休问题是雇主经常遇到的一个问题，近年来受到越来越多的审查，特别是在工作场所关系委员会（WRC）和劳工法庭审理的案件中。
随着劳动力年龄的增长，WRC中的年龄歧视索赔逐年增加。许多雇主仍然按照爱尔兰就业平等立法的规定，规定了合同规定的退休年龄，这在客观上是合理的。
雇主经常面临的一个挑战是，在实际操作中如何应用“客观正当理由”的概念（因为这个问题通常只在员工即将退休时出现）。
在这个问答采访中，Síobhra Rush，律师事务所的合伙人和都柏林办事处的负责人，刘易斯·西尔金爱尔兰，解释了最近高等法院和最高法院在“马伦诉司法部长”一案中的裁决，现在允许雇主为员工设定全面的退休年龄。
对于希望设定强制退休年龄的雇主，应如何澄清可供选择的选项？
SR：在本案中，马伦先生对治安官70岁的强制退休年龄提出了质疑。该国争辩说，退休年龄是合理的合法目标，例如提高公共服务的效率和确保工作人员的可预测和有序更替。
高等法院确认法定退休年龄是合理和相称的。该决定强调，该政策服务于若干合理目标，包括实现代际公平和避免因健康和能力问题在劳动力中引起的困难。马伦先生向最高法院提出上诉，其中一个需要考虑的问题（这是雇主最感兴趣的问题）是，雇主是否应该根据一般因素而不是根据个体化评估的个人特征来设定强制性退休年龄。
最高法院的结论是，规定退休年龄的有关法定条款追求的是合法目标，例如在本案中，有效的继任规划和维持代际公平。它认为70岁的法定退休年龄是适当和必要的，并拒绝了在确定该年龄时需要个别分摊的建议。最高法院强调，要求个人摊款实际上会破坏一般退休年龄规则所提供的一致性和可预测性，并在很大程度上首先否定了制定这种规则的好处。
展望未来，这意味着雇主可以设定强制性退休年龄，而无需对每位员工进行单独评估。如果退休年龄在客观上有正当的目的，并按比例适用，则视为合法。这简化了雇主的流程，并为雇员提供了关于何时退休的清晰、可预测的规则。
这一裁决将如何影响未来WRC和劳工法庭审理的年龄歧视案件？
SR：在此裁决之前，WRC在很大程度上遵循了高等法院在2008年Donnellan诉司法、平等和法律改革部长及其他人一案[2008]IEHC 467中提出的方法，该方法是在可能的情况下优先考虑个人评估而不是一揽子年龄规则的权威方法。自Donnellan会议以来，在WRC面前出现了越来越多的年龄歧视案件，其中WRC强调了在个人基础上考虑强制退休的重要性，以确定强制退休年龄的规定是否相称。
最高法院在马伦案中的裁决的重要之处在于，它澄清了，事实上，雇主并不需要根据“个案或角色评估”来证明对个别雇员适用一般退休年龄的合理性。最高法院指出，欧洲法院最近的裁决不支持这种方法，避免个人评估可能是防止纠纷和维护尊严的合法方式，这标志着与唐纳伦方法的显著转变。该决定强调，如果政策有合理的目的，并按比例实施，强制性退休年龄是可以接受的。
我们已经在最近的WRC裁决中看到了马龙方法的应用——托尼·法雷尔诉亿滋爱尔兰生产有限公司（2024,jj -00046789）。
然而，根据《长期工作实务守则》（下称“守则”）的规定，雇主仍须以1:1的比例聘用即将退休的雇员。
对于正在检讨强制性退休政策及相关事宜的雇主，你有何建议？
尽管马伦案的裁决在一定程度上简化了雇主设定“全面”退休年龄的过程，但它也让雇主有责任确保他们的退休政策是公平、合理和相称的。在马伦案中，最高法院指出，经济困难将是决定相称性的关键因素。在这种情况下，法定退休年龄是70岁，法院注意到这个年龄比欧盟一级考虑的法定退休门槛要高，而且在许多情况下要高得多，而且大大高于国家养恤金的应享养恤金年龄。
正如上文所述，雇主亦应注意，这项裁定并没有取消与接近退休年龄的个别雇员协商的规定。
该准则建议雇主提前6至12个月通知员工即将退休，并建议他们提供退休前课程、灵活的工作选择和咨询等支持，以帮助员工过渡。
当员工要求在超过法定退休年龄后继续工作时，雇主应该根据明确、客观的标准仔细处理这些要求。任何希望在退休日期后继续工作的员工，应在计划退休日期前至少三个月以书面形式提出要求，以便进行适当的咨询程序。用人单位同意以固定期限合同延长劳动者工作期限的，应当明确合同的期限和法律依据。如果雇员的要求被拒绝，雇主应与雇员会面，解释决定，提供拒绝的理由，并提供上诉权。
虽然《守则》不具有法律约束力，但它可能在任何涉及强制退休的案件中都具有证据价值，如果不遵守《守则》，就会给员工就不公平和/或歧视性强制退休提出的索赔辩护带来困难。
鉴于这一裁决，雇主是否应该审查雇员合同和其他相关程序？
正如上一个问题所述，雇主应审查其雇员合同和退休政策，以确保任何合同规定的强制性退休年龄都是公平、合理和适当的。任何超过法定退休年龄的工作要求都应按照《守则》得到公平和一致的处理。
关于这个话题，你还有什么要补充的吗？
雇主应注意根据养恤金委员会以前提出的建议已经采取或计划采取的一些其他措施。其中包括将国家养老金年龄维持在66岁，但引入一种新的灵活的养老金年龄模式。自2024年1月1日起，雇员可以选择继续工作到70岁，并推迟领取国家养老金，以换取较晚年龄时更高的养老金率。
虽然雇主没有相应的义务允许员工继续工作到70岁，但毫无疑问，员工要求这样做的数量会增加。许多雇主，特别是那些仍然有强制性合同退休年龄的雇主，可能会觉得这很有挑战性。
政府还宣布计划立法，允许雇员工作到国家领取养老金的年龄，如果他们愿意的话。拟议的立法旨在缩小合同退休年龄与国家养恤金之间的差距，规定一般来说，如果雇员不同意退休，雇主不得规定低于国家养恤金年龄的强制退休年龄。这种同意的因素反映了这样一个事实，即许多员工可能仍然希望在合同规定的退休年龄退休。虽然这只是在法案的初期阶段，但一旦最终实施，雇主们将需要重新审视他们的退休年龄。
