**编者按：** 当医疗安全与公共卫生在政策天平上博弈，一场关乎亿万民众健康的隐形危机正在发酵。美国环保署近日提议放宽环氧乙烷的排放限制，这种广泛用于医疗器械灭菌的化学物质，已被证实与白血病、乳腺癌等多种癌症风险显著相关。一边是维系医疗供应链稳定的现实压力，另一边是社区民众，尤其是少数族裔聚居区长期暴露于致癌物的残酷现实。从特朗普时期的放松管制到拜登政府的严格标准，政策反复背后是产业利益与公共健康的激烈拉锯。当“必要风险”成为妥协借口，我们不禁要问：在生命与经济的抉择中，底线究竟在哪里？以下报道将带您深入这场牵动医疗命脉与呼吸安全的无声之战。
华盛顿（美联社）——美国环保署周五提议放宽对医疗器械灭菌所用化学物质的空气污染限制，此举将推翻拜登政府早前的认定，即使用环氧乙烷清洁导管、注射器等医疗设备的制造工厂存在高癌症风险。
环保署表示，担心当前拜登时代的标准“正在严重威胁”制造商对设备的灭菌能力，并“危及美国保障关键医疗设备国内供应链安全的少数选择之一”。
环氧乙烷在灭菌救命医疗器械（如心脏起搏器和注射器）中扮演关键角色，但长期接触可能导致在医疗灭菌设施工作或附近居住的人群患上白血病及其他癌症。
环保署署长李·泽尔丁表示，拟议规则显示了该机构在维护国内医疗供应链稳定性的同时保护人民健康的承诺。
“特朗普领导下的环保署致力于确保救生医疗器械能持续供应，用于美国儿童、老年人及所有患者的危重护理，同时避免社区遭受不必要的暴露风险，”他在一份声明中说。
该提案是环保署在特朗普总统任内为放松污染限制、降低行业成本而采取的一系列行动中的最新举措。仅在今年二月，该机构就放宽了对燃煤电厂汞排放的限制，并废除了作为美国监管温室气体排放和应对气候变化行动核心依据的一项科学认定。
2024年最终确定的一项环保署规则，旨在通过针对全国近90家商业灭菌设施，将环氧乙烷排放量减少约90%。拜登时代的规则还要求公司检测空气中的这种抗菌化学物质，并确保其污染控制措施正常运行。
美国肺脏协会称拟议的规则变更是不可接受的。
“科学表明，短期和长期接触环氧乙烷都对健康有害，”该协会副主席劳拉·凯特·本德说。“居住在众多商业灭菌设施附近的人，一生中患癌的可能性要高得多。任何人都不应因为所在社区的空气污染而承受更高的癌症风险。”
环境正义倡导者指出，许多环氧乙烷设施位于少数族裔社区，黑人和棕色人种长期暴露于这种致癌化学物质。
环氧乙烷，也称为EtO，是一种用于对大约半数医疗器械进行灭菌的气体，也用于确保某些香料和其他食品产品的安全。从导管、注射器到心脏起搏器和塑料手术服，它被用于清洁各种物品。环保署称，短期接触不被视为危险，但长期吸入会提高患乳腺癌和淋巴瘤的风险。
环保署于2016年首次将环氧乙烷归类为人类致癌物。
2022年，环保署详细说明了居住在医疗灭菌设施附近居民面临的风险。例如，在德克萨斯州的拉雷多，居民和活动家曾努力清理一家由密苏里州中西部灭菌公司运营的灭菌设施。这是环保署指出的对美国境内附近人群构成风险的23家灭菌企业之一。
大型灭菌公司Sterigenics在监测发现其芝加哥郊区一家医疗灭菌厂附近社区排放激增后，关闭了该工厂。他们最终了结了多起诉讼。
先进医疗技术协会总裁兼首席执行官斯科特·惠特克表示，医疗灭菌企业提供着至关重要的服务，许多设备无法通过任何其他方法进行灭菌。
“我们赞赏环保署在倾听并理解不间断供应安全、无菌医疗技术的重要性方面所做的努力，同时保护灭菌设施附近的员工和社区，”他在一封电子邮件中说。
洛杉矶县监督委员贾尼斯·哈恩曾对洛杉矶东南部一家Sterigenics工厂的排放表示担忧，她周五表示：“环保署正朝着错误的方向前进，将更多美国人的健康置于危险之中。”
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